À mon avis, l’explosion de Daigo Saito sur la scène du Formula Drift en 2012 a été la plus grande chose qui soit arrivée dans le monde du drift ces dernières années.
Je connais Saito depuis 2009, mais le voir enseigner à tout le monde l’art du tandem et fumer chaque morceau de FD à travers les États-Unis était incroyable. Quel exploit !
En fait, j’ai affronté Daigo deux fois avant le week-end dernier. La première fois, c’était à Atlanta l’année dernière, où nous avons à peine réussi à le pousser vers notre deuxième place sur le podium.
La deuxième fois, c’était lors de la finale de la Formula Drift Asia en Indonésie en novembre, et il m’a remboursé cette fois-là.
Ce qui est si unique chez Daigo, c’est qu’en dehors de la piste, il est exactement le contraire de ses concurrents tapageurs et francs à l’américaine. Mais sur la piste en 2012, il n’a pris aucun otage pour remporter son titre de champion de Formule Drift de la saison Rookie.
C’était comme si un ninja était entré silencieusement sur la scène de lutte de la WWE. Daigo Saito a changé la donne.
Mais c’était en 2012. Comment se situerait la compétition alors que nous entamions la saison 2013 ?
Mon chef d’équipe, Stephan Papadakis, m’a appris une chose ou deux au cours des deux dernières années. L’une de ses récentes paroles était la suivante : « Lorsque vous montrez à un Américain votre main de poker et votre façon de jouer, il vous prêtera une attention particulière et vous dira ‘Je l’aurai, s’il vous plaît.’ Un de plus’. »
L’Amérique est un pays bâti sur les opportunités, et au cours de la dernière saison, j’ai senti que « l’effet Daigo » semblait s’être répercuté sur le reste du peloton de Formula Drift…
Avant tout, presque toutes les équipes se sont immédiatement mises à la recherche de plus de puissance. Des additionneurs de puissance tels que des turbos, des compresseurs et des nitrogènes ont été ajoutés à des V8 déjà à cylindrée énorme, conformes aux spécifications des bateaux à moteur. Les moteurs Toyota 2JZ ont connu leur renaissance et, pour l’ensemble du peloton, plusieurs milliers de chevaux supplémentaires ont été ajoutés en préparation pour la saison 2013.
Ensuite, les gens ont compris à quel point les compétences en tandem sont importantes. Tout au long de l’année 2012, les batailles en tandem se sont de plus en plus rapprochées, et il était inévitable que le mot proximité nous suive également en 2013.
Alors pour suivre le peloton, je suis rentré en Norvège pendant l’intersaison et j’ai commencé mon propre petit programme d’entraînement…
À l’approche de Noël, j’ai appelé mon bon ami et dériveur britannique Ben Broke-Smith et lui ai demandé de m’amener une voiture Supra Beater à aspiration naturelle pour conduire sur la glace d’un lac gelé en Norvège.
Et puis nous sommes allés travailler.
Pendant ce temps, Stephan, Shawn et Aldo travaillaient dans l’atelier Papadakis Racing à Hawthorne, en Californie. Ils recherchaient, mesuraient, coupaient et meulaient, et disséquaient notre voiture dérivée Scion tC en morceaux.
Après la saison 2012, qui nous a valu quelques podiums, des premières places en qualifications et des récompenses vraiment réconfortantes, nous avons senti que nous avions fait un pas de plus vers une configuration gagnante du championnat.
Je veux dire, Papadakis Racing est bien sûr un matériau de championnat, puisqu’ils ont remporté les deux seuls championnats consécutifs de Formula Drift en 2007 et 2008, ce qui était probablement l’un des plus grands exploits de Formula Drift à ce jour. Mais le sport et nos concurrents évoluent chaque année, et mon objectif est de devenir un véritable prétendant au championnat à la hauteur de l’équipe.
Et pour y parvenir, vous n’avez besoin que d’une seule chose : un cycle sans fin d’améliorations étape par étape. C’est le cœur de la course !
Ainsi, pendant que je conduisais autant que je pouvais à l’autre bout du monde, ces gars-là ont méticuleusement parcouru notre liste de changements et d’idées proposés. Cela a pris beaucoup de temps et de dévouement, mais quand le mois d’avril est arrivé, Steph et son équipe avaient transformé notre Frankenstein tC en un véritable monstre cracheur de feu. Pouvez-vous croire que ce quatre-banger ultra-léger développe maintenant près de 900 chevaux au volant d’inertie ?
Pour connaître les spécifications complètes du Hankook Tire Scion tC 2013, consultez le récent article de Sean Klingelhoefer ici.
Alors que nous roulions dans les rues de Long Beach pour la Journée des médias, nous étions prêts.
Je pensais.
Il s’est avéré que nous étions devenus gourmands, et même si la voiture était rapide comme l’éclair, elle avait une bonne quantité de sous-virage, ce qui la rendait super poilue avant le virage 10 : le long virage à gauche où vous heurtez le deuxième béton extérieur. mur presque mort.
Je l’ai fourré dans le mur du pneu vers la fin de la séance d’entraînement de la Journée des médias.
J’avais été trop têtu en essayant de gérer la voiture comme nous l’avions réglée. Alors que nous quittions cet entraînement et la Journée des médias avec un TC mutilé, j’avais des choses à revoir dans ma tête.
Le lendemain, j’ai eu une bonne conversation avec Steph et mon ami proche Chris et nous avons proposé une série de changements à tester lors de notre très court entraînement de pré-qualification.
Ça a marché! Phew!
Après avoir vraiment lutté lors des essais de mardi, nous nous sommes de mieux en mieux adaptés. Nous avons ajouté du grip avant pour que la voiture se dirige avec moi plutôt que contre moi, ce qui m’a donné beaucoup plus de sensations et de confiance dans la voiture.
Nous nous sommes qualifiés à la neuvième place, ce qui était nettement plus bas que ce que nous souhaitions être. Cependant, compte tenu de nos difficultés quelques tours auparavant, nous allions dans la bonne direction.
Notre bataille dans le Top 32 s’est déroulée contre Toshiki Yoshioka, et j’ai pu prendre une large avance décente.
Pour notre poursuite, je dois rester assez près de lui. Nous sommes passés à autre chose !
Et ensuite? Ce que nous attendions tous.
Je savais que dès que nous aurions terminé la présentation des pilotes, nous affronterions nul autre que Daigo Saito.
Et nous y sommes allés.
Pas seulement une fois…
Pas deux fois…
Non, un total de deux « encore une fois » et six runs étaient prévus avant que les juges puissent prendre une décision.
Et ces six courses ont été parmi les plus amusantes que j’ai jamais eues de toute ma vie ! Une telle précipitation!
Plus tard dans la nuit, j’ai mis en ligne la citation suivante : « Pouvez-vous imaginer ce que ça fait de regarder sur le côté après votre course et de voir Daigo Saito sauter de haut en bas dans sa voiture, sourire de tout son corps et vous donner le sourire. pouces vers le haut? C’était amusant de dériver !!!! »
C’était tellement cool de continuer. Voici la vidéo pour que vous puissiez voir les courses par vous-même :
https://www.youtube.com/watch?v=nM08nR7xDq0
Après avoir revendiqué la victoire, je me suis ensuite retrouvé contre Dai et bien qu’il ait remporté une victoire bien méritée au premier tour après ce qui a probablement été la dérive la plus douce et la plus rapide que j’ai vue, cet événement nous a semblé être une énorme victoire à plusieurs niveaux. .
Ce tC n’est plus aussi innocent qu’avant…
Et à l’avenir, je peux vous assurer une chose : nous travaillerons aussi dur que possible pour faire monter ce projet sur le podium, en visant ce championnat.
Assurez-vous de vous connecter au Livestream à 19h Pacifique ce vendredi et samedi pour la compétition Motegi Racing Superdrift. Ce sera le premier événement de dérive nocturne dans les rues de Long Beach !
Quoi de plus stimulant que de jouer une partie de flipper automobile le long des murs de Long Beach, derrière une machine à fumée de 1 000 chevaux ? Le faire dans le noir. Avec plus de 100 000 fans de course en ville pour le Grand Prix de Long Beach.
On y va!!
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Formula Drift Long Beach à travers mon objectif