La fête de Noël Mooneyes à Iriwindale Speedway. Pour les amateurs de voitures personnalisées et les hot rodders du sud de la Californie, c’est devenu une tradition de décembre aussi importante que les vacances de Noël elles-mêmes. Pour moi, il s’agit également de ma dernière expédition Speedhunting de l’année civile et d’une belle façon de conclure une année 2012 chargée et passionnante.
Quand je suis arrivé, il était évident que je n’étais pas le seul à être enthousiasmé par cet événement. Chaque année, la fête de Noël semble prendre de plus en plus d’ampleur et la foule du samedi était incroyable. Tout au long de la journée, il y avait une file interminable de voitures essayant d’entrer sur la voie rapide, et en début d’après-midi, j’ai appris que les parkings avaient atteint leur pleine capacité. Les retardataires ont été obligés de se garer dans la rue, puis de marcher environ un bon kilomètre jusqu’à la piste de course.
Le spectacle occupant le parking principal, la piste ovale où l’on a l’habitude de voir les voitures drift se déplacer latéralement a été entièrement occupée par les véhicules des spectateurs. En fin de compte, même cet immense espace n’était pas assez grand pour les foules désireuses de voir le spectacle.
Conformément à son nom, la X-Mas Party a évolué pour devenir bien plus qu’un simple salon de hot rod et de voitures personnalisées. C’est désormais une célébration massive de la culture personnalisée et de tout ce qui va avec : les voitures, la mode, la musique et bien plus encore. Pendant que le spectacle est techniquement limité aux machines de 1965 et avant, il a évolué vers des machines de mixage beaucoup plus éclectiques. Il n’est pas rare ici de voir une superbe voiture d’exposition garée à côté d’un conducteur quotidien amorcé qui tient à peine ensemble.
C’est aussi vraiment un rassemblement social. Les clubs automobiles viennent tôt le matin pour réclamer leur place, puis passent toute la journée à traîner, boire et parler de voitures.
Les odeurs émanant des barbecues privés répartis autour du parking étaient pour le moins tentantes. Ça vous dérange si j’en prends un ?
Comme c’est ma quatrième année consécutive à la X-Mas Party, j’ai été surpris non seulement par l’énorme participation pour 2012, mais aussi par la façon dont le salon s’est développé pour inclure autant de styles de voitures différents.
Les anciens modèles étaient toujours là, bien sûr, avec de nombreux hot rods de type traditionnel et leurs homologues de rat rods recouverts de rouille et d’apprêt…
…ainsi que de beaux custom comme ce Merc haché et claqué.
Mais je pense que nous voyons de plus en plus le parapluie américain Mooneyes s’étendre pour couvrir les sous-cultures automobiles au-delà des hot rods et des coutumes traditionnelles. Par exemple, je suis tombé sur cette Toyota Corona abandonnée, assise entre deux coutumes américaines des années 50. Je sais que cela a quelque chose à voir avec la forte reconnaissance de la marque et l’influence de Mooneyes au Japon.
Non loin de la Toyota, je suis tombé sur cette cool Volvo 444 de 1957 propulsée par un V6 de 2,8 litres remplacé par une Capri de 1972. Je pense que personne ne contestera que la forme fastback de la Volvo la rend mûre pour le traitement hot rod.
Une autre machine plus inhabituelle que j’ai rencontrée était cette Chevrolet Ute 1950 à conduite à droite en provenance d’Australie. Il est étrange de penser que cette chose existait depuis près d’une décennie avant que Chevrolet n’introduise l’El Camino aux États-Unis.
Les Volkswagen refroidies par air ont toujours fait leur apparition à la fête de Noël en petit nombre, mais elles étaient plus nombreuses que jamais cette année. J’ai bien aimé cela, car cela ajoutait une belle variété à la programmation.
Les VW allaient des Cal Lookers traditionnels aux douanes accessoirisées…
… jusqu’aux machines à rats rouillées et même aux VolksRod occasionnels sans ailes.
Bien que nous ne couvrons pas les motos ici sur Wash wash, il convient également de mentionner que les motos personnalisées constituent également une grande partie de la fête de Noël, tout comme lors de l’événement Mooneyes HRCS à Yokohama. Si vous aimez les choppers, les bobbers et les café racers, il y avait beaucoup à voir à Irwindale.
Comme si cela ne suffisait pas, il y a aussi les courses de dragsters sur la piste d’accélération du huitième mile d’Irwindale. Avec des tribunes bondées et d’autres alignées le long de la piste, c’est un autre des grands attraits de la X-Mas Party.
En parcourant les stands et les couloirs de préparation, c’était le paradis pour les fans de gassers, de coureurs A/FX et d’autres machines de dragsters de type vintage.
Certains de mes favoris incluaient le « Tucker’s Truck » ’57 Ranchero qui semblait tout droit sorti d’une rencontre de dragsters des années 60.
J’ai également creusé cette Plymouth Belvedere à moteur Hemi. Si seulement vous pouviez entendre les bruits de lopey qui émergeaient de ces en-têtes fenderwell alors que cette bête passait.
Cette Chevy Gasser ’57 à moteur 427 est un autre projet de Famoso Speed Shop, rejoignant leur célèbre dragster ferroviaire vert dans les stands.
Vous pourriez passer toute la journée à profiter des images et des sons de ces voitures qui roulent sur la piste, mais ce n’est qu’une petite partie supplémentaire de l’expérience Mooneyes X-Mas Party.
Avec autant de voitures à voir, il était difficile de choisir les vedettes. Dans le rayon hot rod, ce modèle T ’24 soufflé du Shortimers Car Club de Pomona est celui qui a attiré mon attention.
Le petit T présentait un certain nombre de fonctionnalités de show-car rétro sympas. Découvrez l’arrière astucieux (Jag peut-être ?) avec des freins à disque intérieurs.
Les hybrides custom/lowrider sont un autre genre que l’on pouvait retrouver en grand nombre au salon. Vous reconnaîtrez peut-être cette Pontiac 57 abandonnée grâce à ma couverture d’événements passés.
Écaillée, rasée et déposée sur de larges Cragars aux parois blanches étirées, cette Buick Riviera est un autre exemple sympa d’un Lowrider de style ancien.
Voici une Pontiac ’65 à deux portes réalisée dans un thème similaire « Bellflower-esque ».
En parlant de Bellflower, il y a une paire d’embouts d’échappement homonymes de la ville sur une Ford apprêtée.
Une étrange combinaison de métal, de vieille peinture et d’apprêt donne à cette Buick un look plutôt unique. Une partie du plaisir de la X-Mas Party est de ne pas pouvoir dire si une voiture est terminée ou encore en cours de construction.
Quiconque a vu le film classique de George Lucas Graffitis américains devrait immédiatement reconnaître cette Chevrolet 55 comme une réplique exacte de la voiture que conduisait le personnage d’Harrison Ford dans le film.
Chaque détail de la voiture de cinéma a été pris en compte, jusqu’à la tête réduite qui pendait au rétroviseur.
Un peu hors thème peut-être, mais je suis sûr que certains d’entre vous apprécieront cette Z31 300ZX sur laquelle je suis tombé par hasard sur l’autoroute transformée en parking.
Je vais m’arrêter pour le moment, mais il y a bien d’autres choses à venir sous le soleil de Californie du Sud et lors de la Mooneyes X-Mas Party. Restez à l’écoute et profitez des ordinateurs de bureau ci-dessous.
-Mike