Le Sportster de Regatta Garage puise dans ses racines infernales

En 1965, Temps Magazine a envoyé le photographe Bill Ray et l'écrivain Joe Bride vivre et rouler avec les Hell's Angels. Ce fut un mois de montagnes russes avec les hors-la-loi les plus redoutables que le bitume américain ait jamais vu, et les photos qu'ils ont produites constituent une documentation fantastique sur ces flingueurs du milieu du siècle. Bien que Ray et Bride aient risqué leur vie en s'intégrant aux parias sans foi ni loi, l'histoire n'a jamais été publiée. Cependant, les photos ont flotté dans et hors de la conscience collective de la communauté motocycliste depuis leur apparition et ont jeté leur charme sur Greg Hebard de Regatta Garage à Salt Lake City, Utah.

Inspiré par les photos de Bill Ray, Greg souhaitait créer une version moderne d'une des premières motos de style club. De nombreuses motos de cette époque sont représentées dans des films comme Cavalier facile ont tendance à être des vélos d'exposition de haute qualité, et ils ne représentent pas ce que les gens roulaient réellement. Ce qui ne veut pas dire que les motos des Hell's Angels de l'époque n'étaient pas belles ; Greg voulait un vélo capable de supporter les épreuves quotidiennes de la vie sur la route – le genre de vélo adapté à la vie éphémère de hors-la-loi des années 60.

Après avoir acheté une Harley-Davidson Sportster XL1200 de 1992 en 2009, Greg a commencé à bricoler, en personnalisant des pièces ici et là, sans jamais y prêter trop d'attention. C'était censé être un quotidien
coureur, et il y avait d’autres projets en attente. Ce manque de concentration s'est accompagné d'un manque de satisfaction et le Sportster a finalement trouvé sa place sur la table d'opération. Le vélo étant séparé, Greg a commencé à le reconstituer lentement avec plus d'intention. Son objectif : « Créer un vélo qui rappelle le passé, sans prétendre être un vieux vélo. » Cela signifiait que la patine proviendrait de la conduite réelle et que les fonctionnalités fondamentales du vélo – freinage, accélération et maniabilité – seraient améliorées plutôt que compromises.

Pour obtenir cette position classique des premiers Ironhead, la roue arrière a été remplacée par une jante HD de 18 pouces et équipée de Dunlop K70. Les jambes de force du garde-boue arrière ont ensuite été supprimées et un arceau arrière a été fabriqué pour simplifier l'arrière. Visant cette ambiance des années 60, Greg a modifié un réservoir repop Wassell (un fabricant britannique d'accessoires de moto), qu'il a ensuite équipé de badges Harley-Davidson qui ont été remodelés pour s'adapter au profil du réservoir Wassel. Pour que l'échappement en acier inoxydable soit aussi étanche et rentré que possible, le réservoir d'huile d'origine a été légèrement remodelé, contribuant ainsi à renforcer son apparence svelte.

Le vélo a ensuite été équipé de freins à disque à l'avant et à l'arrière pour obtenir un peu plus de puissance de freinage. Dans le but d'obtenir la meilleure conduite possible, Greg a fait appel à l'expertise de Race Tech Suspension, qui a équipé le Sporty d'émulateurs de cartouche à valve dorée et d'amortisseurs arrière G3-S.

Greg a détaché le cadre, les triples arbres et tout ce qui est superflu, puis les a enduits, ainsi que d'autres parties, d'un noir mat texturé. Le siège a été rembourré par Ginger de New Church Moto, ce qui donne à la selle un aspect proche de l'usine. Puis est venu le temps de peindre le joyau de toute moto : le réservoir d’essence. À l'origine, il était prévu qu'il soit recouvert d'un traitement noir sur noir, mais Greg a changé d'avis à la dernière minute, optant plutôt pour un marron métallique brillant. Et c’était une bonne décision de dernière minute, donnant de la classe à l’esthétique globale.

Une fois la moto terminée, il était temps de passer au shakedown. Dans l'esprit de l'inspiration rebelle née sur la route, Greg a enfourché son vélo club contemporain et a roulé vers le sud jusqu'à la destination la plus appropriée qu'il pouvait imaginer : la ville du péché, Las Vegas, Nevada. Nous supposons qu'un bon vieux enfer bruyant a été déclenché, mais Vegas étant Vegas, nous devrons simplement spéculer…

Cet article est paru pour la première fois dans le numéro 025 de Magazine Fer et Airet est reproduit ici sous licence | Mots de Gregory George Moore | Images deJon Glover | Garage de régate | Instagram