Depuis l'aube des courses de motos de Grand Prix, la classe 125 cc a servi de terrain d'essai aux usines et aux pilotes, produisant des courses frénétiques et des machines mémorables. La catégorie Moto3 250 cc a remplacé la catégorie classique 125 cc il y a douze ans, mais la série « starter » des Grands Prix continue de procurer des sensations fortes et un aperçu des futures superstars du MotoGP.
Ce SYM Wolf 125 rend hommage à l'âge d'or des courses GP 125 cm3. C'est l'œuvre d'Eric Ku, un constructeur de motos personnalisées taïwanais qui travaille sous le nom de FirstRider Custom et qui adore les motos de course vintage.
« J'ai une grande passion pour les courses des années 1960, notamment en tant que passionné de Honda », nous dit-il. «J'aspirais à créer ma propre moto de course vintage, en me visualisant en train de rouler à toute vitesse sur la piste. J’ai également fantasmé sur les conceptions que j’aurais mises en œuvre en tant que designer à l’époque pour aider les coureurs à remporter des championnats.
En stock, le SYM Wolf 125 est un modeste navetteur, bien qu'immensément populaire dans son pays d'origine. Mais le Loup d'Eric est méconnaissable. Entreprenant chaque tâche lui-même, à l'exception du travail de peinture, il s'est donné beaucoup de mal pour transformer la moto en une version moderne de classiques emblématiques comme la Honda RC143.
« La conception globale s'inspire de la série RC de Honda », confirme Eric. «J'ai ajusté les proportions du corps en fonction de mon physique, y compris l'espace pour les jambes et le menton. La partie arrière intègre des éléments modernes similaires aux structures à aile fixe vues sur les motos MotoGP d'aujourd'hui, mêlant esthétique vintage et moderne.
En travaillant de l'intérieur vers l'extérieur, Eric a alésé le cylindre de 56,5 mm du Wolf jusqu'à 67 mm, y a inséré un piston plus gros et a fabriqué un vilebrequin personnalisé avec une course plus longue. Cela a porté le moteur à environ 247 cm3, avec une transmission à cinq vitesses remplaçant la boîte OEM à quatre vitesses. Un embrayage renforcé et un refroidisseur d'huile amélioré ont été ajoutés pour maintenir les performances et la fiabilité.
Eric a également remplacé la culasse par une unité modifiée dotée de deux ports d'échappement. Il utilise désormais des soupapes d'admission et d'échappement plus grandes, avec un carburateur Keihin PWK36 monté sur une admission en alliage sur mesure qui l'oriente latéralement, car c'est la seule façon pour lui de s'adapter. « J'ai conçu un port d'admission directe, qui a non seulement amélioré les performances, mais a également créé un impact visuel saisissant sur l'apparence générale », ajoute Eric.
Le carburateur aspire l'air à travers une grosse pile de vitesse qui traverse le carénage de la moto. Les gaz sortent via un double système d’échappement asymétrique. L’un des silencieux émerge de la carrosserie en haut à gauche, tandis que l’autre longe le bas de la moto à droite.
Le carénage et le réservoir de carburant du SYM sont des reconstitutions de la carrosserie de la Honda RC143. Eric a non seulement façonné le carénage en fibre de verre à la main, mais il est même allé jusqu'à créer son propre pare-brise en acrylique, un processus difficile avec plusieurs tentatives infructueuses. Un simple phare rectangulaire se trouve derrière une grille de protection à l’avant.
Des clips surbaissés se trouvent derrière le carénage, équipés de commandes épurées et de poignées blanches de style vintage. Une touche particulièrement intéressante est la manière dont les supports de carénage personnalisés sont intégrés au boîtier du compteur.
La section arrière en acier suit une conception moins traditionnelle. Doté d'un design festonné avec des rainures profondes, il se fond étroitement dans un feu arrière à ailettes imprimé en 3D. Plus bas, un plateau de batterie ouvert offre une ambiance de vélo de course brute, tout en gardant tout bien rangé.
Sous la carrosserie, Eric a libéré le cadre de toutes pattes de fixation superflues, avant d'y souder des extensions pour placer les repose-pieds dans une position optimale. La moto roule désormais sur des jantes DID de 18 pouces, avec un moyeu de frein à tambour Yamaha SR150 modifié à l'avant. (La prise d'air du frein avant faite à la main par Eric est encore un autre détail attrayant.)
Eric a choisi le bleu et le blanc pour la livrée de son pilote SYM Wolf, non pas à cause d'une moto historique en particulier, mais parce que ce sont ses couleurs préférées. Le combo convient parfaitement à ce vélo, avec des finitions blanches sur le cadre et les fourches pour le mettre en valeur.
Mais la plus grande réussite de ce projet réside peut-être dans la façon dont il résume bien l’époque qui l’a inspiré. Si on ne le savait pas mieux, on croirait que les photos d'Eric chevauchant sa Wolf sur la piste ont été prises dans les années 60.
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