La marque italienne de motos Gilera trouve ses racines dès 1909, à Arcore en Italie. Avec une riche histoire dans le monde de la course automobile, notamment dans la catégorie 500cc dans les années 1950, le succès de Gilera fut plutôt de courte durée, car elle fut confrontée à des difficultés financières et fut finalement rachetée par Piaggio en 1969. Sous l’aile de Piaggio, la marque connut une seconde vent dans le monde des courses automobiles, avec des victoires notables de Manual Poggiali en 2001 et du légendaire Marco Simoncelli en 2008.
Malgré le succès de la marque en course, elle n’a pas été en mesure de capitaliser sur le marché grand public et a fini par produire une gamme de scooters et de navetteurs commercialisés principalement sur le marché européen. De plus, la mise en œuvre de réglementations strictes en matière d’émissions Euro 5 en 2021 a fait disparaître la marque des radars – du moins jusqu’à présent.
Les rumeurs d’un renouveau de la part de Gilera circulent depuis un certain temps déjà. En fait, il y a plus d’un an, en mars 2022, nous parlions du nouveau moteur 900 cm3 de Zongshen et d’une éventuelle renaissance de la marque Gilera. Cela dit, Dennis Chung de Moto.Com a réussi à dénicher des informations juteuses qui solidifient à peu près la renaissance de la marque italienne historique. Il s’avère que Piaggio, l’actuel propriétaire de Gilera, et la société chinoise Zongshen susmentionnée, ont une coentreprise au sein de Zongshen Piaggio Foshan Motorcycle Co. Ltd, créée en 2004.
Cette coentreprise, dont le siège est en Chine, a bien sûr récemment publié les dossiers de conception d’un tout nouveau modèle baptisé « GLR900 ». Ce vélo présente de nombreuses similitudes avec le streetfighter nu Shiver d’Aprilia, aujourd’hui abandonné. En fait, d’après les images du design, le GLR900 est à peu près une copie identique du Shiver, à l’exception de quelques modifications de carrosserie sous la forme du capot avant et du phare. Le GLR900 dispose également d’un petit pare-brise pour une protection supplémentaire contre le vent.
En toute honnêteté, le nouveau GLR900 soulève plus de questions qu’il n’en répond. Pour commencer, le prétendu GLR900 signifie-t-il qu’Aprilia relancera également le Shiver 900 ? Le GLR900 sera-t-il vendu en dehors de la Chine ? Or, la réponse à ces questions dépend de nombreux facteurs. Pour commencer, les précédents modèles Aprilia de 900 cm3 ont été discrètement abandonnés, Aprilia ayant décidé de ne pas les mettre à jour pour les normes Euro 5. Si le GLR900 arbore toujours le même vieux moteur de 896 cm3, il y a de fortes chances qu’il ne parvienne jamais en Europe.
Quoi qu’il en soit, il est plus que probable que le GLR900, ainsi que la marque Gilera dans son ensemble, fassent son grand retour en Chine avant partout ailleurs dans le monde. L’absence de la marque à l’EICMA 2023 est un signe clair qu’un lancement européen n’est pas encore envisagé.