Peinture écaillée, carrosserie meurtrie, éclaboussures d’insectes et intérieur poussiéreux. Ce ne sont généralement pas les mots avec lesquels nous dirigeons une fonctionnalité, mais si l’AP2 Honda S2000 de James Li ne capture pas les Speedhunters essence je ne sais pas ce qui fait.
James‘ Honda a vu une variété d’itérations colorées au fil des ans, et maintenant en version aérodynamique complète avec une livrée inspirée de Petronas, c’est une voiture que vous ne vous attendez peut-être à voir que sur l’une des nombreuses pistes de course du sud de la Californie. Cependant, lorsque j’ai rencontré James au Purist Group Winter Drive 2018, il semblait n’avoir aucun scrupule à conduire la S2000 adaptée à la piste sur les routes de mauvaise qualité de SoCal pour notre tournage par la suite, et je sais qu’il aime toujours la voiture en dehors des limites d’un piste de course.
Cependant, James a tracé une ligne très claire dans le sable en ce qui concerne la conduite « enthousiaste » ces jours-ci. Mais, comme c’est le cas pour beaucoup d’entre nous, il n’en a pas toujours été ainsi.
En grandissant, James et son père étaient Luke Skywalker et Obi-Wan Kenobi et des dragsters et des muscle cars, James absorbant des tonnes de connaissances teintées de hot rod de son père. Mais comme le jeune Skywalker, James a aimé tracer sa propre voie et s’est fortement impliqué dans le karting.
Au fil du temps, il s’est retrouvé attiré par un S2000 qu’il passait tous les jours sur le chemin de la classe. Finalement, James a acheté sa propre S2000, qui serait sa première voiture de rue correctement rapide.
Seulement, la voiture que James avait il y a des années n’était pas celle-ci. Il s’agissait plutôt d’un des premiers modèles AP1 qu’il a apprécié pendant de nombreux kilomètres fougueux en naviguant avec des amis sur les fantastiques routes secondaires à l’extérieur de Los Angeles.
Une nuit, James était le dernier maillon d’une chaîne de conducteurs attaquant un col de montagne, comme n’importe quel autre tard dans la nuit. Mais quand ses amis ont atteint le point de rendez-vous, ils ont attendu. Et attendu. James n’est jamais arrivé.
Il s’avère que la Honda a déjoué son conducteur et est tombée du flanc d’une falaise, retournant sept bonnes fois – sans toit rigide ni arceau de sécurité – avant de s’installer en dessous, heureusement, à l’envers. James était un peu penaud pour signaler cette histoire, mais il espère que d’autres qui se retrouvent dans sa position – jeunes, passionnés, mais relativement peu formés au volant d’une voiture rapide – pourront apprendre de son erreur cette nuit-là.
Il admet qu’il y a probablement eu une erreur du conducteur et que ses pneus n’étaient probablement pas les meilleurs, mais plus important encore, James déclare simplement : «Il ne sert à rien de conduire imprudemment dans un canyon. C’est dangereux et nous avons des tonnes de pistes ici où aller à la place. [Streeting] n’en vaut pas la peine, même si c’est une question d’argent.
James était impatient de se remettre en selle, mais avec sa nouvelle sagesse, il voulait s’assurer de bien faire les choses. Il a acquis un autre S2000, un AP2 de 2006, et au fil du temps, il l’a transformé en une puissante arme de piste, dont il explore les limites sur la piste.
Au départ, la cabine a été équipée d’un arceau de sécurité à 4 points ainsi que de sièges Bride Zeta associés à des harnais Takata Racing. Les autres caractéristiques comprennent une suppression de la console centrale en fibre de carbone, des haut-parleurs de porte Polk Audio (rappelez-vous, il s’agit encore parfois d’un tramway), un volant Sabelt et un pommeau de levier de vitesses léger J’s Racing.
Le F22C de 2,2 litres a été flashé par Hondata et reste en grande partie d’origine, à l’exception d’un en-tête Mugen associé à un tuyau d’essai Berk qui sort par un échappement unique sur mesure. La boîte de vitesses à 6 rapports d’origine achemine la puissance via un différentiel à glissement limité à 1,5 voies OS Giken Super Lock avec une transmission finale de 4,44: 1, et les supports du groupe motopropulseur ont été remplacés par des unités Hasport ainsi que des colliers différentiels J’s Racing.
Plus important encore, la suspension a été réglée pour la piste avec un ensemble d’amortisseurs Öhlins associés à des ressorts Swift de 16 kg (avant) et 14 kg (arrière), des rotules avant décalées SPC, un kit de direction à bosse J’s Racing, des renforts avant Spoon Sports, un régleur de centre de roulis J’s Racing à l’arrière, et la liste continue…
Un séparateur sur mesure (qui a depuis été mis à jour) et des avions de plongée en carbone sec de Wasp Composites à l’avant sont complétés à l’arrière par une aile GT à montage en cygne Voltex et un diffuseur Voltex. Les étriers avant Willwood à 4 pistons sont montés sur des rotors Acura TL Type S qui ont été fraisés pour s’adapter, et les roues Advan Racing TCIII de couleur assortie lient le tout. James a un ensemble de RAYS Volk Racing ZE40 en Bronze Almite classique qui, je pense, aurait également fière allure, mais ils n’étaient pas sur la voiture le jour où nous avons tourné.
Esthétiquement, il est assez facile de voir où James a puisé son inspiration pour la livrée la plus récente. Il s’agit spécifiquement d’un hommage au succès de la Super GT GT500 Lexus RC F qui portait les mêmes couleurs, et en tant que fan de l’équipe Mercedes-AMG Petronas F1, il a également un double sens pour son propriétaire.
Extrêmement plus important que le matériel trouvé dans le S2000 de James est l’état d’esprit qu’il a maintenant derrière le volant. Et, il a été récompensé pour cela.
À l’été 2019, il s’est retrouvé avec une place dans la Ginetta GT4 de US Racing Dynamics pour la course SRO America au Portland International Raceway. Une bonne course a toujours été l’objectif de James depuis sa nuit malheureuse mais éclairante dans la vallée de Moreno, et bien que 2020 ait jeté une clé à molette dans ces plans pour l’instant, James met actuellement en place un programme appelé The Driver’s Edge pour offrir un coaching privé sur piste. .
C’est génial de voir comment James a bouclé la boucle de ses expériences au volant, du karting aux courses de canyon, en passant par le suivi, la course et maintenant, travailler avec les autres. Tout comme conduire rapidement une voiture rapide, vous réduisez les choses, vous apportez des corrections, mais vous pouvez toujours faire mieux. Nous faisons tous parfois des erreurs, mais si j’ai appris quelque chose au fil des ans, c’est qu’il y en a beaucoup d’autres à faire.
Cela a été une année un peu étrange, pour le dire à la légère, mais ne laissez pas cela vous empêcher de continuer à vous fixer de nouveaux objectifs et à grandir comme vous le pouvez.
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