Aussi longtemps que je me souvienne, je voulais tirer des camions de course hors route dans leur habitat naturel lors d'un événement comme le Baja 1000, ou même mieux, Dakar.
Cependant, avant de plonger de l'extrémité profonde avec deux des courses les plus difficiles et les plus difficiles au monde à tirer, j'ai pensé qu'il pourrait être prudent de faire éclater ma cerise sur quelque chose d'un peu moins intense.
Maintenant, juste pour être clair, je ne frappe pas en aucune façon King of the Hammers, mais une course de 1 000 milles est un peu plus éprouvante que 300 milles.
Après avoir quitté Los Angeles à 5h00, nous nous sommes dirigés trois heures au nord-est dans une ville pop-up appelée Hammertown, à la maison temporaire à 60 000 amateurs hors route.
En arrivant juste au moment où les camions de trophées quittaient la ligne de départ, nous avons saisi nos références médiatiques, rassemblé quelques cartes de cours, giflé la location dans la traction arrière et démarré dans le désert à la recherche de quelques morceaux de métal qui se précipite dans les airs.
Heureusement, nous n'avons pas eu à attendre longtemps.
L'une des choses que je n'ai pas encore à comprendre est de la taille de ces cours. Par exemple, passer de la fosse médiatique à un endroit où vous pouvez tirer ces camions à partir de 45 minutes environ.
Cela signifiait que nous avons pu tirer à chaque emplacement pendant environ 15 minutes avant de passer à un autre.
Après une brève randonnée qui ressemblait à la fracture continentale, nous avons atteint le sommet d'une petite montagne que les camions approchaient à des vitesses de plus de 90 mph (145 km / h). À ce stade, les conducteurs se tenaient sur les freins, faisaient tourner leurs camions sur le côté pour frotter la vitesse, avant de se plaindre des rochers tranchants et de l'autre côté de la montagne que nous venons de faire de la randonnée.
Quelque chose à qui j'ai trouvé un peu difficile à adapter était le fait que vous ne voyez que chaque camion deux fois (pour la plupart), car la course ne fait que deux tours. C'est très différent des événements comme la dérive de formule ou l'IMSA où vous pouvez voir chaque voiture des dizaines de fois.
Au moment où j'ai atteint la section désertique du parcours, la course était terminée. Bien que cela ait peut-être été regrettable en ce qui concerne le tournage des camions de trophée, cela m'a préparé pour la course réelle du roi des marteaux.
Un autre appel de réveil impie et précoce est venu rapidement après une nuit de manigances et de planification des itinéraires, mais le lever du soleil net en valait la peine.
J'étais mieux préparé cette fois-ci, et cela s'est assuré que j'étais là assez tôt pour obtenir tous les coups de feu pour raconter l'histoire de la journée, y compris la troisième swing de Vaughn Gittin Jr. aux Hammers.
Une autre chose qui m'a époustouflé était l'accès inégalé au cours et à la ligne de départ. On nous a dit de rester à 150 pieds des camions sur le parcours de course à moins qu'ils ne rebondissent sur les rochers; Ensuite, c'était bien d'être à seulement 50 pieds de l'action.
Avant la fin de la journée, je me suis lié à Chris Forsberg, Andy Laputka et à quelques autres amis pour une action côte à côte Polaris.
Après quelques instants de déchiquetage tortueux, Chris avait un certain entretien à prendre en charge, et j'ai eu une course à poursuivre.
Comme de nombreux concurrents terminaient leur deuxième tour, certains conducteurs devaient encore certains obstacles à compléter. D'après ma compréhension, chaque tour a certaines des mêmes sections, cependant, des parties sont ajoutées ou des obstacles doivent être achevés, similaires à un tour de Joker dans le rallye mondial.
Après avoir goûté à l'action de la section du désert et ne pas avoir de service téléphonique pour suivre tous les pilotes, je suis retourné à Hammertown dans l'espoir de prendre des photos d'arrivée.
En conduisant comme une chauve-souris hors de l'enfer, sur des pinceaux et à travers Sandy Knolls, je suis entré dans la ligne d'arrivée juste à temps pour attraper Jr. terminant septième au classement général dans le premier Koh qu'il avait pu terminer.
Parlez du bon timing.
Dans l'ensemble, King of the Hammers ne ressemble à aucune autre race sur Terre. Un parcours exténuant qui mélange les courses désertiques rebondissantes et à grande vitesse, et tout ce qui est le reste, c'est une sorte d'événement incontournable pour moi – prenez-le de moi.
Instagram: Keiron_berndt
