Ian Walling, alias « driveforward », est un membre bien connu de divers forums SEAT et VW au Royaume-Uni, en partie grâce à ses exploits au volant de sa voiture de jour SEAT Arosa Track.
Si vous avez lu Speedhunters depuis le début, vous vous souvenez peut-être de notre article sur la VW Lupo similaire de Paul Bindley.
Faisant partie du groupe Volkswagen, Arosa et Lupo partageaient la plupart des pièces, la voiture étant construite dans l'une des usines de SEAT dans les années 90. Les deux voitures sont devenues très populaires dans la communauté du marché secondaire, l'Arosa étant la plus rare des deux. Arosa Sports est encore moins nombreux que leurs homologues Lupo, ce qui rend cette version trackday assez unique.
Ian a possédé un certain nombre de SEAT et les a modifiés à des degrés divers. Il a été l'un des premiers membres de SEATCupra.net, le plus grand forum de passionnés de SEAT. Il a acheté cette Arosa 1.4 16v Sport, puis l'a stockée, en décembre 2007 et a décidé de transformer cette voiture en une spéciale de course sur piste, avec un objectif en tête. S'attaquer au tristement célèbre Nurburgring Nordshleife. Après trois mois de modifications intensives, la voiture était prête pour la saison 2008 sur le ring.
Bien que la voiture ne dispose que d'un moteur 1,4 litre 16v, elle produit toujours 116 ch (contre 100 ch d'origine), mais la clé ici est la maniabilité et le poids minimum pour garantir qu'un élan maximum puisse être transporté à travers les virages, les crêtes et les complexes qui la composent. l'Enfer Vert. Cette combinaison a valu à la voiture une grande attention, notamment parce qu'elle peut tourner en 8 minutes 50 secondes !!!
Le retrait du catalyseur et le passage direct de l'échappement sont utiles, mais l'installation du collecteur 4-2-1 libère le plus de puissance du moteur. La manipulation a été transformée avec les coilovers KW Variant-1 et la barre anti-roulis arrière Jabbasport.
Les disques avant Brembo placés derrière les roues Team Dynamic Pro Race 1.2 enveloppés de pneus Toyo R888 adhérents contribuent à consolider l'ensemble de maniabilité.
À l'extérieur, Ian a ajouté des pare-chocs avant et arrière sur mesure, des broches de capot Aerocatch (désormais essentielles pour les Touristenfaherten sur le ring) et quelques touches agressives en vinyle noir. Des écopes de frein ont également été intégrées au pare-chocs, contribuant ainsi à maintenir les performances des freins.
Toutes les garnitures et composants intérieurs non essentiels ont été retirés et les lourdes portes d'origine ont été remplacées par des pièces en aluminium de la Lupo GTi.
À l'intérieur, un arceau de sécurité OMP personnalisé a été installé ainsi que des sièges de course Sparco et le harnais 6 points habituel. L'Arosa a suivi un régime important pour gagner du poids et il ne lui reste que l'essentiel. Les vitres électriques et la chaîne stéréo restent – certains aspects pratiques sont nécessaires pour conduire la voiture à travers l'Europe.
Malgré le « luxe », même avec l'arceau de sécurité installé, la voiture pèse 980 kg.
Au moins, il y a de la place pour les choses importantes à l'arrière….
Bien que la voiture ait été vue à plusieurs reprises sur piste au Royaume-Uni, sa tâche principale est de rouler autour du Nurburgring où elle a bouclé 128 tours en 2008, et avait déjà réalisé 115 tours en 2009, et ce n'est qu'en mai !
Au total, Ian a désormais accumulé plus de 275 tours sur le circuit, établissant son record de 67 tours en un week-end d'avril !
La voiture fait l'objet de nombreuses couvertures sur les forums, notamment SEATCupra.net et Club GTi, car les gens sont impressionnés par la rapidité avec laquelle cette voiture peut prendre les virages – en particulier le célèbre Karrussel.
Mais sonner n'est pas toujours aussi amusant.
En 2008, comme de nombreux habitués l'ont vécu, un incident a entraîné des dommages au radiateur et à la carrosserie, ce qui a obligé la voiture à être récupérée de la piste. L'Arosa a été renvoyé au Royaume-Uni pour une reconstruction et est revenu sur le ring pour reprendre le rodage seulement un mois plus tard. Lorsqu’on y participe régulièrement, il faut se préparer à de telles éventualités – c’est après tout le circuit le plus dangereux au monde.
Pour 2009, la voiture a obtenu les bandes noires du capot pour correspondre à la calandre et au toit noir, ainsi que les jauges de pression d'huile, de température et de volts. C'est formidable de voir des voitures comme celle-ci rouler dur, et c'est certainement le cas de cette Arosa !
Après le montage de freins et de pneus neufs à mi-année, Ian sera de retour sur le ring en juin pour reprendre les années écoulées.
-Andy Blackmore
Images : Ian Walling, Lorna Phelps, John Cass