Porto, au Portugal, est une ville définie par sa topographie spectaculaire, ses rues pavées et son appréciation profonde pour l’artisanat industriel. Il abrite également Sergio Almeida, le moteur de WKND Customs. Opérant avec une philosophie ancrée dans des lignes épurées, une ergonomie fonctionnelle et une ingénierie méticuleuse, Sergio s’est tranquillement taillé une réputation en construisant des motos qui semblent sortir tout droit d’un studio de design haut de gamme plutôt que d’un garage personnalisé.
Sa dernière création, un scrambler Kawasaki W650 2001 noir époustouflant et très texturé, résume parfaitement cette philosophie. C’est une pratique empreinte de retenue, qui montre comment un constructeur peut modifier complètement l’attitude d’une moto sans couper son ADN fondamental.
Lors de ses débuts, le W650 était une lettre d’amour à l’âge d’or des jumeaux parallèles britanniques, exécuté avec une ingénierie japonaise sans faille. Bien avant que la vague rétro moderne ne s’empare de l’industrie, elle se distinguait par son honnêteté mécanique. Utilisant un moteur bicylindre parallèle vertical de 676 cm3 refroidi par air, le moteur délivre un grondement à bas régime doux et riche en couple. Développant environ 50 chevaux à 7 000 tr/min, la machine de 434 livres est alimentée par une paire de carburateurs doubles Keihin CVK34. Pour un constructeur sur mesure, la silhouette d’usine offre la base esthétique parfaite, ancrant le projet autour d’une véritable belle machine.
L’histoire de cette W650 spécifique a commencé lorsqu’un client local a contacté Sergio, captivé par une Kawasaki KZ400 personnalisée que WKND Customs avait achevée quelques années auparavant. Après avoir trouvé un donneur W650 2001 propre, le client a apporté la moto à l’atelier de Porto pour ce qui était initialement prévu comme un petit nettoyage esthétique.
Par chance, les deux ont découvert qu’ils étaient pratiquement voisins, ce qui a permis un processus de conception organique incroyablement collaboratif. Sergio a donné le coup d’envoi en construisant une selle courte personnalisée afin que le propriétaire puisse immédiatement profiter de la moto tout au long de l’été avec un look plus épuré et un confort amélioré. Cependant, une fois l’hiver arrivé, les deux hommes ont commencé à discuter de quelques améliorations supplémentaires, et une idée en a rapidement conduit à une autre. Ce qui était censé être un léger rafraîchissement a lentement évolué vers une version beaucoup plus complète, même si l’objectif restait de créer un scrambler moderne tout en préservant le caractère original du W650 sans modifications majeures du cadre.
L’orientation initiale du design a été fixée grâce à un rendu numérique préparé par Sergio, présentant un scrambler épuré et sombre combinant des composants de rechange haut de gamme avec des pièces sur mesure. La transformation physique a commencé avec l’installation d’un guidon plat LSL, d’un phare moto spécialement conçu et de clignotants Shin Yo. Au fur et à mesure que la construction avançait, les supports et les languettes d’usine encombrants ont commencé à ne plus être à leur place avec la nouvelle esthétique épurée, ce qui a incité Sergio à les broyer pour simplifier l’apparence.
Une attention particulière a ensuite été portée au cockpit et à l’architecture électrique de la moto. Un compteur de vitesse numérique Daytona compact a été intégré directement dans un té de fourche supérieur modifié pour garder la vue du pilote complètement dégagée, tandis que le contacteur d’allumage a été déplacé sous le réservoir de carburant. Daytona a officiellement sponsorisé le projet, en fournissant non seulement le compteur de vitesse, mais également les commutateurs de guidon, les poignées, les boulons de prise de rétroviseur et un chargeur USB discret.
Après avoir conçu ses propres unités de commande exclusives sur des versions antérieures, Sergio a choisi d’utiliser le module Daytona EZ Relay pour ce projet, trouvant qu’il s’agissait d’une solution très fiable et abordable qui simplifiait considérablement la configuration du câblage de la moto.
Pour compléter le look mis à jour, Sergio a remodelé et installé à la main un ensemble d’ailes en aluminium, associant l’arrière à un feu arrière LED Moto spécialement conçu à cet effet. Les panneaux latéraux d’usine ont été modifiés avec des bouches d’aération personnalisées. La plupart des supports et composants plus petits ont été conçus en interne et découpés au laser, notamment une plaque de protection en aluminium, un renfort de fourche avant et un porte-bagages arrière. Un ensemble de pare-chocs de rechange a été modifié pour s’adapter entre le moteur et le système d’échappement, offrant une protection essentielle tout en conservant une apparence propre et compacte qui évite l’aspect encombrant souvent associé aux blindages disponibles dans le commerce.
Les trains roulants et les éléments mécaniques ont fait l’objet d’une révision tout aussi approfondie. La fourche télescopique avant et le système de freinage ont été entièrement reconstruits, tandis que la suspension arrière a été améliorée en une paire d’amortisseurs doubles YSS réglables et noircis. Les roues d’usine ont été remplacées à l’aide de rayons noirs contrastés par des écrous en argent brut, puis enveloppées dans de gros pneus Heidenau K60 à double usage. Un jeu de repose-pieds Biltwell et un tube d’accélérateur assorti ont ajouté un raffinement tactile supplémentaire, tandis que les doubles carburateurs Keihin ont été réglés pour respirer à travers une paire de silencieux Leo Vince surbaissés et noir satiné, donnant au jumeau vertical un aboiement plus rauque et plus autoritaire.
Bien que le projet n’ait jamais été conçu comme une reconstruction complète du cadre, la moto a finalement été complètement démontée pour traiter la rouille et rafraîchir chaque composant majeur après deux décennies sur la route. Le propriétaire est fan du noir mat, mais Sergio souhaitait éviter une finition plate et unidimensionnelle en introduisant de la profondeur et du contraste visuels. Le cadre, les roues et certaines pièces dures ont été recouverts d’un revêtement en poudre dans une finition noire texturée, tandis que d’autres composants ont reçu une couche lisse noir satiné pour briser les surfaces. Chaque pièce de quincaillerie d’usine a été remplacée par des fixations en acier inoxydable ou fraîchement zinguée, et le moteur reconstruit a été fini en argent métallique, le laissant exposé comme le point central de la machine.
Les derniers éléments de la palette de peinture relient magnifiquement l’ensemble du projet, combinant des surfaces noir satiné et noir texturé séparées par une fine rayure argentée. Des emblèmes Kawasaki personnalisés en aluminium découpés au laser ont été apposés sur les empreintes du réservoir, faisant référence à l’héritage de la moto avec une touche moderne et nette. Ce qui a commencé comme une modeste liste de mises à niveau hivernales a finalement évolué vers une réinterprétation complète de la plateforme classique. Grâce à un emballage intelligent et à une fabrication méticuleuse, WKND Customs a livré un scrambler moderne qui reste entièrement fidèle à l’âme du W650 original tout en introduisant une personnalité beaucoup plus nette et agressive dans les rues de Porto.
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