2023 a été une grande année pour Harley-Davidson et le constructeur de motos indien Hero MotoCorp. Les débuts du X440 en Inde ont marqué une première pour les deux marques. Pour le MoCo, il s’agissait de sa première moto de petite cylindrée conçue spécifiquement pour le marché indien, ainsi que du seul modèle monocylindre de sa gamme actuelle. Pour Hero MotoCorp, il s’agissait de son premier pas dans le segment haut de gamme, destiné au marché croissant des passionnés en Inde.
Comme c’est généralement le cas lorsque deux sociétés s’associent pour sortir un nouveau modèle, chaque marque propose sa propre version de la machine. Nous l’avons vu avec KTM et CFMoto, ce dernier lançant le 800NK, un vélo avec des bases techniques similaires à celles du Scalpel autrichien. La même chose devrait être vraie avec Harley et Hero, puisque Hero MotoCorp aurait publié sa propre version du roadster d’inspiration rétro de 440 cm3 lors de l’événement Hero World prévu le 22 janvier 2024. Cette rumeur a été reprise par plusieurs publications automobiles indiennes, bien que Hero MotoCorp n’ait donné aucun détail spécifique sur le nouveau modèle.
Néanmoins, étant donné que c’est Hero qui a développé et fabriqué le X440, il y a de fortes chances que nous puissions nous attendre à ce que la machine de marque Hero repose sur des bases identiques à celles du X440. Il y a de fortes chances que ce soit également une machine d’inspiration rétro, car des motos comme la Honda CB350 H’Ness et la Royal Enfield Classic 350 se sont révélées extrêmement populaires en Inde. En plus de cela, sa construction de base signifie que le X440 est bien plus qu’un joli visage ; il peut être utilisé comme un fidèle bourreau de travail à la fois pour les déplacements quotidiens et pour les longs trajets hors de la ville.
Hero a développé le moteur équipant le X440 – un monocylindre de 440 cm3, refroidi par air et huile, à injection de carburant, avec une puissance respectable de 27 chevaux et 38 Nm (28 livres-pieds) de couple. Cette puissance est transférée à la roue arrière via une boîte de vitesses manuelle à six rapports. En ce qui concerne ses fondements, le X440 est doté d’une fourche inversée KYB haut de gamme et d’une configuration d’amortisseur arrière double à gaz. Les freins sont constitués d’un seul disque de 320 mm à l’avant et d’un disque de 240 mm à l’arrière, tous deux régis par l’ABS à double canal.
Une fois que la version Hero de la Harley X440 fera ses débuts officiels, Hero MotoCorp proposera deux modèles dans le segment premium. Il n’y a pas si longtemps, elle a lancé le Karizma XMR, un véhicule de banlieue sportif doté d’un moteur percutant de 210 cm3, d’un style et d’une technologie modernes. Le lancement d’un roadster rétro doté d’un moteur légèrement plus gros attirera sûrement les passionnés de rétro à la recherche d’un bourreau de travail fiable pour les déplacements quotidiens et les excursions du week-end. Comme mentionné, le vélo devrait être dévoilé le 22 janvier 2024, avec des réservations et des essais attendus à partir de février.