À l'exception de James Deane et de l'équipe Worthouse Drift, personne ne veut voir une répétition de sa domination cette saison.
Ce n'est pas que je n'ai pas apprécié la saison dernière, loin de là, mais une performance répétée n'aurait pas le même impact en 2018. Du point de vue d'un fan, vous voulez que l'incertitude entre dans chaque événement, ou à tout le moins des victoires difficiles.
Avec la victoire de Fredric Aasbø à Long Beach, il avait l'impression que 2018 avait repris là où 2017 s'était arrêté. Depuis Long Beach de l'année dernière, un seul conducteur (ODI Bakchis) s'est tenu sur le haut du podium au lieu d'Aasbø ou de l'un des chauffeurs Worthouse. Chaque événement de cette période a été remporté par un conducteur européen. Quelque chose devait donner pour le tour de la Floride, et ça l'a fait.
De tous les événements sur le circuit de la dérive de la formule, le deuxième tour du championnat à Orlando Speed World est mon moins préféré. C'est un lieu sans intérêt qui ne semble pas tout à fait adapté au récit d'une série de sports automobiles professionnels en hausse. Ses défauts, cependant, sont son caractère. La transition brusque de la rive vers le champ intérieur, le champ intérieur cahoteux lui-même et la surface grossière qui décimer Les pneus jouent tous un rôle dans l'ajout d'un air d'incertitude à chaque événement organisé ici. Sans parler des avertissements dans le paddock pour garder les yeux ouverts aux serpents et aux alligators.
Comme pour tout cours qui présente un mur de béton extérieur, il n'y a pas eu de pénurie de victimes au cours du week-end. Le plus particulièrement était Chelsea Denofa, qui, malgré la possibilité de terminer une course de qualification après un impact important dans la pratique, a été contraint de se retirer de l'événement avec des problèmes mécaniques terminaux. Kristaps Blušs en était un autre qui avait un désaccord avec le mur, mais lors de sa première course de qualification. Il s'est fait pour sa deuxième manche et s'est ensuite qualifié pour être éliminé par Ryan Tuerck dans le top 16.
C'est à partir du top 16 de la compétition que cet événement a vraiment commencé à briller. Sur les deux côtés des supports, il y avait des affrontements qui étaient tout sauf décidés à l'avance. Peut-être que celui qui nous excitait le plus à l'avance était la bataille que nous attendions tous entre Deane et Forrest Wang. À bien des égards, c'était un peu anti-climax: Deane a posé une avance parfaite avec Wang qui a du mal à suivre. Avec des rôles inversés, Wang a frappé le mur fort avant de fermer le champ intérieur et de remettre la victoire à l'Irlandais. Je ne sais pas si Wang a eu des problèmes de voiture, mais il n'avait certainement pas l'air à son meilleur en Floride.
Je suis sûr que Dean Kearney se fera un plaisir de prendre à emporter une première sortie à Justin Pawlak, surtout après avoir raté le premier tour à Long Beach. Sa nouvelle vipère '002' ressemble à une toute autre bête sur piste par rapport à son ancienne voiture, et je ne serais pas surpris de le voir mettre une autre performance solide à Atlanta dans moins de deux semaines. Une autre bataille de note dans le top 16 était entre le Matt Field de Falken «Frenemies» et Bakchis. C'était une bataille qui nécessitait un OMT pour décider, mais qui n'a pas présenté de conneries et de bonne volonté à plat. Plus de ce genre de chose, s'il vous plaît.
Si j'avais choisi la route la plus difficile vers la finale d'Orlando, cela aurait sans aucun doute été celui de Chris Forsberg. Lors de mes voyages la saison dernière, je n'ai jamais vraiment senti que j'avais vu Forsberg à son meilleur, et sa nouvelle voiture était une note de maladie constante depuis son introduction. Ils l'ont manifestement corrigé parce qu'à partir du top 16, il semblait être le seul à battre. Après avoir dépassé son frère Drift Alliance, Vaughn Gittin Jr. Castro dans le top 16, Piotr Więcek dans le top 8 et Aasbø dans le top 4 avant de rencontrer James Deane en finale.
C'est cette finale qui verrait deux pilotes qui avaient adopté des tactiques contrastées tout au long de la journée pour y arriver. Deane, qui mène d'abord lors de toutes ses batailles, éteignait un avance d'assaut à maintes reprises, déversant son chasseur. Lors de la poursuite, il reflétait parfaitement son adversaire sur la rive et à travers le champ intérieur, mais les laissait souvent s'enfuir dans la zone externe 2 comme ses pneus abandonnaient finalement.
Les tactiques de Forsberg étaient différentes en ce que son objectif était de se concentrer sur la conservation des pneus, qui est devenu évident, en particulier à partir du top 8. À partir de ce point de la compétition, il poursuivait toujours d'abord en utilisant un angle légèrement moins pour maintenir la proximité et enrouler continuellement dans son adversaire avant de s'asseoir sur leur porte à travers Oz2 et à travers la ligne d'arrivée. Avec des pneus plus frais, il recommencerait rapidement mais presque Timidement sur la banque avant de disparaître loin de son adversaire à travers le champ intérieur et autour d'Oz2 en utilisant l'avantage de l'adhérence.
Je n'ai jamais vu un événement où les tactiques de conservation des pneus étaient si apparentes. Même de l'extérieur, vous pouviez presque identifier où les pneus de chaque conducteur avaient finalement abandonné, ce qui était presque toujours sur le terrain lors de la deuxième manche. Deane et Forsberg s'étaient adaptés à ce problème à leur manière, mais nous ne verrions jamais qui était la tactique de la meilleure. Chasant Forsberg dans la première zone extérieure, la pompe de direction assistée de Deane a échoué et il a filé dans le mur, offrant à Forsberg la victoire.
Selon l'émotion dans la voix de Forsberg dans l'interview post-événement, il était clair combien cette victoire signifiait pour lui. En dépit d'être l'un des pilotes les plus réussis de l'histoire de Formula Drift, il est attrayant que cela signifie toujours tant pour lui. Sa victoire ajoute également une nouvelle dimension à la course de championnat pour 2018. Bien que ce soit encore tôt, nous approchons rapidement du troisième tour à Road Atlanta qui voit souvent les vrais prétendants commencer à s'éloigner du reste du peloton.
La question est maintenant: qui s'affrontera pour le titre cette année? Aasbø, Deane, Forsberg, Więcek? Wang? Tuerck?
Apportez la route Atlanta ..
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La galerie suivante est mieux vue, comme toujours, sur le bureau…
