Les concurrents du Championnat d’Europe Drift Masters (DMEC), ou de toute autre série de drift d’ailleurs, ne sont pas habitués à tout mettre en jeu pour un seul événement. Mais grâce à la pandémie actuelle, c’est exactement ce qu’ils devaient faire lors d’une vitrine « vivre ou mourir » sur l’un des parcours de drift les plus redoutables au monde. Un événement, et un seul pilote pourrait être couronné roi.
Cela semble héroïque, je sais, mais je suis sérieusement pompé après l’événement à Riga, en Lettonie, ce week-end. Il sentit si bon d’avoir à nouveau mon visage écorché par du caoutchouc de pneu déchiqueté.
Au-dessus de l’expérience tactile, j’ai ressenti une camaraderie très différente sur la piste. Tout le monde était vraiment content de se voir. Je suis connu pour ma grande introversion, mais même si je me faisais de nouveaux amis et que je discutais avec des amis que je n’avais pas vus depuis un an ou plus. Notre propre Jordan Butters était également sur le devoir des médias, et il vous apportera une histoire qui plonge dans certaines des nouvelles fonctionnalités que DMEC a publiées cette année.
Cela semble surréaliste, mais les voilà, à seulement quatre chèques de paie de Noël 2020 et vivant la nouvelle normalité. Dans le climat actuel, le sport automobile est principalement vécu à travers un écran, et de nombreuses compétitions ont été complètement annulées. Le dernier événement de course à être présenté sur Speedhunters a eu lieu en mars.
La plupart des organisateurs européens de séries de drift attendent maintenant avec impatience la saison 2021, mais avant d’annuler complètement cette année, ils ont fait un dernier combat avec un événement unique.
La Lettonie et son célèbre circuit de Biķernieki ont été choisis comme emplacement idéal pour la vitrine. Cette piste de l’ère soviétique, avec ses transitions à grande vitesse et à plein régime, était le terrain d’essai idéal pour les pilotes – plus de 40 des meilleurs d’Europe, qui avaient tous l’approbation du gouvernement pour entrer dans le pays sans avoir à passer deux semaines en quarantaine, à condition qu’ils aient été testés négatifs pour COVID-19.
James Deane, Jack et Connor Shanahan, le vainqueur de l’année dernière Martin Richards, et les poids lourds polonais Piotr Więcek, Adam Zalewski et Grzegorz Hypki étaient prêts à se battre devant un public à guichets fermés, bien qu’en nombre limité. Au total, 15 pays étaient représentés.
À la fin des qualifications, les trois premières places étaient respectivement occupées par Więcek, Deane et Jack Shanahan.
Au fur et à mesure que les batailles se déroulaient, il y avait des accidents, des incendies et d’autres malheurs. Piotr et James ont combattu de manière dominante leurs côtés de la table du tournoi et se sont rencontrés en finale, tandis que Jack Shanahan a remporté la victoire sur Adam Zalewski, qui avait un mauvais pneu déboulonné et a terminé sa journée avant un bon départ à une troisième place potentielle.
Les fans européens ont assisté à un véritable tandem de style FD interprété par deux des meilleurs, « Candyman » et « The Machine ». D’où je me tenais, j’avais l’impression que les deux courses étaient presque identiques, mais les juges ont repéré une légère erreur dans la course de poursuite de Piotr. James Deane a été nommé roi de Riga.
Je peux honnêtement dire que personne ne s’est retenu lors de cet événement; après une si longue pause, tout le monde poussait à la limite, résultant en un spectacle incroyable.
Avec une telle performance à Riga, tous les regards sont désormais tournés vers le championnat de Formula Drift retardé, qui débutera dans quelques semaines seulement. Pour le bien du sport – et de ses fans – j’espère que FD pourra se lever en ces temps difficiles et organiser une ouverture de saison tout aussi excitante que ce dont nous avons été témoins en Lettonie ce week-end.
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