Imaginez un instant, nous vivons en 1970. Le Boeing 747 a effectué son premier vol commercial ; Le groupe de rock anglais The Beatles vient d’annoncer sa rupture ; et Apollo 13 de la NASA est revenu sur terre après des problèmes majeurs. La voiture familiale moyenne est une conception à trois caisses et les modèles passionnés offrent généralement des performances en augmentant la capacité du moteur par rapport à leurs frères et sœurs de banlieue.
Lorsque le concept Lancia Stratos HF Zero a été dévoilé au Salon de l’automobile de Turin en 1970, ce fut une révélation par rapport à tout ce qui était proposé. En passant devant cette voiture au NEC Classic Motor Show 2022 il y a quelques week-ends, je l’ai presque complètement ratée compte tenu de sa petite taille.
Avant l’événement de Turin, les maisons de design automobile italiennes Bertone et Pininfarina avaient, pendant un court moment, cherché à se surpasser, chacune dévoilant son propre concept-car. La Lancia conçue par Bertone et la Ferrari 512S Modulo conçue par Pininfarina se sont affrontées en 1970, mais la Lancia était finalement la vision la plus extrême de l’avenir. C’était aussi un concept entièrement fonctionnel, alors que la Ferrari ne l’était pas.
La Zero mesure à peine 84 cm (33 pouces) jusqu’à sa ligne de toit, un défi que Bertone a relevé pour voir à quelle hauteur une voiture pouvait être construite. Cela avait également une signification pratique, facilitant l’aérodynamisme. Bertone a cherché non seulement à briser les règles prédéfinies de ce à quoi une voiture devrait ressembler, mais aussi à donner un aperçu et finalement à inaugurer une nouvelle ère de conception automobile.
Les phares comprennent de nombreuses ampoules le long du bord avant, les feux arrière étant cachés dans la circonférence du plastique rouge teinté autour de l’arrière.
La vision vers l’arrière est quelque peu limitée, avec un rétroviseur central extérieur et de petits rétroviseurs latéraux nichés à l’arrière de chaque passage de roue.
Le fait de soulever le capot moteur triangulaire expose le moteur V4 de 1,6 L bon pour 115 ch. Le moteur, la boîte de vitesses et l’ensemble du faux-châssis ainsi que la suspension ont été prélevés sur une Lancia Fulvia accidentée à l’usine Lancia. Cette transmission a été choisie principalement pour sa faible hauteur de pont, inclinée à 45 degrés.
L’intérieur n’est pas moins discret que l’extérieur avec le pare-brise articulé relié au volant par une tringlerie hydraulique, de sorte que l’un s’incline, l’autre aussi, permettant une entrée et une sortie légèrement plus faciles. Non, il n’y a pas de portes en tant que telles.
Les cadrans du tableau de bord sont cachés dans le panneau à gauche du conducteur, ainsi que les commandes à bascule pour l’essentiel.
Avoir une ressemblance plus que passagère avec la Lancia Stratos HF n’est pas une coïncidence. Bien qu’elle ne soit pas un précurseur direct, la Zero a suscité suffisamment d’intérêt pour que la direction de Lancia au dernier étage poursuive la relation avec Bertone et finalement donne le feu vert à la Stratos en tant que voiture de série.
Aujourd’hui, cette Stratos HF Zero unique en son genre vit avec son propriétaire aux États-Unis, qui a un penchant pour ce que l’on peut mieux décrire comme des voitures « wedge ». L’Aston Martin Bulldog, tout aussi extravagante, réside également sous sa garde. Le Zero était au Royaume-Uni car il venait de subir une légère restauration ici.
Je ne crois pas que nous vivrons un jour pour voir une autre ère dans laquelle de telles visions automobiles créatives pour l’avenir auront lieu. Bien que la sécurité prime naturellement, la plupart des voitures de nos jours sont dirigées par le département des finances en premier et le département de conception en second, ce qui est dommage. Cet aperçu de ce qui aurait pu être n’est certainement pas mauvais.
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