Les trouvailles de grange sont cool. Même les voitures qui ne sont pas des trouvailles de grange mais qui ressemblent à des trouvailles de grange sont cool. Je suppose que c’est l’idée de regarder quelque chose avec l’histoire, portant ses cicatrices et son malheur, et de contempler la possibilité de ce que cela pourrait être.
Certains d’entre vous se souviennent peut-être de la Renault 5 Turbo de Higashitani-san à la fin de l’année dernière. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une trouvaille de grange, on dirait qu’il a été oublié aussi longtemps qu’il faut pour vieillir un baril de bon vin rouge de syrah.
J’essayais depuis un moment de revenir à Auto Project-D et de vérifier l’état d’avancement de sa restauration. Finalement, les étoiles se sont alignées, et Nakane-san et moi sommes sortis.
Comme vous pouvez le constater, la petite légende française du rallye est en train d’être réduite à néant.
Si nous commençons par l’avant, vous remarquerez qu’il n’y a pas de moteur, mais c’est parce qu’il a été déplacé dans le coffre en 1980, lorsque Renault a transformé la 5 Alpine standard en 5 Turbo.
Les arches en fibre de verre avant et arrière gonflées ont été retirées d’un côté. Les panneaux avant sont boulonnés, mais les panneaux arrière ont été collés à la carrosserie d’origine, et il a fallu une intervention chirurgicale habile pour les détacher. Vous pouvez voir à quelle distance les arches de la R5 Turbo dépassent de la carrosserie d’origine de la Renault 5 Alpine.
En faisant le tour de la carcasse, il y a quelques points de rouille mais rien de structurel. Il semble que plusieurs propriétaires aient apporté diverses modifications au fil des ans, notamment des tôles d’aluminium utilisées pour les cartes de porte.
Il convient de noter le pare-chocs avant et le capot authentiques de la R5 Turbo Maxi, avec pas moins de six modules de projecteurs – pour les Cibie Super Oscars, bien sûr.
Garder un œil sur les choses dans l’atelier est un bonhomme Michelin vintage, récemment acheté aux enchères par Higashitani-san en France.
Autour de l’arrière se trouve un autre trou, et celui-ci est l’endroit où le moteur a été retiré – avec beaucoup de difficulté, me dit Higashitani-san. Le moteur est déjà parti pour être reconstruit, et j’y reviendrai bientôt. Sans le poids du moteur, l’arrière est haut comme un canard dansant pour les têtards.
En regardant dans l’abîme, j’ai remarqué pas moins de quatre pompes à carburant nichées dans un nid de rats de fils et de tuyaux. Apparemment, la R5 Turbo était livrée avec deux pompes et un ancien propriétaire en a ajouté deux autres en même temps que le système d’allumage a été mis à niveau.
En regardant sous la voiture, les trains roulants ont tous l’air très fatigués, lourds et très années 70. Le plan ici est de tout remplacer par des pièces de rechange.
La société chargée de fournir ces composants est 3S Developments, spécialiste Renault et Alpine basé à Nice, France. Tout sera remplacé, y compris les bras de commande, l’arbre de transmission, les bagues, les freins et la crémaillère de direction pour n’en nommer que quelques-uns. Le coût de ces pièces à elles seules a déjà dépassé la valeur actuelle d’une Nissan Skyline GT-R BNR32 d’entrée de gamme.
Après une rapide discussion sur les roues – en particulier, s’il faut ou non lèvre les originaux ou non – nous nous sommes dirigés vers l’état du moteur. C’est chez Zest Racing, qui appartient et est dirigé par Katsumi Yamazaki, un ami de longue date de Higashitani-san.
Yamazaki-san a réglé des voitures depuis 1989, et tout, des Starlets aux Supras. Vous vous souvenez peut-être du Car Shop Glow FD3S Mazda RX-7 que Dino a présenté en 2015; c’est une construction dans laquelle Zest a également joué un grand rôle.
Actuellement, le moteur Renault 1.4L est assis sur un chariot, attendant patiemment l’arrivée des pièces de France. Le plan immédiat est de le réviser et de mettre à jour le vilebrequin et les segments de piston. Nul doute qu’il y aura beaucoup d’autres améliorations et beaucoup de réglages une fois que la voiture sera de retour sur la route.
La prochaine étape consiste à placer la Renault 5 Turbo sur une rôtisserie ou un «cadre de barbecue», comme disent les locaux. Higashitani-san prévoit de remettre la monocoque à l’état d’usine, ainsi que des soudures par points pour lui donner une résistance supplémentaire. Il ne sait pas encore s’il construira une cage de sécurité pour cela.
Sa couleur d’usine sera également conservée, mais j’espère une livrée de rallye à un moment donné dans le futur. Pour l’instant cependant, j’ai juste hâte de revenir à Auto Project-D pour assister davantage à la résurrection de cette légende d’homologation du groupe B.
Instagram _tobinsta_
tobythyer.co.uk