Oui, je sais que je viens de finir de dire que j’étais un peu fatigué de parler des meilleures équipes de Formula Drift. Mais ce sont les meilleures équipes pour une raison, et le week-end dernier à FD Monroe, Papadakis Racing a encore une fois prouvé pourquoi ils méritaient la position dans laquelle ils se trouvent.
Le poste est actuellement premier, soit dit en passant, et il ne vient que grâce au travail acharné de tous les membres de l’équipe. Dans toutes les formes de sport automobile, les pilotes ont tendance à obtenir toute la gloire – et ce n’est pas pour enlever la passion et le haut niveau de compétence que Fredric Aasbø apporte au drift professionnel – mais pour gagner un championnat et se retrouver constamment dans les trois premiers il faut un village.
En ce qui concerne la Formule D, vous aurez du mal à trouver un village aussi bien réglé que le camp Papadakis Racing. Alors, qu’est-ce-qu’il s’est passé?
C’est lors du déjeuner du vendredi que j’ai eu vent pour la première fois des ennuis pour Fredric et son équipage. Apparemment, des fluides ont été vus cracher de la Corolla et sur la piste pendant les essais, mais au moment où j’ai fini mon déjeuner, Fredric était déjà revenu brûler du caoutchouc dans la boîte à beignets pour s’assurer que tout était solide.
J’étais assis dans la caravane de Coffman Racing où les mécaniciens et les autres médias se moquaient du fait que Stephan Papadakis et l’équipe aient pu échanger des moteurs en environ une heure chrono.
Le lendemain, Jarod DeAnda a annoncé que l’équipe était effectivement passée à un groupe motopropulseur de secours, mais nous avions en fait tous tort.
Le problème a été causé par un maigre tuyau, a été rapidement réparé et Fredric a réussi à se remettre sur les rails avec ce qui semblait être sans conséquence. Pas si mal, non ?
À la fin du déjeuner, tout semblait être en ordre pour la berline Rockstar Energy / Nexen Tire.
C’est-à-dire jusqu’à ce que l’entraînement se termine et que Fredric sorte pour sa première manche de qualification. Cette fois, nous étions tous sûrs qu’une panne catastrophique s’était produite – oui, c’est du pétrole – et la Corolla jaune a été remorquée pour la deuxième fois au cours du week-end.
Étant donné que Fredric n’a pas reçu de score pour sa première manche, s’il voulait marquer des points au tour 5, l’équipe devrait régler cela pour lui. Et rapide aussi, puisqu’il ne restait qu’environ une heure entre le moment où la voiture est arrivée et le moment où il devait repartir pour sa deuxième – et dernière – opportunité de qualification.
Peu de temps après que la voiture soit revenue au paddock, une petite foule s’est rassemblée autour de la remorque, et je m’attendais à un pandémonisme complet au sein de l’équipe. Ils ont été précipités, bien sûr, mais rien n’aurait pu être plus éloigné de la vérité, surtout en ce qui concerne Stephan lui-même.
Stephan était aussi cool et recueilli que jamais, récupérant diverses pièces du moteur endommagé – qui avait déjà été retiré, avec une nouvelle unité nichée en place au moment où je l’ai fait – et les préparant pour l’installation.
La pression de ce qui roulait sur ce travail pouvait se faire sentir, mais avec Stephan à la barre, l’équipe s’est réunie et a opéré avec une coordination chirurgicale. C’était loin d’être leur premier rodéo, mais pouvaient-ils vraiment réussir cela en moins de 60 minutes ?
Eh bien, si quelqu’un le pouvait, ce serait eux, et la Corolla construite par Papadakis était de retour sur la bonne voie juste à temps pour la deuxième course de Fredric. Sur sa passe do-or-die, il semblait un peu conservateur et a fini par marquer un 88, bon pour le 18e.
Cependant, cela a été extrêmement précieux pour l’équipe afin d’obtenir des points de championnat indispensables. Rappelez-vous, Fredric a raté le championnat l’année dernière de seulement quatre points après avoir perdu dans une troisième bataille OMT avec Vaughn Gittin Jr. L’équipe a finalement attribué son championnat manqué de peu à des opportunités manquées au cours de la saison, donc chaque point vraiment importe.
C’est aussi ignorer le fait que l’équipe de Fredric s’est retrouvée en prise une dernière fois ce week-end. Après un contact avec James Deane sur la ligne d’arrivée, la suspension de la Corolla a été éparpillée sur la piste avec un ensemble complet de coilover rebondissant loin de la voiture. Pendant un temps mort de compétition, l’équipe a remonté la voiture et Fredric a couru sans pare-chocs avant.
Alors que cela aurait été une grande histoire de héros si Fredric était revenu et avait tout gagné, le sport automobile est une maîtresse cruelle et il a fini par être envoyé dans le Top 16.
Trois événements sérieux se sont présentés au cours du week-end qui auraient pu arrêter de nombreuses équipes dans leur élan, mais ce qui sépare Papadakis Racing, c’est leur persévérance à concourir, récoltant ainsi tous les points qu’ils pourraient avoir.
Il ne restait plus rien sur la table et cela pourrait faire la différence plus tard dans la saison.
Cela montre simplement que les héros méconnus de tout week-end de course sont les gars qui travaillent sans relâche dans les coulisses. Parce que rien de tout cela ne pourrait arriver sans eux.
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