Lorsque vous possédez une voiture aussi populaire que la Nissan S13, il peut être assez fascinant de jeter un coup d’œil en arrière et de voir exactement comment cela s’est produit. Parfois, les voitures faisaient des vagues dès leur arrivée dans les showrooms. D’autres fois, il faut des années, voire des décennies, avant que les passionnés réalisent le véritable potentiel d’une voiture. Quant au bon vieux S13, son histoire dépend aussi de quelle partie du monde on parle.
Ici, aux États-Unis, par exemple, la Nissan 240SX a vécu une vie tranquille et sans prétention pendant plus d’une décennie après son introduction. Ce n’est qu’avec l’explosion du drift au début des années 2000 que les passionnés et les aspirants drifters ont commencé à acheter des S13 par douzaines. Avant cela, la plupart des 240 que vous voyiez dans la rue étaient des exemplaires vierges conduits par de vieilles dames. Après le boom de la dérive, il est rare de voir un S13 qui n’est pas recouvert de multiples nuances d’apprêt avec des panneaux de carrosserie à peine accrochés.
Au Japon, l’histoire s’est déroulée un peu différemment. Là-bas, la Nissan Silvia et sa cousine la 180SX ont fait sensation dès leur sortie. Si vous feuilletez les pages d’un magazine Option du milieu des années 90 ou si vous regardez une de ces superbes cassettes VHS, il n’est pas rare de voir des Japonais dériver des Silvia et des 180 qui n’avaient que quelques années à l’époque. Alors que le mouvement de dérive au Japon continuait de croître, le S13 deviendrait la quintessence Dorisha – un label qu’il détient encore aujourd’hui.
Rendez-vous à un événement de drift japonais quelque 20 ans plus tard et vous constaterez que la Silvia et la 180SX sont toujours de loin les voitures les plus populaires. Et au cours des deux dernières décennies, les voitures ont connu de nombreux styles différents. Il y avait d’abord des carrosseries d’origine et des pneus de 15 pouces filés par des moteurs presque d’origine. Puis sont venus des roues plus grandes, plus de puissance, des parties de carrosserie plus agressives et bien, tout est plus agressif. Les voitures de base sont peut-être les mêmes, mais le style actuel a évolué vers quelque chose que ces pionniers du drift pourraient même ne pas reconnaître.
Et quand vous voulez voir ce qu’est le style des voitures de drift japonaises en 2014, il est difficile de trouver un meilleur exemple que la 180SX bleue que vous voyez ici. Je suppose que ce n’est pas la première fois que vous voyez cette voiture. Il est apparu lors de nombreux événements différents au cours des deux dernières années et s’est répandu sur les réseaux sociaux et les sites de blogs comme une traînée de poudre. Pour le moment, il s’agit peut-être du S13 le plus connu sur Internet.
J’ai personnellement rencontré cette voiture et son propriétaire, M. Shuichi Nakagawa, pour la première fois il y a quelques années lors de la soirée M&L à Osaka. Lui et ses copains de Team Review et Bad Quality sont originaires d’Hiroshima, et le mois dernier, j’ai enfin eu la chance d’aller à Hiroshima et de passer du temps avec ces gars sur leur propre terrain.
J’en reviendrai plus tard sur mes aventures à Hiroshima, mais pour l’instant restons concentrés sur le radical 180SX de « Nakkan ». Tout d’abord, Nakagawa n’est pas un constructeur automobile de métier. C’est un vrai corsaire, et lorsqu’il n’est pas en train de dériver et de s’amuser avec des voitures, on peut le trouver à son travail quotidien de métallurgiste. Plus précisément, il travaille dans l’une des immenses installations de construction navale d’Hiroshima, dans la même zone où le légendaire cuirassé japonais Yamato a été construit dans les années 1930.
Maître du bas
Et en parlant de travail du métal, c’est en grande partie grâce à une fabrication astucieuse que cette voiture a reçu autant d’attention au cours de la dernière année. Alors que le 180 est aussi bas que possible et contient l’une des configurations de roues les plus agressives que nous ayons jamais vues sur un S13, il y avait bien plus à faire que de simplement réduire les coilovers et espérer le meilleur.
Pour commencer, le plan de plancher a été canalisé et surélevé de 20 mm pour un dégagement supplémentaire – oui, il s’agit peut-être d’une voiture de drift moderne, mais nous parlons ici de techniques de hot rodding à l’ancienne. Tout ce travail permet à Nakagawa de conduire et de dériver fonctionnellement la voiture alors qu’elle est assise au sol.
À l’avant, toute la structure des ailes a été fabriquée avec un ensemble d’ailes de vélo personnalisées, comme on les appelle au Japon. Cela offre plus de dégagement à cette hauteur de caisse inférieure et permet à Nakagawa d’y installer des roues assez radicales.
Quant à la suspension elle-même, la 180 est équipée d’un ensemble de 326 Power Chakuriki amortisseurs avec des taux de ressort avant et arrière de 18 kg/mm et 16 kg/mm respectivement. Considérant que 326 Power est une institution d’Hiroshima, il est tout à fait naturel que Nakagawa montre un peu d’amour pour sa ville natale. Il en va de même pour le couvercle du réservoir qui arbore les couleurs de l’équipe de baseball Carp bien-aimée de la ville.
En plus du cadre personnalisé et de la configuration du coilover, la voiture subit un certain nombre de modifications personnalisées du châssis et de la suspension de QUO.NET, un autre garage local. Le travail comprend des sous-châssis avant et arrière modifiés, ainsi que des articulations, des barres stabilisatrices et des barres de tension uniques.
Le moteur lui-même est le SR20DET éprouvé, équipé de quelques améliorations de choix comme un turbo CTS modifié, une configuration de refroidisseur intermédiaire GReddy, un refroidisseur d’huile GReddy et un réservoir tampon unique de QUO.NET.
La puissance de la SR est d’environ 350 ch, ce qui est typique des voitures de dérive privées au Japon. Pas trop. Pas trop peu. Juste à droite.
N’oublions pas le système d’échappement unique qui sort du centre de la voiture et qui rappelle les machines de course Fairlady Z des années 70 avec sa paire de gros embouts.
Style fou
Le style rétro ne s’arrête pas là. En fait, on pourrait dire que le kit carrosserie large Rocket Bunny de la voiture a également été inspiré par les voitures de course des années 1970.
Et quand il s’agit de modéliser le design d’inspiration rétro de Kei Miura, il est difficile de faire mieux que cela. Là encore, ce kit a également été légèrement modifié pour s’adapter à la vision de Nakagawa pour la voiture.
À savoir, de gigantesques diffuseurs sont apposés à l’avant et à l’arrière de la carrosserie, ce qui porte l’ambiance brute inspirée de la compétition de la voiture à un niveau supérieur.
Et qu’en est-il des roues ? Eh bien, Nakagawa a eu plusieurs ensembles différents au fur et à mesure qu’il a fait évoluer le style de la voiture, mais son choix actuel de Work Meister M1 centrés en noir pourrait être le meilleur combo à ce jour.
Les Meister mesurent 18×9,5 à l’avant et 18×11 à l’arrière avec respectivement des pneus 215/40/18 et 245/35/18. Le résultat est quelque chose qui a fière allure et remplit à la perfection ces ailes géantes de Rocket Bunny.
En montant à l’intérieur du 180SX, vous découvrirez un intérieur très fonctionnel. Il y a un arceau de sécurité complet et un seul siège : un baquet Bride avec un harnais Sabelt.
En regardant par la trappe, vous pouvez voir la pile à combustible ATL qui est alimentée par une ouverture dans le panneau de custode.
Vous trouverez également d’autres goodies comme des jauges Autometer, un contrôleur de boost Blitz et même une platine stéréo double DIN Carrozzeria.
N’oublions pas non plus ce pommeau de levier de vitesse sympa…
La livrée Sunoco sur la carrosserie est l’un des ajouts les plus récents à la voiture et si vous êtes comme moi, vous vous demandez peut-être si Nakagawa avait conclu un accord de sponsoring avec Sunoco Japon. La réponse est non.
La vérité est qu’il adore les voitures de course Camaro couleur Sunoco de la fin des années 1960 et il voulait apporter un peu de cet esprit classique à sa Nissan. Mission accomplie.
Puisque je suis quelqu’un avec des goûts automobiles qui tirent partout, j’adore l’idée d’injecter un style classique du sport automobile américain dans une voiture de drift japonaise. Ce n’est qu’un autre exemple des touches créatives cool qui distinguent souvent les constructions japonaises.
Et après?
Même s’il conduit rarement la voiture dans la rue ces jours-ci, la 180SX n’a eu aucun problème à se rendre de la maison de Nakagawa à notre lieu de séance photo. Oui, je me suis assis par terre – et même si j’étais presque littéralement assis par terre, c’était supportable. Ce n’est peut-être pas la chose la plus sûre au monde, mais c’est supportable.
Et bien qu’il s’agisse de l’un des S13 les plus bas au monde, il roule étonnamment en douceur dans les rues d’Hiroshima. Bien sûr, vous ne pouvez pas éviter les éraflures occasionnelles, mais rien ne rend la voiture impossible à conduire.
Ensuite, il y a les réactions des autres automobilistes et des gens dans la rue. Inestimable.
Ce qui est encore plus impressionnant, c’est qu’en janvier, Nakagawa a conduit la voiture à Chiba pour le Tokyo Auto Salon, exactement comme ici et assise à quelques millimètres du sol. Cela représente un trajet de 12 heures sur l’autoroute – encore plus long qu’il n’en faut pour moi pour prendre un vol depuis la Californie depuis le Japon.
Quand je lui ai demandé quelle était la prochaine étape pour la 180SX, Nakagawa m’a dit qu’il envisageait de vendre la voiture. Il a fait faire un sacré voyage à la S13 et, comme beaucoup de constructeurs, il commence à ressentir le besoin de se lancer dans un nouveau projet.
Et quel pourrait être ce prochain projet ? Eh bien, il est toujours à la recherche de candidats possibles, mais les mots NSX et Supra sont tous deux apparus dans la discussion. Si ce prochain projet doit ressembler à cette voiture, il semble que je devrais peut-être bientôt commencer à planifier ma prochaine visite à Hiroshima.
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