Il n’existe qu’un nombre limité de façons de concevoir une moto nue. Vous avez besoin d’un réservoir de carburant, d’un siège, de deux roues, d’un endroit où placer le moteur et, idéalement, d’un phare qui ne donne pas l’impression que le tout ressemble à un appareil de cuisine en colère. Forcément, les motos d’une même catégorie vont se ressembler. Mais de temps en temps, un nouveau vélo apparaît et on se demande si quelqu’un a ouvert le site Web d’un autre fabricant sur le deuxième moniteur.
Découvrez le Rieju NKD 125. Rieju décrit son nouveau nu léger comme ayant une « esthétique radicale » avec beaucoup d’attitude et de personnalité. Et pour être honnête, il a certainement du caractère. Il y a un phare LED angulaire, des carénages de réservoir musclés, un cadre tubulaire exposé, un minuscule carter moteur, une queue trapue et tous les plis pointus que vous attendez d’un vélo hyper-nu moderne. Il y a juste un petit problème : vous avez probablement déjà vu cette moto.
Ou du moins quelque chose qui ressemble étrangement à cela.
Mettez le NKD 125 à côté d’une KTM 125 Duke et les choses deviennent assez vite gênantes. Les proportions, le cadre exposé, la carrosserie angulaire, le traitement des phares, la silhouette du char et la position générale du mini-streetfighter parlent tous remarquablement couramment de Duke. Je ne dis pas que Rieju a photocopié les devoirs de KTM, modifié légèrement les réponses et les a remis avant le cours. Je dis juste que je comprendrais si KTM commençait à vérifier quel nom était écrit en haut de la page.
Mais mécaniquement, ce ne sont pas les mêmes motos. Le 125 de Rieju utilise un moteur monocylindre à injection de carburant, refroidi par liquide, associé à une transmission à six vitesses. Il est doté d’un cadre tubulaire en acier à haute résistance, d’une fourche inversée de 41 mm, d’un étrier avant Nissin à deux pistons, d’un ABS, d’un antipatinage et d’un disque de frein avant de 320 mm. Le vélo pèse 331 livres à sec et a une faible hauteur de selle de 780 mm.
La KTM 125 Duke actuelle utilise son propre monocylindre de 124,99 cm3 refroidi par liquide développant environ 15 chevaux, plus un cadre principal en treillis en acier, un sous-châssis en aluminium, une fourche WP Apex de 43 mm, un étrier avant radial à quatre pistons, un ABS de virage et un ABS Supermoto. Alors non, ce n’est pas simplement un Duke avec des autocollants Rieju apposés sur le réservoir. Le problème ici n’est pas ce qui se cache en dessous. C’est le fait que Rieju avait apparemment une feuille de papier vierge entière et qu’il s’est quand même retrouvé dans un endroit remarquablement familier.
Et c’est particulièrement frustrant car c’est de Rieju dont nous parlons.
L’entreprise espagnole trouve ses origines en 1934, lorsque Luis Riera Carré et Jaime Juanola Farrés ont commencé à fabriquer des accessoires pour vélos. Rieju est ensuite devenu profondément associé aux motos légères, aux cyclomoteurs, aux machines de trial et d’enduro. Ses vélos de compétition Marathon ont aidé l’entreprise à remporter neuf championnats espagnols d’enduro dans les catégories 74cc et 80cc au cours des années 1980. Il ne s’agit pas d’une marque mystérieuse assemblée il y a cinq minutes à partir d’un catalogue de pièces génériques.
Bon sang, Rieju construit des 125 nus depuis des années. Sa propre histoire indique que le NKD 125 original est arrivé en 2005, tandis que le RS3 NKD a suivi en 2012 et a aidé l’entreprise à devenir l’un des acteurs les plus puissants du segment des motos à engrenages de 125 cm3. Rieju a plus qu’assez d’histoire, d’expérience et de crédibilité réelle en matière de construction de motos pour proposer quelque chose de reconnaissable qui lui est propre… même si elle dépend désormais plus que jamais de la fabrication chinoise.
C’est ce qui rend le nouveau NKD si bizarre. Il n’y a rien de mal en soi à sous-traiter un streetfighter 125cc abordable à un partenaire de fabrication en Chine, et sur le papier, celui-ci semble en fait plutôt correct. L’ABS, l’antipatinage, la suspension inversée, l’éclairage LED et une boîte de vitesses à six rapports ont tout leur sens pour les nouveaux pilotes. S’il roule bien et que le prix est correct, il fera probablement très bien son travail.
Et en parlant de prix, à 3 149 euros, soit environ 3 645 dollars américains, les jeunes pilotes peuvent en avoir pour leur argent, surtout si l’on prend en compte le prix de départ européen de la KTM 125 Duke de 4 491 euros (environ 5 200 dollars américains). Mais que les pilotes puissent ou non accepter le fait que cette moto sera appelée une copie de KTM à chaque feu rouge et à chaque soirée vélo est une toute autre histoire.
Et personnellement, je pense que Rieju mérite une barre plus haute, précisément parce qu’il ne s’agit pas d’un nouveau venu anonyme. Il s’agit d’une entreprise avec plus de 90 ans d’histoire sur laquelle puiser l’inspiration, la plupart impliquant des motos vraiment cool conçues pour se salir et s’écraser occasionnellement dans la campagne espagnole.
Le NKD 125 n’avait pas non plus besoin d’avoir un look rétro. Il fallait juste qu’il ressemble à un Rieju. Au lieu de cela, elle ressemble énormément à la KTM de quelqu’un d’autre.