Le Yamaha RD56 La RD56 s'est imposée dans les annales de l'histoire de la course motocycliste lorsqu'elle a permis à Phil Read de remporter le tout premier titre de champion du Grand Prix de Yamaha en 1964. Mais ce n'était pas la seule distinction de la RD56 cette année-là ; c'était aussi la moto sur laquelle la pilote canadienne Michelle « Mike » Duff a remporté sa première victoire en Grand Prix.
Duff a remporté une autre course la saison suivante, terminant deuxième au classement général du championnat du Grand Prix 250 cc de 1965 derrière Read. Ils ont pris leur retraite quatre ans plus tard, mais restent le seul pilote motocycliste canadien à avoir remporté un Grand Prix. Et c'est cet héritage qui a inspiré le Canadien Matt Wieckowski à créer cette réplique nostalgique de la Yamaha RD56.
« J'ai été inspiré après avoir relu le livre Make Haste Slowly de Michelle Duff, qui raconte son expérience (elle s'appelait alors Mike) en tant que pilote d'usine Yamaha au début des années 60 », nous dit Matt. « C'est d'ailleurs une excellente lecture pour tous ceux qui aiment la course de moto. »
Basé à London, en Ontario, Matt personnalise et entretient des motos sous la bannière de Big Dream Motorcycles. Il pilote également des motos classiques, donc les projets de ce genre sont tout à fait dans ses cordes.
Surnommée « RD256 », la réplique de course rétro de Matt était à l'origine constituée du cadre, du bras oscillant et de la majeure partie du moteur d'une Yamaha RD250 deux temps de 1974. Le cadre et le bras oscillant ont été dépouillés, désolidarisés et renforcés, et le bras oscillant a été allongé et modifié pour accueillir un pneu arrière plus large.
Ensuite, Matt a massé les fourches, les fourches et l'étrier de frein avant Brembo d'une Cagiva Mito 2001 pour les mettre en place. « Cela s'est fait étonnamment facilement. À part cela, j'ai dû fabriquer et installer une nouvelle tige de direction et vérifier les roulements de la tête de direction », dit-il.
Le châssis roulant a été complété par des amortisseurs arrière personnalisés de Race Tech et un jeu de roues supermoto KTM de SM Pro au Royaume-Uni. Matt a monté un étrier avant Brembo d'une autre KTM pour le frein arrière, en le reliant à un maître-cylindre Nissin d'une Yamaha YZF450. Les disques de frein sont des pièces Goldfren.
Le moteur de la RD250 était loin d'être opérationnel lorsque Matt a mis la main dessus, alors il s'est mis à le reconstruire de fond en comble. Parmi les points forts, citons un allumage Vape, un vilebrequin reconstruit, des couvercles extérieurs modifiés, des culasses polies et un système de soupapes à clapet VForce modifié d'une Yamaha YZ80. Matt a fait la plupart du travail lui-même, à l'exception du travail sur les cylindres, qui a été confié à un ami, Tanner de Sib's Performance Machine.
Le moteur fonctionne avec du carburant de course, alimenté par des carburateurs ronds Mikuni de 34 mm. Pour l'échappement, Matt a d'abord fabriqué des chambres d'expansion qu'il qualifie de « sans silencieux ». Celles-ci se sont clairement révélées trop bruyantes, car le système d'échappement se compose désormais de chambres et de canons de rechange Yamaha RZ350.
Passant à la carrosserie, Matt a passé commande chez Ragged Edge Racing pour un ensemble de pièces de répliques de RD56. Ils ont fourni le carénage, le sabot moteur, la partie arrière et le pare-brise, tandis que le réservoir de carburant en fibre de verre fabriqué à la main provenait d'un fournisseur de Toronto.
« Une fois que j'ai eu toutes les pièces, j'ai procédé lentement et péniblement à leur montage sur la moto », nous raconte Matt. « J'ai fabriqué un support de carénage avant qui maintient également le compte-tours, ainsi que tous les autres supports et supports pour maintenir le tout dans leur position appropriée. »
« Mon objectif était de rester aussi fidèle que possible au RD56 en termes de look. Cela impliquait de faire certaines choses que je n'avais jamais faites auparavant, comme fabriquer des caches de fourche à partir de tubes en aluminium et polir l'anodisation des sommets de fourche pour donner l'apparence de fourches conventionnelles, même si elles sont inversées. »
Matt a terminé la carrosserie avec le garde-boue avant d'origine de la RD250, qu'il a raccourci pour l'adapter à la construction. Il a ensuite pris un compte-tours Koso, l'a démonté et a ajouté le logo Yamaha pour un look d'époque. Le kit de finition comprend également des poignées Motion Pro, un levier et un perchoir d'embrayage YZ250, un maître-cylindre de frein avant Suzuki GSX-R600 et des commandes reculées HVC Cycle.
Une fois tout en place, Matt a démonté la Yamaha pour la peinture et les finitions. Le cadre et le bras oscillant ont été confiés à Chris chez Crashburn Cycles pour une nouvelle couche de peinture en poudre, tandis que Blair chez Fibernew a ajouté de la mousse et du rembourrage au siège brut.
« La carrosserie et le réservoir de carburant ont été confiés à un autre de mes amis, Mike Murray, qui a fait un travail remarquable », ajoute Matt. « Je suis arrivé avec une carrosserie inachevée, un réservoir de carburant en fibre de verre brut et quelques photos d'un RD56. Tout est revenu en parfait état. »
« J'ai passé beaucoup de temps à concevoir ce vélo, mais j'ai aussi eu la chance d'avoir un groupe de personnes formidables sans qui je n'aurais pas pu y arriver. Je tiens également à remercier mon soudeur, Doug Cloutier. »
La réplique de la Yamaha RD56 de Matt est un hommage parfait à l'une des meilleures époques de la course moto. Mais même si elle a l'air trop belle pour être salie, il nous assure qu'elle n'est pas la reine du garage. « Même si je ne la sors pas autant que je le voudrais », ajoute-t-il, « elle passe du temps sur la piste lors d'un événement annuel que j'aide à sponsoriser, appelé le Grand Bend Festival of Speed. »
Que ne donnerions-nous pas pour voir cette gracieuse machine conduite avec colère.
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