KTM connaît une croissance incroyablement rapide en Inde. L’année dernière, la marque autrichienne a vendu 64 000 vélos, soit une hausse de plus de 25 % par rapport à l’année précédente. C’est suffisant pour faire réfléchir les marques historiques les plus vendues, Hero et Bajaj, et la tendance a été remarquée par le plus grand custom shop Rajputana. « Nous n’avions pas vu de café racer construit sur une 390 Duke en Inde, nous avons donc décidé de tenter le coup », explique le fondateur Vijay Singh. « C’était un projet client et nous avons utilisé un Duke 2015. »
Rajputana jouit d’une solide réputation dans le sous-continent ; lorsque Harley-Davidson a lancé la Street, par exemple, ils ont fait appel au magasin basé à Jaipur pour la première construction de Street personnalisée officiellement sanctionnée.
Cette KTM était cependant une commande d’un client privé. Le 390 Duke est un modèle populaire, avec le 200, car le marché indien privilégie les vélos de plus petite capacité. Et le moteur monocylindre de 43 ch, également utilisé dans les 401 de Husqvarna, est l’un des meilleurs du secteur.
L’objectif habituel des KTM personnalisées, quel que soit l’endroit où le constructeur est basé, est de les faire ressembler moins à une KTM. Les qualités dynamiques des motos sont très appréciées, mais certaines personnes enclines au rétro trouvent le style distinctif trop dur ou trop brutal. Et c’était le cas ici.
L’équipage Rajputana a laissé le moteur et la suspension seuls, puisque KTM a brillamment intégré ces éléments en usine. Il y a un système d’échappement direct pour libérer la respiration, mais l’effort principal a été concentré sur la carrosserie : il y a un nouveau réservoir, un empennage et un mini carénage fabriqués à la main à partir d’acier à faible teneur en carbone de calibre 20.
« Le char a été construit à partir de zéro », explique Vijay. « Il a été inspiré par l’emblématique Yamaha YZF-R1 2007, avant la sortie des manivelles crossplane. » Des deux côtés, fixés au réservoir, se trouvent les phares de projecteur d’une BMW GS, et le compteur de vitesse KTM a été déplacé vers le haut du réservoir, pour nettoyer la zone du guidon. Les coussinets de réservoir Snake Skins aident les genoux du pilote à bien adhérer.
Il existe également un nouveau cadre arrière, avec un design qui semble provenir directement du studio de design Kiska de KTM.
« La conception a commencé comme un modèle filaire utilisant des fils de soudage, et lorsque la conception et les proportions ont été finalisées, nous avons fabriqué le nouveau sous-châssis en utilisant des tuyaux en acier doux », explique Vijay. « Nous n’avons pas utilisé les points de montage d’origine ; nous avons plutôt utilisé une machine CNC pour en fabriquer de nouveaux. »
L’éclairage LED sur la queue est intégré dans de l’acrylique soigneusement découpé, et le résultat global est élégant et professionnel.
La peinture métallisée est discrète et subtile, avec des notes dorées ailleurs sur les parties dures. Il reflète la philosophie visuelle sophistiquée de Jaipur, la capitale du Rajasthan : « Nous voulions simplement nous éloigner du noir ou des niveaux de gris habituels. »
Ils voulaient également s’éloigner des jantes en alliage de 17 pouces. « Les jantes proviennent d’une Bonneville que nous avons reconstruite dans le passé. Elles traînaient simplement dans le stockage. On ne voit jamais de Duke 390 avec des rayons, et elles ajoutent instantanément beaucoup plus de caractère à la moto. »
Pour adapter les roues Triumph, Rajputana a fabriqué un ensemble de moyeux personnalisés sur son fidèle tour, en utilisant de l’aluminium usiné. (« Il vous suffit de compter les trous dans la jante et de percer les moyeux – c’est facile ! »)
Les pneus sont des slicks Pirelli Diablo Supercorsa SC, section 140 à l’avant et 190 à l’arrière, qui montent rapidement en température dans le climat chaud. « Nous croyons fermement que les slicks de course rendent tout simplement plus beau à regarder. »
Les excellents disques et étriers de frein d’origine restent, mais Rajputana a ajouté ses propres clips et a amélioré le maître-cylindre en une unité radiale Brembo. « La sensation de freinage est tout simplement incroyable maintenant. »
Rajputana a livré l’un de ces vélos délicats « le meilleur des deux mondes » : un restyle complet qui ne compromet pas les qualités dynamiques de l’original. Nous ne sommes pas opposés au style angulaire des motos d’usine KTM, mais nous devons l’admettre : c’est l’une des KTM les plus savoureuses que nous ayons vues.
Cet article a été initialement publié sur Bike EXIF le 18 mars 2021