Alors que nous nous préparions à commencer la couverture par Speedhunters de la Bonneville Speed Week, j'espérais silencieusement qu'il y aurait une campagne japonaise lors de l'événement. Les courses de Bonneville du légendaire atelier de tuning japonais Jun Auto font désormais partie des légendes, et je priais pour que nous puissions trouver quelque chose de similaire à documenter à la Speed Week. Cependant, lorsque j'ai regardé la liste des engagés de Bonneville, aucune équipe japonaise n'y était répertoriée… ce qui se rapprochait le plus d'une équipe basée en Asie était une inscription déposée en provenance de Singapour.
Il s'est également avéré que l'équipe AMS n'était pas en mesure de terminer son Evo à temps pour la Speed Week, nous sommes donc allés à l'événement sans aucune attente de photographier des machines japonaises haut de gamme.
Mais tout a changé dès notre arrivée et j’ai chronométré ce RX7 bleu…
Au premier abord, cela ne ressemblait pas beaucoup plus à un tramway joliment peint. Les fenêtres sombres m’empêchaient de voir à quel point c’était une construction sérieuse. Mais quand même… cela ressemblait à une voiture qui intéresserait le public des Speedhunters.
J'ai donc pris la note mentale de retourner aux stands du RX7 le lendemain, pour voir qui conduisait la voiture et jeter un œil sous sa peau.
Vous pouvez donc imaginer à quel point j'étais heureux lorsque je suis revenu le lendemain pour trouver une équipe de Japonais travaillant sur la voiture.
Il s'avère que le propriétaire et conducteur de la voiture, Toru Tokoyoda, est un banquier d'affaires japonais qui a récemment déménagé à Singapour… d'où l'inscription d'une équipe de Singapour sur la liste des engagés du SCTA.
Il y a deux ans, il a approché cet homme : Dandy Tanaka avec l'idée de transformer le vieux RX7 FC de Toru en une voiture Bonneville ultra rapide.
Il s’avère maintenant que Toru possède ce RX7 depuis longtemps… depuis qu’il était étudiant pour être précis.
Et étant un banquier d'investissement de niveau international, il avait les moyens de financer une campagne de construction automobile et de course pour amener un RX7 de classe mondiale à réglage japonais à Bonneville 2009.
Et c'est la voiture qu'ils devaient battre. Comme Mike l'a souligné dans son article précédent sur les campagnes du Racing Beat Bonneville, en 1986, ce FC blanc a établi le record de longue date E/BGT de 238,4 MPH. C'est vraiment rapide, mais 23 années de progrès technologique feraient sûrement d'un nouveau record un objectif réalisable.
Désormais, Dandy Tanaka n'est pas en reste lorsqu'il s'agit de Bonneville. Découvrez sa chemise… c'est un vêtement exclusif réservé aux pilotes de course qui ont établi des records au-delà de la barrière des 200 mph à Bonneville… et Dandy est membre de ce groupe d'élite.
En fait, il s'avère que Dandy est une légende dans les cercles de Bonneville puisqu'il a été le premier ressortissant japonais à établir un record avec le sel. En 1990, il a amené une Nissan Z32 300ZX mise au point à Bonneville et a établi un record de classe de 220 mph, y compris une vitesse de piège de 240 !
Je ne le savais pas auparavant, mais c'est Dandy qui a ouvert la voie à son ami Koyama-san et Jun Auto pour venir à Bonneville avec leurs bolides jaune vif. Donc, si quelqu'un pouvait construire une voiture pour surpasser le record du Racing Beat E/BGT, ce serait bien Dandy.
La construction de la voiture a pris un an et demi et 200 000 USD. Plutôt que de compter sur des parrainages, des partenariats et des échanges de logos, Toru a adopté l'approche inhabituelle consistant à payer lui-même toutes les pièces. Cela signifiait qu'il n'était pas obligé d'apposer des logos sur la voiture ; d'où son look sobre de voiture-lit et de tramway. Il est toujours légal sur la route FWIW.
Une fois le capot ouvert, vous commencez à avoir une idée du sérieux de ce FC. Le moteur est un double rotor 13B doté de ports périphériques spéciaux.
Il est alimenté par un seul Garrett GT4509R Turbo connecté à un Trust Intercooler.
Un radiateur Koyorad maintient les températures sous contrôle.
Cela se traduit par 650 ch en course avec 1,5 kg de boost. La ligne rouge est un régime grisant de 9 000 tr/min.
Même si des réparations importantes sur site n'étaient pas une option pour l'équipe, la voiture a été conçue pour être aussi robuste et fiable que possible. C'est donc dans cet esprit qu'il a été décidé que la transmission RX7 d'origine n'était pas à la hauteur pour gérer la puissance du moteur et a été remplacée par une HKS Dogbox à 6 vitesses.
Partout où vous regardez le FC, vous ressentez l'attention portée aux détails par Dandy… Regardez les renforts de lunette arrière… ils sont là pour empêcher la vitre d'exploser à des vitesses supérieures à 220 mph.
Et ces rails aident à maintenir la voiture dans la bonne direction…
J'ai laissé échapper un…. wwwwwoooooowwww…. lorsque l'équipe a ouvert le hayon arrière… un système de carburant plutôt sympa !…
Il est intéressant de noter que la voiture a eu du mal à passer l'inspection car elle avait un boulon de style JDM dans la cage de sécurité… c'était inacceptable selon les normes de sécurité SCTA et l'équipe a dû passer du temps à souder des renforts pour coudre toutes les barres ensemble.
Le renfort latéral du siège a également été ajouté tardivement, sur place, à la voiture.
Le volant est un Nardi Classic pour ceux que ça intéresse…
Au moment où nous avons filmé la voiture, Toru cherchait son permis B, ce qui signifiait qu'il devait faire monter la voiture au-dessus de 175 mais la maintenir stable en dessous de 199 mph.
… Comme la voiture n'a pas de compteur de vitesse, ces notes de régime sur le tableau de bord fixent ses objectifs en matière de régime/vitesse.
Il y a pas mal d'éléments intéressants dans cette photo… Sur le tableau de bord juste au-dessus de l'allume-cigare, vous pouvez voir que Tanaka-san a opté pour un contrôleur de boost mécanique… À son avis, c'est une méthode plus fiable qu'un contrôleur électronique.
L'ordinateur portable fait partie d'un système d'enregistrement de données qui permet à Dandy de vérifier les diagnostics du moteur et du système après chaque exécution…. et sous les pieds, vous pouvez voir le boîtier de gestion du moteur Motec, tandis que sous l'ordinateur portable, nous pouvons voir le système d'extincteur embarqué.
L'équipe a tenu à me faire remarquer le système d'incendie… vous pouvez donc voir ici la sortie du cockpit si jamais des tirs pénétraient dans le compartiment du conducteur.
Dans le compartiment moteur, le système d'incendie surveille directement le turbo.
Je voulais aussi vous montrer le détail de la façon dont l'arceau traverse le tableau de bord… cela me semblait être un détail sympa à l'époque.
Regardez également comment les panneaux de porte ont été proprement raccourcis pour dégager l'arceau de sécurité… BTW, le RX7 fonctionne dans une classe qui essaie de garder les voitures aussi près que possible de leurs racines dans la rue. Par conséquent, vous ne voyez aucun élément aérodynamique supplémentaire ajouté à la voiture ou aux modifications du châssis.
Dandy était particulièrement fier du système d'échappement en titane personnalisé de la voiture.
Impressionnant.
Les jantes sont en mailles SSR de 15 pouces.
L'équipe a passé les premiers jours à Bonneville à s'occuper des vérifications techniques et des essais d'homologation pour Toru…. Si vous lisez les autocollants sur la voiture, vous pouvez avoir une idée de ce qui s’est passé à chaque course. Ces premiers trajets n'ont pas été sans incident puisque Toru a fait tourner la voiture à 170 mph tout en essayant d'obtenir le permis lui permettant de passer du parcours court de 3 milles au parcours plus long de 5 milles.
Alors que l'équipe s'alignait pour un autre run, Toru s'est plaint de la difficulté de maintenir la voiture droite à des vitesses supérieures à 170 mph.
Malheureusement, il était juste un peu trop lent lors de son prochain run et a maintenu la voiture à 173… juste deux mph en dessous du minimum de 175 pour son permis B.
Il fallait plus de vitesse pour la prochaine manche… l'équipe s'est à nouveau alignée.
Malgré les problèmes de stabilité à haute vitesse, l'équipe semblait plutôt détendue et semblait s'amuser.
Peu de temps après avoir pris cette photo, Toru a encore perdu la voiture… cette fois à 180 mph…. Un changement de configuration serait nécessaire.
Chaque fois que la voiture partait en tête-à-queue, elle devait être préparée pour que les inspecteurs de la SCTA viennent au stand Dandy pour s'assurer qu'il n'y avait aucun dommage sur la voiture.
Comme le Police RX7 que nous avons présenté hier sur Speedhunters, Dandy a décidé qu'il fallait plus de poids à l'arrière de la voiture. Le réservoir de carburant de production était rempli de 50 litres d’eau.
Cela a semblé fonctionner et Toru a finalement été autorisé à parcourir la totalité du parcours. Les cartes étaient enfin prêtes pour une course contre le record du Racing Beat.
Pour la première course sur le parcours long, la SCTA a limité Toru à 200 mph. Ce n'était pas du tout un problème et la SCTA l'a immédiatement autorisé à courir à 225 mph. Avant cette course, Toru a demandé à Dandy d'ajouter encore plus de poids à la voiture… de toute évidence, le problème de stabilité faisait son apparition à des vitesses approchant les 200 mph.
L'équipe a donc emprunté un poids en fer de 150 livres à une autre équipe et l'a bien mis dans la roue de secours.
Malheureusement, lors de la course suivante, le boîtier du différentiel arrière s'est cassé au kilomètre 1, ce qui a mis fin à la fortune de l'équipe pour jeudi.
Dandy semblait penser que tout le poids à l'arrière de la voiture provoquait la rupture du support de différentiel arrière, alors il a retiré 50 livres de lest.
C'était maintenant le dernier jour de la Speed Week et il ne restait plus beaucoup de temps pour tenter une tentative de record.
Les officiels leur ont souhaité bonne chance et ils étaient prêts à partir… BTW, le gars en chemise rose est un journaliste d'Option Magazine…
Selon l'enregistreur de données de la voiture, elle roulait à 232 mph lorsqu'elle a changé de direction pour la troisième fois. Cette fois, Toru a eu la chance de ne pas faire rouler la voiture car elle prend souvent son envol lorsqu'elle tourne à ce type de vitesse.
Après ce tête-à-queue, les responsables de la SCTA ont apposé un autocollant rouge sur la voiture et ont demandé que des contre-mesures soient prises pour remédier aux problèmes de stabilité de la voiture avant qu'elle ne soit autorisée à reprendre la route… ou à revenir l'année prochaine. Toru a opté pour la deuxième option. Il était satisfait de la vitesse de la voiture… elle enregistrait un chiffre officiel de 211 mph à la borne de 4 milles et il n'y avait plus rien à faire sur place pour résoudre le problème de stabilité.
Voilà donc tout pour le Dandy RX7 à Bonneville Speedweek 2009.
Je voudrais remercier mon nouvel ami Tsuyoshi Narita pour son aide avec cet article et sa traduction avec Tanaka-san. Sans son aide, nous n'aurions pas une vue aussi détaillée de l'expérience Speed Week de l'équipe !
Je suis sûr que nous reverrons l'équipe l'année prochaine sur le sel… La notion de course à fond est en effet séduisante, surtout si l'on considère toute la place qu'il y a à Bonneville pour l'inventivité et la créativité.
Donc si Toru et Dandy ont réussi à monter cette campagne, pourquoi
ne voyons-nous pas davantage d'équipes sportives compactes basées en Amérique du Nord à
Bonneville ? Personnellement, j'aimerais voir plus de voitures comme celle-ci sur la Salt. Toru, Dandy et leur équipage ont dû voyager à l'autre bout du monde pour éliminer le sel, mais pour beaucoup d'entre nous, Bonneville se trouve à un ou deux jours de route.
Alors qu'en dites-vous les gars ? Quelqu'un vient-il à Bonneville 2010 ?
:Tige
Couverture de la Bonneville Speed Week sur Speedhunters
Fonctionnalités spéciales sur le thème de la vitesse d'août