Tous les cinq ans, Harley-Davidson lance une nouvelle série d'éditions spéciales anniversaire. Il s'agit généralement de modèles existants, améliorés avec des livrées fantaisie et, dans certains cas, des plaques numérotées. Mais le fait qu’ils sortent deux fois par décennie (et en grand nombre) diminue en quelque sorte leur attrait.
Il n'est donc pas étonnant que le propriétaire de cette Harley Springer Softail du 100e anniversaire n'ait eu aucun scrupule à la confier à notre homme à Taiwan, Winston Yeh, pour une cure de jouvence Rough Crafts.
Comme sous-entendu, la Harley-Davidson Springer Softail modèle 2003 a suivi la formule Softail typique de The Motor Co., avec une partie avant springer de style vintage ajoutée au mélange. Cet exemple particulier avait déjà été équipé d'une poignée de pièces de rechange, le client de Winston n'avait donc aucune illusion quant à son maintien en stock.
L’objectif était d’en faire un spécial Rough Crafts sans restriction, avec une note particulière. « Il est évidemment dans cette ambiance old school », explique Winston, « donc la seule demande qu'il avait était de garder un Softail 'springer'. »
Winston a cherché à conserver l'esthétique vintage de la partie avant, tout en améliorant ses performances. Il a donc abandonné la fourche Springer OEM Harley au profit d'une superbe configuration en aluminium usiné de Rebuffini. La fourche anodisée noire utilise une paire d'amortisseurs Öhlins.
Ensuite, Winston a spécifié le reste du train de roulement de la Harley pour perfectionner sa position. « J'ai décidé d'opter pour l'ambiance chopper de la vieille école », nous dit-il, « mais, comme d'habitude, sans changer le cadre ».
Le Softail roule désormais sur des roues en fibre de carbone de BST, avec un cerceau maigre de 21 pouces à l'avant et une unité moins fine de 17 pouces à l'arrière. Ils sont enveloppés de caoutchouc Pirelli, avec des étriers de frein Beringer Aerotec de marque Rough Crafts pour les ralentir. Les supports de frein Rough Crafts et les disques Beringer complètent la configuration.
Un amortisseur à suspension progressive est relié au bras oscillant d'origine, améliorant ainsi la sensation de conduite à l'arrière. Le Softail semble non seulement parfaitement équilibré maintenant, mais il devrait également être bien plus performant. Les nouveaux composants contribuent également grandement à réduire le poids visuel, donnant à la machine une apparence souple qui se retrouve dans sa carrosserie svelte.
Comme nous l'attendons de Rough Crafts, chaque pièce est parfaite au pixel près. Un réservoir de carburant Rough Crafts « Guerilla » boulonné est perché au sommet du cadre Softail, monté haut et loin à l'arrière pour ajouter un peu de style Frisco. Un siège solo sur mesure se trouve derrière, suivi d'un garde-boue arrière serré qui n'a que le moindre coup de pied dans la queue.
Il n'y a pas d'aile avant, juste un petit phare recouvert d'une grille verticale ; une caractéristique des vélos Rough Crafts depuis le premier jour.
Le cockpit porte un ensemble de barres mini-singe, maintenues en place par des élévateurs Rough Crafts. Les poignées sont des articles RC x Arlen Ness, et les commandes et interrupteurs proviennent de Rebuffini. Un petit compteur Motogadget se trouve au milieu des barres.
Les clignotants Koso LED sont suspendus au guidon, avec des LED Koso trois-en-un fixées au bras oscillant pour faire office de feux arrière et de clignotants arrière. Les commandes au pied centrales proviennent de Famous Fabricator, tandis que les véritables repose-pieds proviennent, une fois de plus, du catalogue RC x Arlen Ness.
Les composants internes du moteur sont d’origine, mais l’extérieur bénéficie d’une poignée d’améliorations savoureuses. Un entraînement par courroie ouverte de Belt Drives Ltd domine le côté gauche, les cache-culbuteurs Roland Sands se trouvent en haut et une admission Rough Crafts dépasse sur la droite. La Harley a également été convertie d'une transmission par courroie en transmission par chaîne, avec une chaîne RK Takasago et des pignons Supersprox.
Un élégant échappement deux-en-un ajoute une touche finale, arborant un silencieux pseudo-queue de poisson. C'est un style avec lequel Winston a joué ces derniers temps, et c'est une rupture bienvenue par rapport aux systèmes d'échappement de jardin que l'on voit généralement sur les vieux Softails.
Surnommé « Imperium Talon », le Harley Springer Softail de Rough Crafts a été mis au point par la coterie habituelle de collaborateurs de Winston. CT-Garage s'est chargé du gros du travail, SFC Simon Fiber Craft a ajouté les accents luxuriants en fibre de carbone, et Rover Works Custom Paint et Rebirth Sign Painter se sont associés pour exécuter la livrée.
Enfin, 2 Abnormal Sides a créé une paire d'insignes de réservoir Rough Crafts, ainsi que des colliers à monter sur les tubes de tige de poussée en laiton personnalisés. Avec des détails judicieux en chrome et en laiton qui brillent sur les finitions principalement noires, ce Softail est le meilleur de Rough Crafts.
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