Le bicylindre transversal de Honda a toujours vécu en marge. Lancé en 1978, le CX500 associait un bicylindre en V refroidi par liquide à une transmission par arbre et une réputation de durabilité confinant à celle de l’agriculture. Il n’a jamais été classiquement joli, jamais particulièrement rapide, mais le moulin à 80 degrés avait une sérieuse nouveauté et il était fiable – et des décennies plus tard, cela en fait un terrain fertile pour la réinvention. Situé à Taiwan, ce vieux CX500 avait un autre tour dans son sac qui le rendait mûr pour la cueillette.
Au cœur de l’Asie, des réglementations modernes et strictes rendent pratiquement impossible la demande d’une nouvelle plaque d’immatriculation sur une moto plus ancienne. La seule faille juridique est de maintenir un enregistrement continu et ininterrompu à partir du jour où le vélo a été initialement importé. Heureusement, le propriétaire de ce CX500 possédait exactement cela.
Même avec son ticket d’or légal, ce CX500 de 1979 n’était pas à la hauteur de ses propres mérites, et le propriétaire a remis les clés à Cowboy’s Company pour une révision complète intérieure et extérieure. Opérant à partir de Tamsui, un district côtier venteux où le fleuve rencontre la mer juste au nord de l’urbanisation dense de Taipei, Alex Gao et son équipe ont créé des coutumes pointues basées sur tout, des navetteurs de taille moyenne aux bicylindres en V américains.
Le mémoire ici était clair. Le propriétaire, basé à Taichung, souhaitait un Café Racer bas et agressif, adapté aux routes de montagne de la région. Cowboy’s Company a répondu en dépouillant le CX500 jusqu’à son noyau et en le reconstruisant en mettant l’accent sur la position, le contrôle et les visuels soignés.
À l’avant, le matériel d’origine a disparu, remplacé par une partie avant complète Yamaha YZF-R6 : fourches, roue et pinces triples. Il s’agit d’une mise à niveau décisive qui intègre une géométrie et un freinage modernes dans l’équation, accentuant l’attitude par ailleurs décontractée du CX.
À l’arrière, les choses se compliquent davantage. L’équipe a conçu un système de suspension arrière multibras personnalisé, échangeant la configuration d’usine à double amortisseur pour une réponse et un sang-froid améliorés sous charge. Bien que l’ensemble ait été révisé, des yeux attentifs repéreront les pièces d’origine restantes, ainsi que la tringlerie de suspension du dernier modèle.
Le bras oscillant révisé accueille une roue usinée CNC de 5,5 pouces de large et du caoutchouc Dunlop Sportmax, donnant à la moto une position plantée et musclée bien au-delà de la portée des anciennes Comstars. Alors que le moyeu d’entraînement par arbre demeure, le frein à tambour d’origine a été amélioré en un disque percé et un étrier Brembo avec support sur mesure.
Au-dessus se trouve une section arrière en aluminium faite à la main avec un feu arrière intégré et des lignes nettes de style tracker. Le réservoir de carburant est également considéré : formé à la main et subtilement sculpté pour correspondre à la queue, avec un compteur de vitesse GPS intégré proprement dans sa colonne vertébrale. Les commandes arrière amènent le pilote à s’accroupir, ce qui correspond à l’intention de café racer de la moto et à la préférence du propriétaire pour une position de conduite plus agressive sur un terrain sinueux.
Des tuyaux d’échappement doubles sortent des ports orientés vers l’avant du CX, se courbant gracieusement vers la queue légèrement décalée l’un de l’autre. Se terminant par des silencieux à cône inversé, chaque collecteur a été chauffé et façonné à la main avant d’être orné de boucliers thermiques sculptés.
La finale lie le tout. En collaboration avec les spécialistes locaux de la peinture Rover Works, Cowboy’s Company a superposé des tons noirs et argentés avec de délicats détails en feuille d’argent et de fines rayures, créant un dégradé discret qui change sous la lumière. Il est sobre, mais met en valeur un ensemble de compétences diversifiées, ajoutant de la profondeur sans briser la présence sombre de la moto.
On a beaucoup parlé du bicylindre en V à 80 degrés de Honda au fil des décennies. La plateforme a récolté plus que sa juste part de surnoms effrontés (La mouche en plastique est le choix de la litière). Pourtant, après avoir vu l’arme absolue que Cowboy’s Company a pu fabriquer à partir de l’humble CX, je parie que vous ne regarderez plus jamais le modèle de la même manière.
Dans un endroit où garder une machine vintage sur la route représente la moitié de la bataille, ce CX500 ne se contente pas de survivre – il évolue – et nous sommes certains que son propriétaire le met à l’épreuve sur ces virages de Taichung.
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