Takuya Aikawa est sur un rouleau. Il n'y a pas eu d'édition du Yokohama Hot Rod Custom Show au cours des dernières années sans qu'il n'ait ramené au moins une médaille chez lui. Ses distinctions incluent deux prix « Best of Show », un prix « Meilleur travail de détail » et bien d'autres encore.
Et au cas où vous vous poseriez la question, oui, cette Harley-Davidson FL de 1968 est également médaillée. Aikawa-san l'a construit l'année dernière, l'a apporté à Mooneyes et est rentré chez lui avec le trophée de la « Meilleure moto américaine ». Et il est facile de comprendre pourquoi.
Takuya dirige Sureshot, un atelier situé à Chiba, juste à l'est de Tokyo. Sureshot répare, entretient et personnalise les Harley-Davidson, mais leur objectif principal est le réglage du banc d'essai. Cet angle de performance s'est manifesté lors de leurs dernières coutumes ; des machines souples qui semblent rapides, même si elles sont construites à partir de vélos de donateurs vintage.
Cette vieille pelle Harley est un mélange séduisant (et délibéré) d’ancien et de nouveau. Takuya voulait construire un vélo personnalisé chargé de détails élégants, mais il souhaitait utiliser les techniques de fabrication modernes que Sureshot a récemment utilisées pour les créer. Le résultat est un vélo époustouflant qui cache une quantité étonnante de détails ingénieux.
La plupart de ces détails viennent directement de l'imagination de Takuya, puisque le client de Sureshot a laissé le style à l'atelier. Ses seules demandes étaient que le vélo ait un cadre rigide, un démarreur électrique et un levier de vitesse ordinaire plutôt qu'un levier de vitesse manuel. (Il voulait finalement que le vélo soit aussi facile à conduire qu'un semi-rigide maigre de style vintage peut l'être.)
Si vous pensez que la moto a l'air beaucoup plus fine qu'une Harley-Davidson FL de 1968, vous avez raison. Takuya a accouplé la moitié avant d'un cadre Shovelhead à un triangle arrière rigide, puis a rétréci le tout.
Les fourches avant proviennent d'un vélo « Auto Race ». L'Auto Race est une forme japonaise de course sur piste plate, slash et speedway, mais elle se déroule sur l'asphalte plutôt que sur la terre. Comme vous pouvez l'imaginer, transplanter les fourches d'un vélo Auto Race maigre à une grosse tête de pelle vintage n'était pas une affaire plug-and-play.
Tout d'abord, Takuya a dû libérer les fourches de leur fourche inférieure (le système est un système monobloc), puis allonger les jambes pour les adapter à la hauteur de caisse de la Harley. Une fois que tout a été mis en place, il a fabriqué de nouvelles entretoises triangulaires pour s'asseoir contre les fourches ; un clin d'œil direct aux conceptions originales de fourche Auto Race.
Le cœur de la bête est un moteur Shovelhead reconstruit de 1 200 cm3, équipé de pistons améliorés, d'un arbre à cames Andrews et de soupapes Kibblewhite. Le dossier réclamait un vélo qui fonctionnerait en douceur plutôt que chaud, mais Takuya n'a toujours pas pu résister à l'idée d'ajouter un puissant carburateur S&S Cycle L et un système d'allumage Dynatek Dyna 2000i avec une carte sur mesure dans le mélange.
« Un carburateur est une pièce fonctionnelle », ajoute-t-il. « Mais pour Harley-Davidson, c'est aussi un élément extérieur fort qui évoque la performance. Et j'ai toujours été axé sur la performance.
Non seulement le client de Sureshot a demandé un système de démarrage électrique, mais il a également approuvé la suppression complète du levier de démarrage, dans le but de simplifier la configuration et d'économiser un peu de poids. Cela laissait Takuya libre d'expérimenter une idée sur laquelle il s'attendait depuis un moment : déplacer la transmission.
« J'ai toujours voulu construire une moto personnalisée et amusante à piloter », a-t-il déclaré. « Augmenter la puissance du moteur est bien sûr important, mais la réduction du poids et la centralisation des masses peuvent également faire une grande différence dans la maniabilité de la moto. La raison en est que je pense que si la transmission, qui est le deuxième composant le plus lourd après le moteur, est placée plus près du moteur, la masse sera plus concentrée et les performances dynamiques de la moto seront améliorées.
Takuya a rentré la transmission en la déplaçant vers le haut et vers l'avant tout en conservant la longueur de la courroie d'entraînement. Cela a causé des problèmes avec la position du bras de débrayage, alors Sureshot a converti l'embrayage en système hydraulique. Ne voulant pas coller un réservoir de liquide sur le guidon, Takuya a monté le maître-cylindre d'embrayage sur le côté du carter, le reliant à un levier Tomaselli via un câble.
Dans le but d'optimiser encore davantage la centralisation des masses, il a également fabriqué un ensemble de silencieux assortis, les plaçant étroitement sous la moto. Compte tenu de l'architecture inhérente du moteur bicylindre en V américain, faire en sorte que les silencieux soient parfaitement placés l'un en face de l'autre n'était pas une mince affaire, mais Sureshot y est parvenu en serpentant étroitement les collecteurs autour du moteur.
L’une des caractéristiques les plus intéressantes du Shovelhead est également la plus difficile à repérer. Le vélo est chargé de pièces en aluminium usiné qui ne ressemblent pas à des pièces en aluminium usiné. « La raison en est de suivre un style classique », explique Takuya.
« J'ai supprimé les marques de coupe caractéristiques des pièces en aluminium usiné et leur ai donné un aspect de surface moulée, je les ai polies et j'ai arrondi les bords. Tout cela a été fait à la main.
La même philosophie a été appliquée aux roues. Takuya a commencé avec un ensemble d'unités en aluminium massif, mesurant 21″ à l'avant et 18″ à l'arrière. Il a ensuite découpé le milieu de chaque roue, usiné une arête pour accueillir les rayons, puis lissé le tout pour effacer toute trace du travail d'usinage.
S'inspirant des vélos de trial Montesa vintage, Takuya a construit un jeu de rayons avec des tendeurs de tendeur faits à la main pour lacer chaque roue. La roue avant utilise un frein à tambour à double sabot provenant d'un vieux Suzuki ST400 Tempter, tandis que l'arrière utilise un frein à tambour hydraulique avec un maître-cylindre Brembo.
Sureshot était également responsable de la nouvelle carrosserie élégante en aluminium de la Shovelhead, ainsi que de pièces plus petites comme son boîtier de phare et son guidon divisé unique. Les leviers sont soudés directement aux barres pour un effet super sano, tandis que les commandes au pied Tarozzi sont assises plus bas.
Rods Design s'est occupé de la peinture, Rio Studio était responsable des logos et des rayures, et Manabu Yamaguchi Art Craft a recouvert le siège du bobber en peau de cheval. Et cette pelle vintage excelle dans ces trois domaines.
Avec des motos aussi belles, n'est-il pas étonnant que l'armoire à trophées d'Aikawa-san soit bondée ? Il ne reste plus qu'à attendre de voir ce qu'il proposera pour le show Mooneyes de cette année.
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