Dani Pedrosa a l’habitude de jouer le second violon. Au cours de ses 13 années de carrière en MotoGP, le pilote espagnol a terminé deuxième ou troisième du classement de fin d’année à six reprises. L’arrivée de Marc Marquez dans l’équipe Repsol Honda en 2013 n’a fait que cimenter le statut de banquette arrière de Pedrosa. Toujours la demoiselle d’honneur, jamais la mariée, Pedrosa a pris sa retraite du MotoGP sans titre à son nom en 2018.
Tout a changé lorsque le Little Samurai a assumé un rôle de test avec l’équipe Red Bull KTM Factory Racing en 2019. Alors que la marque autrichienne luttait pour rester compétitive dans la catégorie Premier hyper-technologique, l’apport de développement de Pedrosa a poussé le projet dans la bonne direction.
Initialement, le numéro 26 a évité les appels pour participer à une course MotoGP en tant qu’inscription Wildcard. Les équipes utilisent fréquemment des rondes Wildcard afin que les pilotes d’essai puissent évaluer le package dans un environnement de course, ce qui donne des données que l’on ne peut pas atteindre lors d’une session d’essai. En 2020, Pedrosa a cédé, notant qu’il profiterait d’opportunités Wildcard à l’avenir.
Cette chance est arrivée au Grand Prix de Styrie 2021, plus de deux ans après la retraite de Pedrosa. En 2023, le triple vice-champion reviendra se battre sur son sol natal lors du Grand Prix d’Espagne.
Dans une publication sur les réseaux sociaux, le pilote de 37 ans a confirmé qu’il concourrait sur la piste du Circuito de Jerez du 28 au 30 avril 2023. Pedrosa a également révélé que l’objectif de son week-end Wildcard était d’évaluer les performances de la KTM RC16 tout au long de la course. le nouveau format Sprint Race. Avec trois séances d’essais, deux séances de qualification, une course Sprint demi-distance et un Grand Prix pleine distance devant lui, la légende du MotoGP a du pain sur la planche.
Cependant, Pedrosa a obtenu des résultats encourageants lors de sa sortie en GP de Styrie 2021. Après avoir chuté au troisième tour et déclenché un redémarrage, le Petit Samouraï a finalement terminé la course dans le top dix. Une chose est claire en 2023, cependant, Pedrosa aura deux chances (Sprint Race et Grand Prix) d’améliorer ses résultats.