Alors que la bataille faisait rage sur la piste du championnat irlandais de dérive 2015, le paddock du parc Mondello débordait de voitures pour le spectacle annuel Japfest. Au cours des années précédentes, le spectacle était mince. Les réalités économiques de cette île signifiaient que la construction de voitures cool resterait un rêve lointain pour la plupart et un bon souvenir pour les autres. Avec la reprise des fortunes financières pour certains, il s’agissait du premier événement post-récession et le niveau de voitures qui semblait surgir de nulle part était sacrément incroyable. C’est comme si quelqu’un appuyait sur un interrupteur et que tout d’un coup les Irlandais se rappelaient à quoi ressemblait bien.
Malheureusement, je ne suis qu’un seul homme, donc mon temps dans le paddock parmi les show cars était limité. Cela dit, j’ai pu parler à quelques propriétaires de leurs voitures et je me suis arrangé pour parler plus en profondeur à d’autres dans les semaines à venir. J’ai quelques projecteurs à venir, mais je veux commencer avec une voiture qui est tout sauf une nouvelle construction.
Si je ne me trompe pas, ce n’est pas la première fois que Levin de Chris Gray apparaît sur Speedhunters, ni la première fois que je vois la voiture. Comme toutes les grandes voitures, celle-ci a été un projet à long terme et a lentement évolué pour devenir ce que je considère comme la parfait AE86 Lévin. C’est aussi une leçon de patience et de retenue. Ce mantra séculaire selon lequel « moins c’est plus » ne pourrait pas être plus approprié.
Je connais Chris depuis de nombreuses années et je le considère comme une sorte d’autorité sur les AE86 en Irlande. Il n’est donc pas surprenant qu’il ait choisi une Levin GTV de 1985 importée du Japon comme voiture de base il y a toutes ces années, par opposition à la Corolla GT Coupé plus facilement disponible aux spécifications britanniques. Aussi loin que je me souvienne, elle est toujours restée sa couleur d’origine : Toyota 147 Silver Metallic.
La carrosserie est subtile mais soignée. Les arches arrière en acier ont été évasées, les façades étant repliées et roulées. Cela permet aux Work CR01 – mesurant 15 × 8,5 pouces ET13 – de s’asseoir confortablement sur la voiture, sous les ressorts hélicoïdaux TRD avec les supports supérieurs Cusco à l’avant et les amortisseurs et ressorts TRD à l’arrière.
TRD est à peu près à l’ordre du jour ici, la propre division de course de Toyota ayant fourni le becquet arrière N2, les barres anti-roulis, les supports de moteur et de boîte de vitesses, le jeu d’engrenages à rapport rapproché et le LSD à 2 voies, entre autres composants.
Briser la finition de peinture métallique est un capot en fibre de carbone ventilé J-Blood original, qui s’intègre parfaitement dans le thème argent sur noir de la voiture.
Comme avec tous les bons AE86, la vraie magie est ce qu’il y a sous ce capot J-Blood. La 4A-GE demeure, mais son état standard n’est plus qu’un lointain souvenir puisque le quatre cylindres de 1,6 litre à DACT et 16 soupapes a été entièrement reconstruit plus tôt cette année.
Les couvercles de came RS Yasu ISM extrêmement rares sont un indice de la poursuite incessante de Chris pour s’occuper des détails. Du côté de l’admission, les quatre corps de papillon d’un AE101 20V 4A-GE sont alimentés en air par un ensemble de piles SQ Engineering de 50 mm, elles-mêmes protégées par un boîtier de filtre à air ITG. À l’intérieur, la culasse a été portée et polie et équipée de cames, poulies et soupapes Toda Racing; l’extrémité inférieure entièrement équilibrée et dotée de pistons Toda de 82 mm.
À l’intérieur, l’intérieur presque standard GTV-spec reste. La banquette arrière a été retirée et une demi-cage rembourrée a été installée à sa place. Les sièges avant d’origine ont également disparu, maintenant remplacés par une paire de fauteuils inclinables Recaro assortis. Les autres détails incluent une roue Momo et un levier de vitesses court TRD.
C’est une voiture où les détails font la construction. Mais comme c’est souvent le cas, ce sont ces détails qui peuvent prendre le plus de temps à régler. Le résultat en vaut la peine et j’ai hâte de retrouver Chris pour voir comment la voiture évoluera dans le futur.
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