Avez-vous déjà vu une image aussi intrigante et hors contexte qui vous fait plonger profondément dans un terrier Internet qui occupe votre journée ? Ouais, c'est moi tout le temps. C'est comme ça que je suis tombé sur cette mitrailleuse dope montée sur une moto il y a quelques semaines.
Et la perte de temps d'aujourd'hui est également venue de la même communauté Reddit, r/shittytechnicals. Mais celui-ci a quatre roues au lieu de deux et un lance-roquettes.
Ce que j'ai consulté était une photo d'un Willys-Overland M274 Mule, une sorte de Jeep sans carrosserie qui ressemble vaguement à un UTV moderne, avec un lanceur de missiles antichar BGM-71 TOW à l'arrière. Dès le départ, j’ai su que je devais en savoir plus. Mais l’histoire qui s’est déroulée est tellement cool que j’ai dû la partager avec la classe.
Attachez-vous à une histoire amusante dans laquelle les militaires sont tous chauds et dérangés par la nouvelle chaleur, seulement pour qu'ils se disent : « Oh merde, nous avons merdé ! »
Le M274 Mule était en service depuis très longtemps. C'était comme le pistolet .45 ACP de 1911, car il continuait à fonctionner. Entré en service en 1956, il fut conçu pour compléter les bataillons aéroportés et d'infanterie sur le terrain en étant une sorte de transporteur à plateau. Mais sa conception a ses racines dans la plate-forme Willys de la Seconde Guerre mondiale, qui précède de deux décennies le développement du M274, le brevet du Mule ayant été abandonné en 1944.
Et il était très apprécié des militaires, puisque 11 000 de ces « camions » ont été construits entre 1956 et 1970, lorsque la production a été arrêtée. Ils étaient principalement utilisés dans les bases pour transporter du matériel, mais ils étaient également équipés d'armes, comme le lanceur de missiles TOW présenté sur Reddit, ainsi qu'une mitrailleuse légère M60, une mitrailleuse de calibre M2.50 et un fusil sans recul M40. qui est une arme antichar comme le TOW.
Pourtant, même si l'armée a cessé de fabriquer le M274 Mule en 1970, il est resté en service jusqu'à la fin des années 1980, lorsque le HMMWV (Humvee) a été introduit. À ce moment-là, les responsables du ministère de la Défense disaient : « Le Humvee est parfait pour tout ! Tuez tous les autres véhicules utilitaires ! » Il y avait juste un problême. Le Humvee ne pouvait pas faire ce que le M274 Mule pouvait faire, car il n'avait pas assez d'espace de chargement, ni la capacité d'être un moyen de transport à toit ouvert comme le Mule et créait un tel casse-tête que l'armée américaine s'est démenée pour remplacer ce Willys. -ruck basé.
Alors, où se sont-ils tournés ? John Freakin' Deere.
Honnêtement, je ne savais pas que John Deere était un entrepreneur de défense jusqu'à aujourd'hui, lorsque j'ai commencé à m'intéresser au M274 Mule. Mais l’entreprise existe et a réalisé quelque chose d’incroyable. Maintenant, la plupart d’entre vous connaissent peut-être l’omniprésent Gator UTV de la société. Il est utilisé par les éleveurs, les services des parcs, les entreprises d'entretien des pelouses, les terrains de golf et bien plus encore pour toutes sortes de projets et d'utilisations. Bon sang, j'en utilisais un à l'époque où je travaillais dans un service de parcs local (c'était moins idiot que Parcs et loisirsmais toujours très amusant).
Mais le Gator n’est pas ce à quoi j’imaginerais un véhicule militaire, surtout dans sa livrée verte et jaune John Deere. John Deere, cependant, a pensé autrement et a donné aux militaires le M-Gator, une itération militaire entièrement équipée que j'adore.
Selon les archives historiques, le premier Gator à entrer en service n'a pas été réellement fourni par l'entreprise, ni par le DoD. Le premier Gator était en fait un modèle standard apporté en Bosnie par le 261e bataillon médical de soutien de zone de la 44e brigade médicale et peint en camouflage. Il servait alors à transporter du ravitaillement, des armes, du personnel et des blessés. Mais le Gator a si bien fonctionné et a acquis une telle notoriété parmi le personnel de l'armée que le ministère de la Défense est finalement intervenu et a engagé John Deere pour le M-Gator, remplaçant finalement le M274 Mule qu'il avait tué de manière si myope.
Un vieux communiqué de presse cite le Colonel Frederick Gerber, commandant du 55ème Groupe Médical (Airborne) à Fort Bragg, disant : « Il fonctionne parfaitement pour l'évacuation. [wounded] des soldats des terriers. Et je peux en acheter huit [Gators] pour le prix d'un Humvee. » Et il a depuis été déployé partout dans le monde, y compris en Afghanistan et en Irak, et est toujours utilisé aujourd'hui.
Le M-Gator actuel est propulsé par un moteur diesel à trois cylindres et est configuré sur un empattement 6×4. La puissance est d'environ 20 chevaux, mais il peut aller n'importe où et dispose d'une capacité de chargement de 1 000 livres, tout en étant capable de remorquer jusqu'à 1 400 livres. Et il peut atteindre 20 mph en marche avant comme en marche arrière, ce qui le rend assez agile au combat.
Il dispose également d'un support de fusil, peut être rangé dans l'avion et dispose de porte-gobelets. Cet UTV chante-t-il Blood on the Risers ? Je le crois.
Le M-Gator survivra-t-il aux près de 40 ans d’exploitation du M274 ? Seul le temps nous le dira. Mais du point de vue des spécifications, de l’adoration et des capacités, il a de sérieuses chances.