Même si j'adore le son des moteurs à deux et à quatre temps, ils énervent mes voisins. Et c'est dommage, car mon jardin est un paradis pour les motards, car il est juste assez grand pour jouer, faire du single track et faire de mon mieux pour imiter le flat track.
Je vis sur une montagne dans l'Utah, pour ce que ça vaut.
Mais le bruit d'un moteur qui tourne à n'importe quel moment, sauf au ralenti, en dehors des heures normales de travail, et la HOA a une crise. Et, honnêtement, je ne peux tout simplement pas supporter ces bizarreries. C'est pourquoi j'aime conduire tout ce qui est électrique, car cela me permet de m'amuser sans que le conseil d'administration ne me surveille en permanence – vous incarnez les méchants de 1984, Deborah.
Vous ne le sauriez pas, mais c'est exactement ce que Niu cherchait à offrir, une moto tout-terrain entièrement électrique conçue pour fonctionner à la fois sur un sentier et dans votre jardin, lorsqu'elle a développé le XQi3. Et au cours du mois dernier, j'ai déchiré et déchiqueté ma piste de jardin, une poignée de pistes simples et je me suis généralement bien amusé derrière le guidon du XQi3.
J'ai même fait découvrir à mes enfants la sensation d'un wheeling grâce au couple instantané du vélo. Parent de l'année ? Peut-être. Je laisserai le jury décider.
Mais même si la XQi3 m'a fait sourire, ainsi que mes enfants, n'a jamais eu de problème de charge, d'autonomie ou de technologie, et a rendu jaloux une poignée de mes voisins amateurs de sports motorisés parce que je n'avais pas à trimballer la moto sur une piste ou un sentier, il y avait quelques points clés sur lesquels j'aurais aimé que Niu demande à un motard tout-terrain de donner son accord pour l'ingénierie de la moto. Parce que, même si la structure est là, et que cela vous fera rire de la facilité avec laquelle les roues arrière sont faites, quelques éléments devraient probablement être modifiés avant que je dise « oui à la robe » et que je débourse mon argent durement gagné.
Ce n'est pas un problème majeur, du moins pas pour la grande majorité des cyclistes. La plupart des problèmes que j'ai avec le XQi3 viennent du fait que je suis plus grand que la moyenne. 1,93 m et 86 kg, pour être précis. Pour moi, Niu doit améliorer deux composants : les freins et la suspension.
Maintenant, vous auriez raison de penser que ce sont des composants importants. Les freins, en particulier. Mais les changements que je propose à Niu ne sont pas monumentaux, car les deux sont très bien tels qu'ils sont actuellement, mais ils pourraient être améliorés pour correspondre au reste des performances de la moto tout-terrain électrique.
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À l’heure actuelle, le XQi3 offre un couple de 263 lb-pi, qui, grâce à sa transmission entièrement électrique, semble comparable à la vivacité d’une moto tout-terrain à deux temps de 250 cm3. Vous pouvez facilement le boucler si vous essayez de faire plus de wheelings avec plus d’angle – demandez-moi comment je le sais. Et la direction est vraiment ludique, grâce à la façon dont la fourche avant est réglée en usine. Si c’était la mienne, j’ajusterais la résistance de la fourche à la rotation afin de réduire la légèreté des entrées. Pour entrer dans le cliché, vous pouvez le tourner à la vitesse de la lumière, mais cela rend l’expérience très nerveuse par moments.
Avec un caractère énergique, tant en termes de maniabilité que de puissance, vous freinez souvent pour tenter de ralentir votre élan vers l'avant ou sur le côté. Et pour quelqu'un de ma stature, les freins avant de 220 mm et les freins arrière de 203 mm, ainsi que les étriers à double piston plutôt petits, laissent beaucoup à désirer. Du moins pour ma masse imposante.
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Personnellement, j'aimerais voir Niu mettre quelque chose d'un peu plus costaud sur le XQi3 pour le faire ralentir plus rapidement. J'aimerais aussi que la société ajuste la pression du frein avant, car il a tendance à se bloquer plus facilement que vous ne le souhaiteriez. Et en descente, même si vous appuyez davantage sur le frein arrière, si vous appuyez accidentellement un peu trop sur le frein avant, l'avant, en raison de son caractère instable, a tendance à bouger davantage ou à se bloquer.
À cette nature frénétique est liée la configuration de la suspension, avec laquelle j'ai joué pour l'adapter à mon poids. Mais malgré tous mes efforts, grâce à la suspension réglable à l'avant et à l'arrière, je n'ai jamais réussi à obtenir suffisamment de rebond. Et j'avais l'impression que l'arrière en particulier touchait constamment le fond, peu importe où j'étais assis sur la selle de la moto tout-terrain.
Mais encore une fois, le cœur de la moto tout-terrain – la batterie, le chargeur et la vitesse de charge, la puissance délivrée, l’ergonomie, l’écran TFT au look cool, les repose-pieds et le look – sont prêts à être mis en avant. Et j’aime le fait que Niu n’ait pas choisi la pédale de frein arrière. Je suis un fervent adepte de l’utilisation de ma main beaucoup plus fine pour faire glisser la moto d’avant en arrière, ce que j’ai fait souvent.
Il faut juste un peu de temps avec quelques vrais motards pour qu'il soit parfait. Mais c'est sacrément proche. Et pour la première fois d'une entreprise de scooters dans ce domaine, c'est une tentative louable. Donc si vous êtes plus léger que moi, vous allez vous éclater sur le Niu XQi3.
Si vous avez la même taille ou plus lourd, attendez peut-être le Dust Moto Alpha ou achetez un Stark Varg.