En regardant en arrière dans les années 1980, il était peut-être toujours inévitable que le logo Four Rings réapparaît dans les échelons supérieurs du sport automobile un jour ou un autre. Ayant orné le nez de redoutables monstres de l'Union automobile dans les années 1930, être simplement considéré comme une capacité de fabrication supplémentaire pour Volkswagen dans l'après-guerre n'allait jamais bien s'asseoir avec l'entreprise. Deux fils de la Renaissance des courses d'Audi dans les années 1980 sont bien connus: la famille Brutal Group B Quattro Rallye, puis la Force IMSA GTO et les armes Trans-AM tout aussi franc. Mais cette voiture représente l'origine du troisième Strand, et celui qui est principalement associé à la décennie qui a suivi: l'assaut frontal d'Audi sur les voitures de tournée.
Conçu pour la série French Super Tourisme en 1989, il s'agit de l'Audi 80 Quattro, la voiture qui a lancé une flopée de victoires et de championnats d'Audi Touring Car Race dans les années 1990.
L'Audi 80 Quattro était un invité spécial dans la course de super tournée Silverstone Classic. Il est au Royaume-Uni depuis environ cinq ans maintenant, apparaissant parfois lors de rassemblements de ST précédents, mais cela doit être sa sortie la plus élevée récemment, sinon jamais. Je n'avais pas eu la chance de le voir auparavant, donc c'était une véritable remarquable parmi la meute de super tourers d'origine britannique que j'ai eu la chance de voir relativement fréquemment au fil des ans. Ce quattro français est une pièce moins connue mais très importante du puzzle d'Audi Motorsport.
À côté de la combinaison de salons plus classiques des années 70 comme les escortes et les rovers qui courent à Silverstone, l'Audi avait l'air de l'ère de l'espace. À côté des coureurs de réglementation super touring de l'époque du dernier, l'Audi ressemble beaucoup plus à une GT, avec ses angles sans compromis, son aéro-aero et son énorme pouvoir. Ce n'est pas surprenant, car beaucoup de savoir-faire acquis pendant le programme IMSA ont été utilisés.
Même dans le contexte de sa propre progéniture, les 80 Quattro font de la pelle-front 80 et des super tourers qui suivraient un aspect dynamique en comparaison. Financé par Audi France, il a été construit par l'équipe de compétition ROC française, une équipe nationale satellite de l'équipe d'usine Audi Sport. Cela signifiait qu'ils avaient accès à tous les derniers développements Audi. Ce programme local serait le terrain d'essai pour l'assaut d'Audi contre les courses de circuits européens, tandis que la voiture alimentée par V8 gérée allemande s'attaquerait au DTM.
En compétition entre 1989 et 1993, Audi 80 Quattros a remporté trois titres français entre '91 et '93. Ce châssis a remporté le championnat de 1991 avec Xavier Lapeyre au volant; Marc Sourd est arrivé deuxième dans une voiture sœur (toujours basée en France). Ils échangeraient des positions l'année suivante, puis la légende d'Audi Frank Biela est intervenue pour '93 et a balayé le titre – bien que pour ce dernier hourra, les années 80 aient été considérablement stérilisées par de nouvelles réglementations, dépourvues d'Aero et à 272 ch.
Regarder la saison '91, c'est comme numériser dans une liste de rêves de pistes, poids lourds de l'histoire. Montlhéry, Le Mans, Dijon, Pau, Charade, Rouen-leS-Essarts… Ce Quattro (et toutes ses sœurs sur-alimentées) autour des montagnes russes volcaniques de la Charade ou de l'explosion fixe de Rouen? Fou.
Tout sur la transition des cris de voiture – il se trouve sur la cuspide entre les progrès technologiques. Il y a le côté plus rugueux, que vous pouvez voir dans les panneaux de carrosserie, les détails et le moteur, mais c'est purement le reflet de l'époque.
Il vous suffit de regarder les matériaux et la technologie qui sous-tendent la construction: la transmission intégrale, les panneaux de carbone-kevlar, les plans de plongée, les évents et les ailes complexes.
Le moteur à quatre cylindres se trouve à l'avant dans un sous-châssis tubulaire suspendu le principal espace. Il s'agit d'une unité de 1 800 cm3 à huit soupapes qui dispose d'un turbo massif – d'où la puissance qu'il pourrait produire pour un moteur aussi poids plume. Il a développé environ 400 ch et 320 Nm de couple, qui sont des nombres que Super Tourers toucheraient à peine même à leur apogée.
Le bloc a été fortement modifié par ROC, raccourci et raidi, divisé à droite à la ligne centrale horizontale de la manivelle et avec une entrée de turbo charnu. Le réservoir de carter sec a été déplacé dans la botte pour 1991, après avoir été monté auparavant dans le cockpit. Les tuyaux latéraux sont responsables de son son fantastique.
En plus de l'Aero Hardcore et du plancher plat, une boîte de vitesses Ricardo à 6 vitesses, un support de direction ZF, des forces McPherson et des disques ventilés tout autour de l'emballage.
Bien que la voiture ait l'air carrée et imposante, elle est en fait étonnamment légère. ROC a utilisé de nombreux panneaux légers, et de petits détails comme les charnières percés ont montré combien d'efforts avaient été consacrés à un poids d'économie: 1 099 kg a été le résultat.
Il a volé autour de Silverstone entre les mains de son propriétaire actuel, Johannes Van Nierop, et de l'ancien faveur du BTCC, Frank Wrathall, son turbo-whine sifflant sur l'écorce aigu du moteur. À côté de la Honda Accord de 1998 sur le terrain, il se battait (et battu) pour la tête de la course que j'ai regardée du côté de la piste, elle avait une attitude si différente: beaucoup plus bruyante et beaucoup plus vivante et agressive, ce qui dit quelque chose lorsque les super tours sont impliqués!
Jonathan Moore
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