Peinture écaillée, carrosserie meurtrie, éclaboussures d'insectes et intérieur poussiéreux. Ce n'est pas typiquement les mots avec lesquels nous dirigeons un long métrage, mais si l'AP2 Honda S2000 de James Li ne capture pas les Speedhunters essence, je ne sais pas ce que ça fait.
JacquesHonda a connu une variété d'itérations colorées au fil des ans, et maintenant en version entièrement aérodynamique avec une livrée inspirée de Petronas, c'est une voiture que vous ne pourriez vous attendre à voir que sur l'un des nombreux circuits de course du sud de la Californie. Cependant, lorsque j'ai rencontré James au Purist Group Winter Drive 2018, il ne semblait avoir aucun scrupule à conduire la S2000 adaptée à la journée sur les routes de mauvaise qualité de SoCal pour notre tournage par la suite, et je sais qu'il apprécie toujours la voiture en dehors des limites d'un piste.
Cependant, James a tracé une ligne très claire dans le sable en matière de conduite « enthousiaste » de nos jours. Mais comme c’est le cas pour beaucoup d’entre nous, il n’en a pas toujours été ainsi.
En grandissant, James et son père étaient les Luke Skywalker et Obi-Wan Kenobi, ainsi que des dragsters et des muscle cars, James absorbant des tonnes de connaissances teintées de hot rod de son père. Mais comme le jeune Skywalker, James aimait tracer sa propre voie et s’impliqua fortement dans le karting.
Au fil du temps, il s'est retrouvé attiré par un S2000 qu'il passait chaque jour sur le chemin de l'école. Finalement, James a acheté son propre S2000, qui serait son premier tramway vraiment rapide.
Seulement, la voiture que James possédait il y a des années n'était pas celle-là. Il s’agissait plutôt d’un des premiers modèles AP1 qu’il a apprécié pendant de nombreux kilomètres de croisière avec des amis sur les fantastiques routes secondaires à l’extérieur de Los Angeles.
Une nuit, James était le dernier maillon d'une chaîne de conducteurs attaquant un col de montagne, comme n'importe quelle autre nuit. Mais lorsque ses amis arrivèrent au point de rendez-vous, ils attendirent. Et j'ai attendu. James n'est jamais arrivé.
Il s’avère que la Honda a déjoué son conducteur et est tombée du flanc d’une falaise, se retournant sept fois – sans toit rigide ni arceau de sécurité – avant de s’installer en dessous, heureusement, le dessus vers le haut. James était un peu penaud de raconter cette histoire, mais il espère que d'autres personnes qui se trouvent dans sa position – jeunes, passionnés, mais relativement peu formés au volant d'une voiture rapide – pourront apprendre de son erreur cette nuit-là.
Il admet qu'il y a probablement eu une erreur de conduite et que ses pneus n'étaient probablement pas les meilleurs, mais plus important encore, James déclare simplement : « Cela ne sert à rien de conduire de manière imprudente dans un canyon. C'est dangereux et nous avons des tonnes de pistes par ici à la place. [Streeting] ça n'en vaut pas la peine, même si c'est une question d'argent.
James avait hâte de remonter en selle, mais avec sa nouvelle sagesse, il voulait s'assurer de bien faire les choses. Il a acquis un autre S2000, un AP2 de 2006, et au fil du temps, il l'a perfectionné pour en faire une puissante arme de piste, dont il explore les limites sur piste.
Au départ, la cabine a été équipée d'un arceau de sécurité à 4 points ainsi que de sièges Bride Zeta associés à des harnais Takata Racing. Les autres caractéristiques incluent une suppression de la console centrale en fibre de carbone, des haut-parleurs de porte Polk Audio (rappelez-vous, il s'agit encore parfois d'un tramway), un volant Sabelt et un pommeau de levier de vitesse léger J's Racing.
Le F22C de 2,2 litres a été flashé par Hondata et reste en grande partie d'origine, à l'exception d'un collecteur Mugen associé à un tube d'essai Berk qui sort par un échappement unique sur mesure. La boîte de vitesses d'origine à 6 rapports achemine la puissance via un différentiel à glissement limité à 1,5 voies OS Giken Super Lock avec un rapport final de 4,44:1, et les supports du groupe motopropulseur ont été remplacés par des unités Hasport ainsi que des colliers de différentiel J's Racing.
Plus important encore, la suspension a été réglée pour la piste avec un ensemble d'amortisseurs Öhlins associés à des ressorts Swift de 16 kg (avant) et 14 kg (arrière), des rotules avant décalées SPC, un kit de direction de bosse J's Racing, des renforts avant Spoon Sports, un dispositif de réglage du centre de roulis J's Racing à l'arrière, et la liste est longue…
Un séparateur sur mesure (qui a depuis été mis à jour) et des avions de plongée en carbone sec de Wasp Composites à l'avant sont complétés à l'arrière par une aile GT à montage en cygne Voltex et un diffuseur Voltex. Les étriers avant Willwood à 4 pistons sont montés sur des rotors Acura TL Type S qui ont été fraisés pour s'adapter, et les roues Advan Racing TCIII de couleur assortie relient le tout. James possède un ensemble de RAYS Volk Racing ZE40 en Bronze Almite classique qui, je suppose, auraient fière allure également, mais ils n'étaient pas sur la voiture le jour où nous avons tourné.
Esthétiquement, il est assez facile de voir d'où James s'est inspiré pour la livrée la plus récente. Il s'agit spécifiquement d'un hommage à la Super GT GT500 Lexus RC F à succès qui portait les mêmes couleurs, et en tant que fan de l'équipe Mercedes-AMG Petronas F1, cela a également une double signification pour son propriétaire.
L'état d'esprit qu'il a désormais au volant est bien plus important que le matériel trouvé dans le S2000 de James. Et il en a été récompensé.
À l'été 2019, il s'est retrouvé avec une place dans la Ginetta GT4 de US Racing Dynamics pour la course SRO America au Portland International Raceway. Une bonne course a toujours été l'objectif de James depuis sa nuit malheureuse mais éclairante à Moreno Valley, et bien que 2020 ait mis un frein à ces plans pour le moment, James met actuellement en place un programme appelé The Driver's Edge pour offrir un coaching privé sur piste. .
C'est génial de voir comment James a bouclé la boucle de ses expériences au volant, du karting aux balades en canyon, en passant par le pistage, la course et maintenant, en travaillant avec les autres. Tout comme conduire une voiture rapide, vous réduisez les choses, vous apportez des corrections, mais vous pouvez toujours faire mieux. Nous faisons tous parfois des erreurs, mais si j’ai appris quelque chose au fil des années, c’est qu’il y en a bien d’autres à faire.
Cela a été une année un peu étrange, pour le dire à la légère, mais ne laissez pas cela vous empêcher de continuer à vous fixer de nouveaux objectifs et à grandir autant que vous le pouvez.
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