La première fois que j’ai posé les yeux sur le Toyota C-HR, j’étais confus. Tout comme la tranche de marché dans laquelle il tente de jouer, je ne comprends tout simplement pas pourquoi c’est nécessaire.
Le salon de l’auto de Tokyo de cette année était plein de croisements, avec des tuners sautant sur n’importe quel nouveau modèle qui a frappé les concessionnaires pour le manque absolu de quelque chose de plus excitant à venir sur le marché. Mais ensuite j’ai vu ce que Lexon avait fait au « Coupé-High Rider » de Toyota.
C’est incroyable ce que claquer une voiture au sol peut faire pour la façon dont elle est perçue. Il n’y a certainement rien Grand Cavalier sur ce C-HR plus.
Bien sûr, ce n’est pas aussi axé sur les performances que la plupart des voitures que nous tirons pour Speedhunters, mais le multisegment Toyota est actuellement en très bonne position et j’ai pensé qu’un examen plus approfondi de cette chose était définitivement en ordre.
Donc, l’autre jour, Takemi-san, le principal derrière Lexon, a apporté sa nouvelle machine de démonstration dans un petit endroit sympa que je connais, afin que je puisse y jeter un coup d’œil de plus près. Et quand je dis « nouveau », je le pense vraiment ; ce C-HR a un peu plus de 500km au compteur !
Toyota s’est peut-être présenté très tard à la fête des crossovers d’entrée de gamme que de nombreux constructeurs apprécient depuis des années, mais sa nouvelle création a de bonnes chances de prendre le relais. Alors que les ventes en Europe viennent de commencer et que les États-Unis suivront cet automne, cette petite berline 4 portes apporte beaucoup à la table des acheteurs à la recherche d’un navetteur quotidien amusant et bon marché.
L’approche Lexon a jusqu’à présent été aussi simple que possible, en commençant par une configuration de suspension pneumatique.
L’ajout de jantes Vossen VFS-10 de 20 pouces transforme le look presque innocent de la voiture d’usine et lui donne un tout autre caractère.
Côté design, cela semble un peu pointilleux au début, mais il faut un peu de temps pour digérer la multitude de lignes qui parcourent le profil du C-HR et cela finit par être assez cohérent. Tout coule vers l’arrière pour donner forme à la section de hayon à faible inclinaison, qui, je pense, est la caractéristique la plus distinctive de la voiture.
Il est très axé sur le design, un peu comme le Nissan Juke, mais Toyota a réussi à faire en sorte que tout ait l’air correct et pas gênant en aucune façon.
L’avant pointu avec ce visage moderne, presque sans grille, laisse entendre qu’il s’agit d’un hybride, mais les lignes d’aile pompées vous font immédiatement vous demander si Toyota produira une version performante de la voiture. Cela semblerait presque idiot de ne pas le faire !
Pour les marchés japonais et européen, le C-HR est proposé avec le choix d’un moteur à essence turbocompressé de 1,2 litre ou d’un hybride essence-électrique de 1,8 litre de la Prius, tel qu’équipé de la voiture Lexon. Les États-Unis n’obtiendront qu’un 2,0 litres de 144 ch avec une transmission CVT, ce qui est logique pour le type d’utilisation pour lequel la voiture est conçue.
Je ne suggère pas que Toyota jette un moteur V6 biturbo dans le C-HR comme ce que Nissan a fait avec le Juke RI il y a quelques années, mais bon sang, ce multisegment sans prétention a du potentiel dans mon esprit. Si Toyota ne le fait pas, le marché secondaire proposera sûrement des visions sympas de la voiture, comme nous commençons déjà à le voir.
L’intérieur suit le langage de conception récent de Toyota, avec une disposition de tableau de bord simple et moderne et tout est axé sur la console centrale et l’écran tactile.
La suspension pneumatique est configurée et contrôlée via la gestion Air Lift Performance 3H, et Takemi stocke le contrôleur numérique pratique sous le compartiment de l’accoudoir lorsqu’il n’est pas nécessaire. Bien sûr, il peut également utiliser l’application iPhone pour monter ou descendre la voiture.
Alors que l’arrière de la cabine n’a rien d’extraordinaire en termes d’espace et de hauteur libre, dans l’ensemble, l’intérieur du C-HR est bien aménagé pour le prix. Si vous avez envie d’un peu plus de luxe, vous devriez probablement attendre la version Lexus de la voiture qui sortira probablement l’année prochaine.
Bien que l’espace du coffre ait l’air assez décent, ce n’était pas ce qui m’intéressait. Le fait de soulever le panneau de plancher/séparateur révèle les composants du système Air Runner.
Le C-HR est peut-être commercialisé comme un multisegment d’entrée de gamme, mais je ne peux m’empêcher de voir le potentiel pour quelque chose de beaucoup plus excitant. C’est peut-être le manque de petites voitures sportives et amusantes du Japon qui me donne envie de quelque chose comme ça, bien que si Toyota Racing Development (TRD) sort une version spéciale du C-HR, j’espère juste que ce n’est pas semblable à ce que Nismo a fait avec le Juke ! Je croise les doigts…
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