Mentionnez le nom de Daigo Saito et toute personne ayant le moindre intérêt pour la dérive évoquera sans aucun doute des images de dérives pleines de fumée. Cette fumée a généralement été créée via l’utilisation de moteurs 2JZ extrêmement réglés et attachés à une variété de châssis Toyota et Lexus, mais pour 2015, les choses changent pour (probablement) le plus grand dériveur du monde.
Oui, pour la prochaine saison de Formula Drift, Daigo abandonne son ancienne Lexus SC430 au profit de ce qui s’annonce comme l’une des constructions de drift R35 les plus folles au monde.
Le nouveau projet est construit à partir de la grotte de l’homme récemment achevée de Daigo, et grâce à Robbie Nishida – qui a organisé la visite pour Larry et moi-même – nous avons pu entrer à l’intérieur pour y regarder de plus près. Larry vous fera également visiter les installations dans un article séparé.
La nouvelle voiture Formula Drift se trouve dans un atelier chauffé séparé de l’atelier/garage principal où Daigo conserve toutes ses machines de compétition et une variété d’autres voitures qu’il a achetées au fil des ans. Cela lui donne un endroit confortable pour s’attaquer au gros travail consistant à transformer une supercar à traction intégrale orientée adhérence en une arme de drift professionnelle à part entière et épurée à propulsion arrière.
À l’heure actuelle, la voiture est loin d’être terminée, mais la plupart des tâches majeures ont été accomplies. Le travail sur le châssis est terminé et la plupart des autres composants qui seront ajoutés ont tous été testés et vérifiés. La carrosserie aussi avance bien, et contrairement à la R35 GT-R qui a été présentée comme la future voiture de Daigo lors d’un événement Formula Drift en novembre, celle-ci utilise la conversion aérodynamique complète de BenSopra – pas seulement le pare-chocs BenSopra que HKS a utilisé sur leur voiture d’attaque contre la montre au WTAC l’année dernière. Comparé aux autres kits BenSopra que j’ai vus, celui-ci semble être de la variété extra-super fine pour aider à perdre autant de poids que possible.
Les voitures de Daigo ont toujours été axées sur le minimalisme, et avec une coque assez lourde, une position de conduite/configuration simple et un tableau de bord en fibre de carbone ultra-fin, ce thème prévaut définitivement dans toute la R35. Mais attendez une seconde, c’est quoi ces deux cheminées qui sortent du capot ?
Eh bien, c’est intéressant, non ?
Pour voir de plus près ce qui se passe, j’ai demandé à Daigo de retirer la section du capot qui, contrairement au kit BenSopra GT-R classique, est séparée du pare-chocs avant.
Une paire de cheminées, juste pour le spectacle
Les cheminées que nous avons vues sont les deux tuyaux hurleurs provenant des wastegates externes du HKS. Et oui, c’est très cool! Pouvez-vous imaginer les flammes que ces choses vont cracher en compétition ?!
Un moteur factice est testé sur le châssis largement modifié pour déterminer le positionnement du train auxiliaire et s’assurer que tout s’aligne correctement.
Le VR38DETT qui propulsera la voiture est actuellement en cours de construction et comportera bien sûr des composants internes forgés dans sa composition.
Le système de carburant est l’une des prochaines choses sur lesquelles nous travaillerons, mais la position de montage du régulateur de pression de carburant Turbosmart FPR2000 a déjà été établie.
Compte tenu de l’utilisation intensive à haut régime à laquelle le moteur sera soumis en compétition, une poulie de manivelle amortie ATI Performance/Titan Motorsports atténuera toutes les vibrations possibles.
Daigo utilisera le kit turbo GT1000 de HKS avec une paire d’escargots HKS GTII 7867 fournissant le boost. En raison de la façon dont les wastegates ont été positionnées, une paire de collecteurs d’échappement personnalisés en acier inoxydable a dû être fabriquée. Le système d’échappement le plus droit possible sera construit pour évacuer les gaz usés le plus rapidement possible. La transmission sera envoyée à l’arrière d’une BNR34 GT-R via une transmission séquentielle Holinger à 6 vitesses – une configuration très similaire à celle spécifiée par Blitz pour leur défunte version R35 que Ken « Nomuken » Nomura devait conduire.
La majeure partie de la zone frontale devant le châssis principal/les poutres d’impact a été coupée et remplacée par cette simple structure tubulaire qui maintiendra le pare-chocs en place.
Alors que Larry et moi bavions sur la construction, Daigo attendait l’équipe qui concevrait sa livrée pour la saison 2015.
L’arceau de sécurité a été conçu selon les spécifications Formula Drift et la fabrication a été méticuleusement exécutée avec de nombreux soufflets sur le toit et les montants A. Une fois terminé, le tout a été peint avec quelques couches brillantes d’argent métallique.
Étant donné que la plupart des machines de drift professionnelles utilisent des portes minces et légères mais n’offrent absolument aucune protection contre les chocs en cas d’accident, il est obligatoire que toutes les voitures FD comportent des barres transversales dans le cadre de leurs cages.
Voici un aperçu plus approfondi des deux barres qui renforcent la section avant de la cage – l’une à soufflet par rapport au pilier et l’autre prenant un angle différent par rapport au plancher.
Le tableau de bord en carbone a été conçu et façonné autour de l’arceau de sécurité, et je ne saurais trop insister sur sa finesse. Cela ne pèserait certainement pas grand-chose !
Refroidissement dans le dos
Bien sûr, avec toute la partie avant supprimée, le radiateur a dû être déplacé vers l’arrière, et ici, il est équipé des ventilateurs d’extraction d’origine pour maintenir suffisamment d’air à travers son noyau à tout moment. On se demande en quelque sorte où les refroidisseurs intermédiaires seront placés à l’avant. Peut-être que Daigo envisage de rouler complètement sans eux, comme il l’a fait avec le 2JZ équipant sa Formule D Japan/D1GP JZX100. En tout cas, j’ai hâte de voir ce qu’il va nous proposer !
Le réservoir de carburant d’origine a été retiré et à sa place une pile à combustible ATL montée dans le coffre.
Les dispositifs de réglage de la suspension HKS Hipermax devront également être placés dans une position facile d’accès afin que des ajustements rapides ici et là puissent être effectués entre les courses.
Vous voyez ce que je veux dire à propos de l’approche minimaliste ? C’est aussi simple que possible. Certes, il reste encore quelques interrupteurs et voyants d’avertissement à ajouter, mais c’est un bureau sans encombrement !
L’affichage numérique/enregistreur de données Racepak est le seul instrument dont Daigo aura besoin ; son écran personnalisable relayant une variété de données du HKS F-CON V Pro configuré pour gérer le moteur de 1000 ch.
En plus du levier pour actionner la boîte Holinger, le plus grand permettra à Daigo d’engager le système de freinage électronique hydraulique et d’actionner un jeu secondaire d’étriers Wilwood qui seront bientôt installés à l’arrière.
Le pédalier ARC est spécialement conçu pour Daigo, et son nom est même gravé sur le levier de la pédale de frein ! Étant donné que le R35 possède une sorte de double plancher, une plaque de talon haute a été construite pour garantir que ses pieds soient dans la position idéale pour « danser ».
La GT-R fonctionnera sur un ensemble de roues Prodrive de 21 pouces chaussées de pneus Achilles Radial ATR Sport en dimension 295/35ZR21 à l’arrière et 275 légèrement plus étroits à l’avant. Les plus grosses roues de Formule D ? Certainement!
Avant que la voiture ne soit expédiée aux États-Unis pour la première manche de la série Formula Drift 2015 au printemps, nous essaierons de rejoindre Daigo pour l’une de ces séances d’essais et de jeter un œil à la voiture finie. Il suffit de voir ces cheminées hurlantes de wastegate en action !
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