Il y a quelques mois, nous avions annoncé que le Corps des Marines des États-Unis avait présenté un nouveau plan d’accès au territoire qui étendrait la portée de la base de Twentynine Palms, à Johnson Valley, en Californie. Et, fondamentalement, la proposition telle qu’elle était aurait effectivement empêché le public d’opérer dans la zone OHV, car les services d’urgence ne seraient pas autorisés à survoler les avions.
Pensez aux opérations de recherche et de sauvetage et, plus important encore, à la possibilité pour les organisateurs de la course tout-terrain King of the Hammers d’embaucher des professionnels médicaux d’urgence avec des hélicoptères, tuant ainsi la célèbre course sur-le-champ.
Mais le public a piqué une crise. Des organisations tout-terrain et des utilisateurs proches et lointains, y compris les organisateurs de la course, ont contacté les responsables de l’USMC responsables du nouveau plan d’accès, et bien que les Marines ne soient pas connus comme les meilleurs compromisseurs de l’armée américaine, ils ont en fait écouté le public et ont élaboré un plan qui semblerait satisfaire les deux parties.
Il reste encore un obstacle : le nouveau plan doit donner le feu vert à la FAA américaine, qui est actuellement confrontée à plusieurs batailles différentes. Il ressemble cependant à King of the Hammers et l’accès du public à Johnson Valley est sécurisé. Une victoire pour les terres publiques.
Le conflit initial entre l’USMC et les utilisateurs des terres publiques est dû à la volonté du Corps de fermer l’espace aérien à tout le monde, à l’exception du Corps, pour les opérations de formation, qui ont été étendues à la zone d’usage public. Faisant initialement valoir que cela constituerait un danger de vol, l’USMC a déclaré que les gens pourraient toujours utiliser Johnson Valley pour des loisirs hors route, mais que comme cela fermerait les trajectoires de vol, EMS ne serait pas en mesure de fonctionner.
Cette fermeture signifiait que les organisateurs de King of the Hammers ne seraient pas obligés d’avoir des hélicoptères en attente en cas d’urgence médicale ou d’accident, ce qui tuerait leur capacité à assurer l’événement, disant ainsi au revoir à KOH tel qu’il se trouve actuellement. Heureusement, les gens ont eu vent des plans et des désirs du Corps et ont riposté pour préserver leur capacité à accéder à la zone.
Selon la nouvelle évaluation environnementale, « l’EA a analysé l’établissement de nouvelles zones permanentes d’espace aérien à usage spécial (SUA) et les modifications apportées aux limites latérales, aux secteurs de composants et aux limites d’altitude dans les zones SUA existantes pour soutenir les activités de formation futures et quotidiennes au Marine Corps Air Ground Combat Center, Twentynine Palms, Californie (ci-après, le « Centre de combat »). limites du centre de combat.
Cependant, c’est le troisième paragraphe du résumé qui constitue l’ajout important à l’ÉE, le Corps ajoutant : « Il n’y aura aucun changement à l’accès du public à la zone d’utilisation partagée de Johnson Valley, qui permet actuellement un accès public complet, sauf lorsque la zone serait fermée au public pour un maximum de deux périodes de 30 jours chaque année. Pour garantir la sécurité et l’accès du public, le Corps des Marines gérerait l’espace aérien R-2509 différemment selon que la zone d’utilisation partagée de Johnson Valley est ouverte ou fermée au public. public. Lorsque la zone d’utilisation partagée de Johnson Valley est ouverte au public et que la RA est activée, le « plancher » de la RA serait établi à 1 500 pieds au-dessus du niveau du sol. Cette séparation verticale garantit que les activités au sol comme le tout-terrain, le camping, la randonnée, les fusées récréatives et les drones, etc. peuvent se poursuivre au sol sans interruption ni interférence des avions militaires au-dessus.
Cela signifie que pendant un accès public complet, l’espace aérien serait ouvert jusqu’à 1 500 pieds au-dessus du fond de la vallée, ce qui permettrait le fonctionnement continu des hélicoptères EMS, ainsi que des drones du King of the Hammers. Cependant, pendant deux périodes de 30 jours, tout l’espace aérien, ce qui est déjà en place, serait fermé.
Encore une fois, c’est une grande victoire pour les tout-terrains et les coureurs, car il semblait de plus en plus que Johnson Valley allait être fermée pour tout. Et à une époque où une grande partie de nos terres publiques sont attaquées par l’administration actuelle, c’est une victoire que nous devrions tous célébrer. King of the Hammers peut continuer, du moins si la FAA lui donne son accord. Nous avons encore besoin d’une confirmation finale, mais à toutes fins utiles, l’USMC et les défenseurs des terres publiques sont parvenus à un accord.