Même si nous apprécions toujours les classiques, la vérité est que les voitures d’aujourd’hui sont plus rapides et meilleures que jamais. Grâce aux efforts d’ingénierie et aux avancées technologiques des constructeurs automobiles du monde entier, la vitesse n’a jamais été aussi facile à atteindre. Bien sûr, si les impressionnantes spécifications d’usine ne suffisent pas à vous satisfaire, les tuners sont là pour les rendre encore meilleurs. Ce sont de bons moments que nous vivons.
C’est vraiment fascinant si on y pense. Il y a seulement quelques décennies, une voiture de 500 ou 600 chevaux était une bête capricieuse. Elles étaient peut-être rapides sur une piste de course ou lors d’une course de rue nocturne, mais la plupart de ces voitures n’étaient pas très à l’aise dans le « monde réel ». Ils conduisaient plutôt comme des voitures de course. Plus vous vouliez que votre voiture aille vite, plus vous deviez faire des sacrifices. Un tramway de 1 000 chevaux ? C’était presque du jamais vu – même pour ceux qui avaient les poches très profondes.
Aujourd’hui cependant, vous pouvez vous rendre chez votre concessionnaire automobile le plus proche et choisir parmi n’importe quel nombre de voitures de 400, 500 ou même 600 chevaux plus performances. Mieux encore, beaucoup d’entre eux sont assez abordables, relativement bien sûr. Elles offrent également une grande fiabilité, un grand confort et toutes les autres bonnes choses que nous attendons des voitures modernes.
De là, vous pouvez prendre votre nouvelle voiture et vous rendre au marché secondaire à la recherche de plus de vitesse. Je suis constamment étonné par la puissance et la maniabilité de ces voitures tuner modernes. En 2012, il n’est pas du tout irréaliste d’avoir une machine de rue de 1 000 chevaux que vous pouvez facilement conduire jusqu’au Starbucks local ou emmener pour un long voyage en voiture.
Il y a cependant un problème. Où utilisez-vous exactement toute cette puissance incroyable ? Les voitures sont devenues exponentiellement plus rapides ces dernières années, mais il semble qu’il y ait de moins en moins de possibilités de les étendre réellement. Vous pouvez vous diriger vers la piste d’accélération, mais souvent, un quart de mile ne semble pas suffisant pour ces voitures, surtout sans nappes de traînée et sans lumière parfaite. Vous pourriez organiser une journée portes ouvertes sur la piste, mais cela n’aura toujours pas le même effet qu’un match de rancune à l’ancienne.
Et puis il y a la rue bien sûr. Je suis sûr que vous avez vu ces vidéos de voitures de grande puissance se battant sur les autoroutes tard dans la nuit. Passionnant oui, mais aussi hautement illégal et incroyablement dangereux.
S’il existait un moyen de procurer ces mêmes sensations fortes dans un environnement légal et sûr, ce serait de toute beauté. Entrez les gens de Shift S3ctor.
Le week-end dernier, le groupe a organisé son deuxième événement « Airstrip Attack » et a invité les Wash wash à venir assister à ce rassemblement de courses unique. Le concept avait l’air très cool, et une fois que j’ai jeté un coup d’œil à la liste des engagés et vu les types de machines qui allaient sortir, j’ai été complètement vendu.
Le décor de l’événement serait la piste de l’aéroport municipal de Coalinga, situé dans la petite ville à côté de l’Interstate 5, du côté ouest de la vallée centrale de Californie.
Il s’avère qu’obtenir l’autorisation de la FAA pour fermer un aéroport pour un week-end de course automobile n’est pas une chose facile à faire. L’équipe Shift S3ctor s’est renseignée auprès de presque tous les aéroports, de la région de la baie de San Francisco au sud jusqu’à San Diego, et Coalinga était le seul ouvert à l’idée. Il s’avère également que leur piste est large et en bon état. C’était donc réglé.
La météo du week-end n’aurait pas pu être meilleure pour les courses : partiellement nuageuse, sèche et fraîche. Tout ce que recherchent les conducteurs de voitures de grande puissance.
À première vue, tout cela peut ressembler à des épreuves de vitesse comme le Texas Mile ou le Mojave Mile, qui se déroulent également sur les pistes d’aéroport. En réalité, c’est très différent.
Ces événements sont spécialement conçus pour voir exactement à quelle vitesse un véhicule particulier peut aller lors de courses avec une seule voiture sur un mile debout. Cecomme je l’ai découvert, il s’agissait essentiellement de courses côte à côte sur autoroute – effectuées légalement.
En fait, pour cet événement, il n’y avait aucun timing. Il s’agit avant tout de s’amuser et de se vanter.
Tout comme les courses de rue, les règles sont simples. Il n’existe aucune réglementation basée sur des éléments tels que le type de moteur ou la taille des pneus.
Les séances de course commenceraient avec un grand groupe de voitures se dirigeant des stands vers la voie de circulation jusqu’au bout de la piste pour se préparer.
Là, ils s’assoient à côté de leur adversaire, attendant leur tour sur la piste.
Au moment du départ, les voitures tournaient sur la piste comme le fait un avion au décollage. Beaucoup chaufferaient les pneus avec un épuisement rapide au roulement.
Une fois sur la piste, les deux voitures roulaient côte à côte à une vitesse prédéterminée – généralement 50 ou 60 milles par heure.
Peu de temps après, ils atteindraient le premier cône marqueur. C’est le point de départ de la course.
Les conducteurs appuient sur la pédale bruyante et les voitures s’accroupissent et s’en vont en rugissant, beaucoup d’entre eux luttant encore pour obtenir de la traction à ces vitesses semblables à celles de l’autoroute.
De là, il reste environ 800 mètres jusqu’au deuxième cône de signalisation, qui marque la fin de la bataille. Une fois qu’ils ont franchi le dernier cône, il leur reste encore beaucoup de place pour ralentir en toute sécurité et retourner aux stands.
Encore une fois, il n’y a pas de pièges lumineux ni de décalages horaires, mais les pilotes et la foule savent très bien quelle voiture est en tête une fois la course terminée. Encore une fois, tout comme les courses de rue.
Bien qu’il n’y ait pas de chronométrage officiel, j’ai demandé à quelques pilotes quelle sorte de vitesse ils atteignaient en haut de la piste. Il semble que les voitures les plus rapides atteignaient plus de 190 miles par heure, et quelques-unes finissaient par atteindre près de 200.
Puisqu’il n’y avait pas de classes ni de « compétitions » officielles, tout le matchmaking était effectué par les pilotes eux-mêmes. C’était aussi simple que de trouver quelqu’un avec une machine tout aussi puissante et de faire la queue à côté de lui au moment de sortir ensuite.
Cette tâche était un peu plus facile grâce au fait que chaque voiture avait sa puissance inscrite en cirage sur ses vitres.
Comme je l’ai mentionné plus tôt, la liste des voitures engagées pour cet événement était impressionnante. Si vous aimez les modèles récents de voitures de performance, c’était l’endroit idéal.
Plusieurs voitures de haut niveau sont sorties rouler, dont cette Gallardo qui a été caressée par les maniaques d’Underground Racing.
La R’s Tuning Ben Sopra GT-R a également participé à quelques essais de shakedown après son apparition au SEMA la semaine précédente.
Bien sûr, il y avait aussi une grande présence américaine de Muscle. Quelque chose pour tout le monde vraiment.
Dans l’ensemble, il semble que Shift S3ctor ait trouvé ici la bonne formule. Ils ont donné aux propriétaires de voitures aux performances étonnantes d’aujourd’hui de s’affronter les uns contre les autres dans un environnement sûr et légal.
Je serai de retour demain avec plus d’informations sur Airstrip Attack, y compris un examen plus approfondi de certaines machines de la journée.
-Mike