La ville belge de Spa est connue internationalement pour son eau – l'eau minérale qui coule de nombreuses sources naturelles autour de la ville. Dans le monde automobile, c'est ce qui se trouve à 7 km de la ville : le Circuit de Spa-Francorchamps.
Avec le Grand Prix de F1 de Belgique, les 24 Heures de Spa annuelles sont l'un des événements les plus prestigieux du célèbre circuit, et la semaine dernière – en préparation pour la course 2022 – Spa et ses habitants ont accueilli quelques centaines de voitures de course GT sur le circuit principal. artère pour un défilé roulant. Un spectacle comme celui-là n'arrive pas souvent, alors j'ai dû y aller et le voir.
Je suis arrivé quelques heures avant l'événement et, même à ce moment-là, j'ai eu du mal à trouver une place de parking. Après l'avoir finalement fait, je me suis promené pour me familiariser avec la partie historique de la ville. La ville ardennaise est appelée « Spa » pour cause : le phénomène des villes thermales a commencé ici. Au 14ème siècle, les Romains fréquentaient la ville pour les prétendues propriétés curatives de ses bains minéraux.
Par un mercredi ensoleillé de 2022, les touristes affluaient vers la ville pour une raison bien différente. Les bars, les terrasses et tous les points de vue en bord de route étaient remplis de passionnés de courses automobiles, chacun attendant l'arrivée de son pilote préféré.
Valentino Rossi était de loin le favori – si l'on en juge par le nombre de produits de la marque « 46 » portés et agités. Après avoir retiré ses bottes de moto, le nonuple champion de MotoGP a disputé toute la saison 2022 de la GT World Challenge Europe Endurance Cup au volant d'une Audi R8 LMS Evo II GT3 pour l'équipe WRT.
À mesure que le défilé se rapprochait, l’enthousiasme grandissait également. Quelques motos de police ont donné de faux espoirs à tout le monde, mais d'une minute à l'autre, la première GT3 allait rouler dans la rue Royale.
Un rugissement de moteur collectif a rapidement suivi et la grille complète de 66 voitures GT3 a fait son chemin vers le centre-ville. Et ce n'est pas tout ; des voitures de classe support des championnats GT4 European Series et Lamborghini Super Trofeo ont également suivi.
Outre toutes les voitures de course modernes, les fans ont également eu droit aux images et aux sons de quelques concurrents classiques de la course SRO 30th GT Anniversary. J'ai un peu bavé lorsqu'un Venturi 400 Trophy de 1993 aux couleurs Gulf a fait son apparition.
Je ne savais pas si Valentino Rossi avait conduit son Audi en ville, mais il est rapidement apparu sur un balcon du deuxième étage. « Le Docteur » a salué la foule et a reçu en retour un accueil enthousiaste.
Je suis sûr que l'ambiance de fête s'est poursuivie tout au long de la journée, d'autant plus que cela fait deux ans que ce traditionnel défilé n'a pas eu lieu. Pour moi en revanche, il était temps d'aller à l'hôtel et de préparer le week-end de course à venir. Rendez-vous sur la piste dans ma prochaine couverture des TotalEnergies 24 Hours of Spa 2022.
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