Dans une tournure choquante des événements, le MotoGP australien se déroulera sur une version révisée du circuit urbain d’Adélaïde à partir de 2027. La décision elle-même n’est pas venue de nulle part pour ceux qui suivent de près, mais elle a été annoncée étonnamment rapidement après que le gouvernement de Victoria a empêché MotoGP Sports Entertainment Group, anciennement Dorna Sports, d’utiliser sa piste de F1 d’Albert Park et a offert un financement supplémentaire pour mettre Phillip Island aux normes.
Moins d’un jour après l’annonce de la proposition du MotoGP Sports Entertainment Group d’utiliser le circuit de F1 d’Albert Park, Carlos Ezpeleta, directeur sportif du MotoGP, a été vu atterrir à Adélaïde, accueilli à l’aéroport par le propriétaire milliardaire du Bend Motorsport Park, Sam Shahin, comme le montre l’image principale. De toute évidence, la décision de déplacer la manche MotoGP de novembre sur le circuit urbain d’Adélaïde était en préparation bien avant que le gouvernement de Victoria ne rejette la proposition du MotoGP Sports Entertainment Group.
L’événement d’Adélaïde devrait se dérouler sur trois jours en novembre 2027 et est conclu pour une durée de six ans. Le circuit urbain temporaire comportera 18 virages sur un parcours de 2,6 miles qui traverse le centre-ville. Les vitesses de pointe devraient dépasser 211 mph, laissant de nombreuses questions sur la sécurité des organisateurs sur la piste pour les motos. Pour référence, la dernière fois qu’un grand prix de motos a eu lieu sur un circuit urbain, c’était en août 1981, à Imatra, en Finlande, mais cela a finalement été jugé trop dangereux.
Selon Ezpeleta, « Dès le début, en collaboration avec la FIM, nous avons veillé à ce que la sécurité reste sans compromis : chaque élément du circuit urbain d’Adélaïde a été conçu pour répondre aux normes les plus élevées du MotoGP moderne, garantissant que les pilotes peuvent courir à pleine intensité en toute confiance. »
Avec toute la planification nécessaire au déménagement, il est difficile d’imaginer que les organisateurs n’avaient pas prévu à quel point les fans seraient en colère et inquiets. La section commentaires de la publication du MotoGP annonçant le passage au circuit urbain d’Adélaïde était un flot de négativité, entre la perte de ce que de nombreux téléspectateurs et pilotes considèrent comme le meilleur circuit de Phillip Island, et des questions sur la manière de rendre un circuit urbain suffisamment sûr pour les motos modernes. Vous pouvez approfondir les commentaires ci-dessous.
Je n’ai pas entendu de réaction positive à cette décision, mis à part Ezpeleta et ceux qui bénéficieront de cette décision à Adélaïde. Les réactions les plus courantes des héros de la moto australienne à la première course de rue de l’ère moderne sont la tristesse face au fait que Phillip Island ait laissé l’événement lui échapper. Wayne Gardner, vainqueur du Grand Prix de moto d’Australie et intronisé au Sport Australia Hall of Fame, a déclaré : « Je suis déçu et triste d’apprendre la mauvaise nouvelle. Et ce n’est tout simplement pas bien. » En parlant de sa statue à Phillip Island, Gardner a déclaré : « Je pourrais leur la coincer dans le cul, en fait. »
Casey Stoner, double champion de MotoGP, a critiqué la décision sur sous tous les angles, déclarant : « L’un des plus grands circuits de moto au monde, qui a produit certaines des courses les plus grandes et les plus divertissantes dont nous avons été témoins, et continue de le faire année après année, est mis de côté à la place d’une course à Adélaïde et soi-disant un circuit urbain. »
Je ne ferai aucun commentaire sur la sécurité du circuit tant que nous n’aurons pas vu les plans, mais savoir que j’ai potentiellement perdu l’opportunité de voir des machines MotoGP courir autour de Phillip Island m’a complètement dégonflé. Faites-nous part de vos réflexions sur la décision.