J’aime les fabricants qui ont le sens de l’humour. Et quand les drôles de surprises viennent des constructeurs les plus calmes, cela nous fait, nous les passionnés, nous lever et y prêter attention.
Nissan fait parfaitement l’affaire ici : un constructeur grand public mais réservé qui produit de temps en temps quelque chose de sauvage et nous fait sourire et oublier toutes les voitures électriques au style curieux et les mini-fourgonnettes grille-pain sur roues qu’ils proposent. Certes, ils nous ont presque tous eus avec la Skyline, la Silvia et la Fairlady, mais ces dernières années – à part la GT-R haut de gamme – il n’y a pas eu grand-chose pour vraiment nous épater.
Je me suis souvent demandé pourquoi Nissan n’adoptait jamais l’approche allemande en matière de construction automobile. Je veux dire, si vous envisagez de développer une voiture comme la GT-R, qui est propulsée par l’un des moteurs V6 à force induite les plus épiques jamais fabriqués, pourquoi ne pas intégrer ce moteur dans quelques voitures supplémentaires de votre gamme ? Je ne parle pas de faire des versions légèrement massées avec un kit carrosserie et un échappement plus bruyant que le stock car. Non, je veux dire fabriquer plus de voitures comme ce dur à cuire Juke-R.
Cela m’a vraiment frappé après avoir eu la chance de conduire cette petite machine folle… quoique pendant seulement deux minutes. C’était un tour chaud sur une piste de fortune, j’ai donc pu mettre cette création intéressante à l’épreuve. Insane ne commence même pas à décrire à quoi ressemblent les 485 chevaux et la transmission intégrale dans un ensemble compact comme le Juke. L’idée semble si farfelue que je suis surpris qu’elle se soit réellement concrétisée. Selon certaines rumeurs, les dirigeants de Nissan ne savaient même pas que Nissan Europe avait chargé le groupe RML au Royaume-Uni de construire le Juke-R – et personne ne s’attendait d’ailleurs à un tel retour sur ce projet. Mais je suppose que lorsque vous vous éloignez de la norme et faites quelque chose de fou, les gens le remarquent.
En vous promenant dans le Juke-R, vous ne pouvez pas vous empêcher d’aborder tout cela avec le sourire aux lèvres. Cela semble presque mignon qu’ils aient choisi cette plate-forme pour le projet, mais croyez-moi, il s’agit d’un matériel très sérieux exécuté avec le plus haut niveau de savoir-faire. L’approche était assez simple : créer une voiture qui incarnerait l’équivalent mécanique d’une GT-R passant une folle nuit avec un crossover compact. De nombreux détails suggèrent qu’il s’agit d’un Juke d’origine très éloigné, comme les conduits R35 NACA sur le capot.
La piste est identique à celle de la R35 : les sous-châssis et accessoires avant et arrière de la GT-R sont transférés directement sur le Juke. De toute évidence, beaucoup de découpe, de soudage et de fabrication ont été nécessaires pour que tout soit en place, couplé à une suspension R35 légèrement plus rigide et légèrement plus basse que celle de la GT-R. Cela est dû au fait que le Juke est un véhicule beaucoup plus grand, ce qui nécessite de repenser un peu l’ensemble du centre de roulis et l’équilibre global de la voiture finie.
Outre les éléments huileux, les freins Brembo et les roues de 20 pouces de la R35 faisaient également partie de l’échange, tout comme les pneus collants Bridgestone Potenza qui contribuent à générer cette quantité impressionnante d’adhérence mécanique pour laquelle la GT-R est réputée.
La position du Juke-R est brutale ; les extensions de passage de roue en composite parviennent tout juste à envelopper la combinaison voie et roue plus large.
Outre le pare-chocs avant, RML a également conçu et produit un tout nouveau pare-chocs arrière doté d’un diffuseur fonctionnel intégré dans sa partie inférieure pour donner au Juke-R une apparence résolue. Le meilleur de tous doit cependant être les pots d’échappement – non seulement pour la façon dont ils sortent des coins des pare-chocs, mais aussi pour la façon dont ils sont présentés dans des sorties en fibre de carbone pour protéger l’avant en plastique environnant de la chaleur générée.
Selon les spécifications officielles, le Juke-R peut accélérer de 0 à 60 mph en 3,7 secondes et atteindre une vitesse de pointe de 160 mph. Cela dit, des ajouts aérodynamiques étaient nécessaires à l’arrière pour garantir suffisamment d’appui pour maintenir la voiture à grande vitesse.
Les ailerons de toit divisés font plutôt bien le travail, mais à part cela, le reste de la carrosserie volumineuse n’est pas très bon à quoi que ce soit, sauf à développer une sacrée traînée. Si c’était un peu plus glissant, le constructeur prétendait que la vitesse de pointe serait un peu plus élevée. Mais peu importe quand la voiture est si amusante !
Un 485 ch balistique
Cette version particulière du Juke-R a été l’une des premières à être construite en 2011. Au départ, il s’agissait simplement d’un petit exercice technique et marketing, mais comme Nissan a suscité l’intérêt de clients potentiels, ils en ont construit quelques autres en 2013. Selon la rumeur, ils auraient été vendus 600 000 $ chacun, mais ils étaient propulsés par la version la plus puissante du VR38DETT utilisée dans la GT-R 2013.
Le VR38 est un moteur assez compact, mais lorsqu’il a dû être positionné dans la baie quelque peu petite du Juke, une réflexion originale a été nécessaire. Comme vous pouvez le voir ici, plus de la moitié du moteur est positionné derrière l’endroit où se trouve habituellement le pare-feu d’origine. RML a dû retirer les meuleuses d’angle pour couper la majeure partie de la cloison en acier et du plancher, et tout refabriquer autour du moteur et de la transmission.
C’est un sacré exercice de packaging et il est assez surprenant de voir qu’ils ont réussi à tout ranger dedans – y compris le réservoir de trop-plein du radiateur R35 d’origine et les boîtes à air encombrantes.
La boîte de vitesses à double embrayage GR6 à six rapports se trouve dans sa position de boîte-pont juste entre les deux roues arrière – la seule véritable modification ayant été un arbre de transmission raccourci pour s’adapter à l’empattement réduit.
Chef-d’œuvre de l’emballage
L’idée était de créer un véritable super crossover routier et c’est pourquoi aucun virage n’a été coupé à l’intérieur également. Ouvrez la porte du Juke-R et vous découvrez une cabine hybride qui mélange le tableau de bord et le tunnel de transmission du Juke d’origine avec des composants R35 GT-R et quelques mods de course.
Cela semble familier !
L’un des éléments les plus intéressants de la R35 est l’écran d’affichage multifonction qui, avec les menus de configuration de la voiture, affiche les paramètres et les informations du moteur et de la transmission. Il a été greffé dans la partie supérieure de la console centrale, aux côtés du bouton rotatif et des boutons auxiliaires.
Le Juke-R est livré avec une climatisation entièrement fonctionnelle, nous avons donc encore une fois les commandes du R35 juste en dessous de l’écran ainsi que les trois interrupteurs à bascule pour la transmission, la suspension et le contrôle de traction/stabilité. Ils ont même incorporé le levier de vitesses et le levier de vitesses de la GT-R !
La touche finale est le volant GT-R, qui est livré avec ces palettes de changement de vitesse en alliage de magnésium qui actionnent la transmission une fois que le levier principal est mis en position manuelle.
Étant donné que cette voiture a été construite pour une conduite sérieuse sur piste et pour effrayer quiconque osait se lancer dans un voyage en passager, la sécurité était une préoccupation assez importante. Pour résoudre ce problème, RML a équipé des sièges Sabelt en fibre de carbone couplés à des harnais Schroth et à un arceau de sécurité conforme aux spécifications FIA.
Voici un meilleur aperçu de ces jolis seaux en carbone. Ils sont assez serrés, mais parfaits pour pousser le Juke-R dans ses retranchements.
Quant aux sièges arrière… eh bien, quels sièges arrière ? C’est vrai – le Juke-R est strictement un biplace, l’étage supérieur étant nécessaire pour accueillir tous ces merveilleux composants de transmission, ce qui rend impossible la présence de la banquette d’origine à l’arrière. Pourtant, mis à part les différents tuyaux d’arceau de sécurité qui sillonnent l’habitacle, il reste encore beaucoup de volume accessible. Vous voudrez peut-être emmener votre Juke-R pour faire du shopping.
Si Nissan était un peu plus libéral dans sa planification de produits – plus à l’allemande si vous préférez – nous pourrions voir le VR38 équiper une variété de voitures comme la Fuga (Infiniti Q70), l’Infiniti QX70 (le FX pour vous et moi). ), ou diable – même la Fairlady Z (370Z). Si l’on en croit le Q50 Eau Rouge, il semble qu’ils comprennent peut-être le problème. Je suis sûr que je ne suis pas le seul à aimer voir Nissan proposer un concurrent digne de ce nom pour affronter les BMW M5, E63 AMG et l’Audi RS6.
Peut-être que si Nissan franchit le pas, le Juke-R sera considéré comme la voiture qui a tout déclenché ? Si vous souhaitez en savoir plus sur l’ensemble du développement de ce mignon petit crossover tueur de supercars, Nissan vous propose une série de vidéos à regarder. Suivez simplement les liens à la fin de chacun pour passer à la partie suivante.
En attendant, nous ne pouvons qu’espérer que davantage de constructeurs emboîtent le pas et créent davantage de voitures halo pour divertir nos fans inconditionnels. Après tout, nous savons tous que ce sont des cascades comme celle-ci qui peuvent faire ou défaire une marque…
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