L'American Beauty Car Show est l'un des événements automobiles les plus uniques d'Europe, à la fois en termes d'emplacement et de festival lui-même.
L'événement a lieu à Haapsalu, une petite ville estonienne sur une rive ouest de la mer Baltique. Les propriétaires de voitures d'Estonie, de Finlande, de Suède, de Norvège, de Lettonie, de Lituanie et aussi loin que la Russie et les Pays-Bas se sont récemment réunis pour célébrer le 19e anniversaire de l'événement et se livrer à un week-end d'Americana.
Il y avait tout: un salon de l'automobile, une réunion, des courses de dragsters, une croisière à travers la ville et bien sûr de la musique rock 'n' roll.
Le côté du spectacle de l'événement se déroule dans un château du XIIIe siècle et s'était tellement développé au fil des ans que les festivités s'étendent maintenant à toute la vieille ville de Haapsalu. Pendant le salon de la voiture de beauté américaine, la vieille ville est fermée à tous les véhicules qui ne sont pas d'origine, créant un paysage américain unique dans l'un des environnements les plus inattendus.
Ma première rencontre avec certains des participants de l'événement s'est produit à 60 miles de la vieille ville de Haapsalu. Un groupe d'environ 20 véhicules, principalement sur des plaques d'immatriculation suédois, s'était arrêté dans une station de remplissage. Je me suis sorti de l'autoroute dans mon petit roadster japonais à la toute dernière seconde pour y regarder de plus près.
Les voitures classiques, les hot rods, les bombes, les micros, les voitures musculaires et les véhicules sportifs étaient en route vers l'un des plus grands rassemblements de voitures américains d'Europe. Pour mémoire, le plus important est la grande rencontre de puissance de la ville de Västerås, en Suède, où 20 000 voitures participent chaque année.
C'était vers midi quand je suis arrivé à Haapsalu, et à cette époque, la ville avait probablement triplé sa population de 10 000 habitants. Le spectacle commencerait officiellement à 19h00, j'ai donc eu beaucoup de temps pour marcher dans les rues et photographier le Graffitis américain-esque City Cruiding.
La rue principale ressemblait à ce que la plupart des gens appelleraient un embouteillage, mais pour tout le monde ici, ce n'était rien de moins qu'un salon de l'automobile en mouvement. Ajoutez tous les vendeurs de nourriture de rue et les restaurants animés dans l'équation et vous avez la recette pour un bon moment.
Je connais assez bien Haapsalu, alors je me suis dirigé vers l'un des principaux points de repère. La gare a été construite en 1905 et, à cette époque, elle avait l'une des plates-formes les plus longues d'Europe. Ces jours-ci, c'est un musée, avec une vapeur et d'autres trains vintage, qui ont fourni le fond parfait pour exposer quelques images sur mon film couleur préféré – Kodak Portra 160NC. La machine pour le travail? Ce serait mon canon EOS 1, qui avec votre doigt sur le bouton d'obturation peut mot à travers un rouleau entier de 36 images en sept secondes.
Quelques heures ont été passées à dîner, à rencontrer des amis et à tirer des voitures. Les invités de la ville étaient occupés avec des questions similaires, en particulier la partie alimentaire et de la consommation d'alcool, et accueillant dans le long week-end à venir.
Des voitures étranges comme cet immense camionnette maison avec un moteur à scania de 14,2 L et des animaux de fête possédaient les rues. Né en Suède et traduit vaguement par «graisse», raggare La sous-culture est courante à ces types d'événements. Il s'agit de mélanger les modes punk et rockabilly, boire et rouler sur des voitures couvertes de patine plutôt qu'à celles-ci.
À ce moment-là, tous les walons de voitures étaient stationnés dans une zone officielle à l'intérieur du château. Personnellement, je préfère l'atmosphère dynamique générée dans les rues, mais ce ne sera pas possible sans que les showstoppers ne viennent en ville. Les voitures sont entrées en concurrence pour les titres «Best of» dans leurs catégories respectives.
Le fait que l'American Beauty Car Show existe depuis près de 20 ans témoigne des voitures américaines suivantes ici, mais il m'est toujours difficile de comprendre qu'il y a tellement de passionnés et de constructeurs qui leur sont consacrés dans ce minuscule post-soviétique pays.
Je suppose que c'est le rêve américain…
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