Que faites-vous lorsque vous rencontrez votre héros? Leur parlez-vous, dites-vous bonjour, tirez sur la brise ou restez à distance, espérant simplement attirer leur attention pour un signe subtil de reconnaissance? Et si c'est un objet inanimé, comme le McLaren F1? Ensuite, les choses peuvent devenir vraiment bizarres… surtout si d'autres personnes sont présentes.
Il y a un certain nombre de voitures qui m'arrêtent toujours mortelles sur mes traces, et c'est l'une d'entre elles. Depuis sa sortie, ma liste d'amour a inclus la McLaren F1, dans toutes ses formes. J'aurais pu convoiter le Countach, recueilli des dizaines de Porsche 911 de Matchbox et j'ai eu mon cerveau surchargé par les voitures Porsche 956 et Lancia LC2 Group C quand j'étais enfant, mais le F1 a été lancé au moment idéal, me frappant carrément dans la partie sensorielle de surcharge de mon cerveau à mesure que la conduite était devenant une partie fondamentale de ma vie.
J'avais redécouvert Le Mans en particulier et Sportscar Racing en général (après avoir séjourné à plusieurs reprises dans un hôtel sur les Hunaudières directement en vacances en famille à travers la France en tant qu'enfant), mais il y avait une voiture qui était ouvertement, délibérément une voiture de route d'abord et une coureuse deuxième. Cela semblait improbable: il y a tellement de voitures publiées « pour la route '' qui n'ont rien de plus que de cocher une boîte d'homologation pour un programme de course, ce qui a entraîné des voitures certes exotiques mais complètement extérieures qui étaient à peine adaptées à l'usage. Mais le F1 était différent. Même si je savais que je n'en conduirais probablement jamais, le F1 semblait en quelque sorte plus… des gens. Moins ostentatoire que les autres supercars.
L'idée d'une supercar préférée est une chose subjective. Avec si peu d'entre nous ayant l'occasion de conduire l'une de ces machines mythiques, nous devons baser nos opinions sur ce que nous voyons avec nos yeux, principalement à travers des photographies, et peut-être en combinaison avec ce qui a été écrit par l'élite chanceuse qui a pris le volant (et a ensuite appuyé sur le démarreur et a frappé l'accélérateur, je devrais ajouter).
Cela ne minimit cependant pas notre implication avec eux. Les supercars sont des œuvres d'art automobile sculptural, après tout, et non seulement peuvent être appréciées esthétiquement autant que du point de vue de la conduite.
De temps en temps, vous avez la chance d'en voir un de près. Un salon de l'automobile comme Genève peut-être, ou un festival comme Goodwood. Vous pouvez ensuite vous engager avec la voiture à un autre niveau: apprécier la qualité de la conception et de la construction, et si vous avez de la chance, ajoutez un deuxième niveau sonore lorsque vous entendez le moteur tourner ou même un troisième niveau viscéral lorsque vous le voyez et le sentez bouger.
Nous avons déjà examiné un certain nombre de supercars des années 1970, et vous avez longuement discuté de ce qui fait une supercar dans les commentaires du post de Mike. Je ne pense pas qu'il puisse y avoir de question que le McLaren F1 est une supercar définitive, là-haut dans les annales des grands de tous les temps. Si le Countach a fait les années 70 et le F40 les années 80, alors peut-être que la F1 peut être considérée comme la supercar des années 90. Le dernier des véritables voitures du conducteur, une jonction organique des yeux, des mains et des pieds au moteur, au caoutchouc et à la route.
J'avais eu deux expériences antérieures avec cette voiture particulière, mais ils ont été des regards échangés dans une pièce par rapport à l'accès incroyable que nous avons obtenu pour ce tournage. Tout d'abord, je l'avais vu lors du lancement du MP4-12C en 2010, tournant doucement derrière le verre dans sa propre enceinte protégée. Avouons-le, je n'ai pas été le premier à être frappé par les charmes amples de XP1 LM: c'est la voiture que Lewis Hamilton a convoité depuis ses premières visites d'adolescentes à McLaren HQ, et celle qui lui a promis s'il a livré des championnats du F1 F1 (tout comme j'aime Hamilton, je suis heureux qu'il ne gagne pas pour la raison pour cette séance égoïste).
Plus récemment, XP1 LM a été sorti dans la nature du Salon de l'automobile de Genève, pour fournir un lien émotionnel direct et manifeste entre le nouveau P1 et la voiture de route McLaren d'origine. C'était une décision courageuse, faite Braver par XP1 LM assis dans une découpe inclinée du stand McLaren, attendant juste qu'un mauvais invité VIP tombe dans l'étreinte aimante de son capuchon de carbone (ce que plusieurs ont presque fait). Il a survécu à la Genève et aux invités, et ici c'était, juste pour nous.
Reculons un peu. Une partie agréable de cette liaison particulière a été l'accumulation de voir la voiture dans l'environnement austère du McLaren Technology Center lui-même. Nous avons déjà visité le MTC auparavant, pour le lancement 12C susmentionné et examiné la ligne de production du prototype, mais cette fois la nature de notre entrée était différente.
L'expérience a commencé à la porte principale, où Rod, Suzy et moi-même avons ramassé des passes d'entrée spécialement codées qui nous feraient traverser les diverses barrières et notre pod d'entrée désigné. Avec la forme imbriquée du yin / yang du MTC et de son lac, l'entrée invitée normale se fait via un chemin incurvé qui suit le cercle du lac et vous livre à l'entrée principale de l'atrium. Mais pour notre visite, nous suivions les traces des employés de McLaren et prenons l'une des quatre entrées arrière externes pour le personnel (et des visiteurs non importants comme nous) qui se sont assis en dehors du bâtiment principal, relié par des tunnels souterrains.
En stationnement, la carte nous a glissés à travers le premier sas, dans l'escalier hélicoïdal et dans le corridor de décompression – car c'est exactement ce que c'est. Le concept fondamental derrière ces longs passages et claitement éclairés est que les employés se déploient des inquiétudes du monde extérieur et se plongent dans la journée à venir.
L'insigne McLaren sur leurs chemises doit signifier quelque chose; Passez à travers les doubles portes imposantes et votre objectif doit être à l'intérieur, pas à l'extérieur. Il y a des championnats du monde en jeu, des clients des voitures de route pour satisfaire les clients de l'industrie de l'électronique pour rester satisfaits. Pour nous, il vient de construire l'anticipation.
Bien que ce soit des enfants, nous ne pouvions pas nous empêcher de reprendre joyeusement la similitude entre la signalisation et un certain jeu informatique populaire…
Surtout avec cet ascenseur qui nous attend à la fin.
L'atrium principal était inondé de McLarens et de portraits classiques de Marlboro et de leurs célèbres chauffeurs: Hunt, Lauda, Prost, Senna… mais nous avons eu peu de temps pour les prendre: le F1 qui nous intéressait était en bas, derrière une porte avec ce signe inédit…
Le F1 LM a été positionné dans la même salle de construction qui avait vu la production initiale des prototypes 12C – et abritait maintenant la ligne P1 juste de l'autre côté d'un ensemble de séparateurs, attendant le transfert vers le nouveau centre de production McLaren en face (plus sur cette installation sera à venir demain). C'était XP1 LM, assis patiemment, qui nous attendait.
Nous étions naturellement très excités.
Certains encore plus que moi en fait. Nous avions rejoint la liste de ceux qui s'étaient assis dans un F1. La journée aurait pu s'y terminer et nous aurions laissé heureux.
Il s'agit d'un privilège, à rejeter uniquement par l'arrogant et le cynique. Retour à l'analogie de l'art, c'est comme voir l'une des plus rares et les plus belles peintures, mais être non animées par des foules autour de vous. Une galerie privée, où nous avons eu le temps de boire dans tous les beaux détails sous tous les angles ainsi que le design global intemporel.
XP1 LM a été le premier des cinq F1 pour célébrer la victoire de McLaren – à la première fois de l'essai – aux 24 heures du Mans, une course dans laquelle ils ne visaient même pas à rivaliser. L'histoire avait commencé en 1988, lorsque le chef de McLaren Ron Dennis et le design Gordon Murray étaient assis dans le longe de McLaren de l'aéroport Linate de Milan. Une discussion désactivée sur la conception d'une voiture de route a en quelque sorte fait boule de neige dans un projet proprement dit, et cinq ans plus tard, le premier F1 a été dévoilé dans un monde stupéfait de Monaco en mai 1993.
La voiture avait été dessinée à la main plutôt que conçue par ordinateur. Un couplage du léger poids influencé par Colin Chapman et se concentre sur les performances, avec le flair de conception de Murray et la technologie de pointe, le F1 n'a peut-être pas été conçu pour chasser les enregistrements, mais par Dieu, il les a quand même obtenus.
Il avait le rapport puissance / poids le plus élevé de toute voiture de production précédente; Le moteur BMW sur mesure, 600 ch et 6,1 litres a produit l'une des sorties spécifiques les plus élevées pour une grande capacité normalement aspirée à l'unité jamais réalisée; Il a rendu 150 mph plus vite que la plupart des voitures à 60 mph; La vitesse de pointe était de 240 mph; La baignoire en fibre de carbone a été une première pour une voiture de route; L'aérodynamique active a gardé un centre de pression constant…
Murray aurait déclaré: « Il ne s'agit pas d'aller au-delà. C'est un point de départ entièrement nouveau pour les supercars. »
Tout comme avec le 12C récent, le F1 n'a jamais été prévu comme une voiture de course mais s'est inévitablement retrouvé comme tel. La pression des clients a conduit au Racer F1 GTR 1995, un assaut de trois voitures sur la série BPR, sept GTR au Mans de cette année 24 heures et neuf voitures au total en cours de construction. Le Mans est tombé au GTR, tout comme le BPR.
Le F1 n'était plus seulement la plus grande supercar de la décennie, mais maintenant la voiture de course sportive britannique la plus réussie.
Alors que faire maintenant? C'est là que le F1 LM est arrivé. Cinqcades de route en édition limitée ont été construites, trois peintes dans la Papaya Orange du fondateur de la société Bruce McLaren.
Là où le GTR était effectivement une voiture de route légèrement désaccorde pour la piste (bien qu'elle ait livré des performances encore plus phénoménales grâce à son Aero amélioré), le LM serait une voiture de course à peine détournée pour la route.
Ils ont utilisé le même moteur de course mais avec les restricteurs FIA retirés pour augmenter la puissance à 680 ch – dans une machine ne pesant que 1 062 kg. Ils ont été les plus rapides de tous les F1 à faire, qu'ils soient variants de race ou de route.
Et quel son il a fait, en utilisant un système à quad-exhauste réglé qui a fait un hurlement unique et bruyant.
Le corps a conservé l'effet complet de la sol de la voiture de course: collez une livrée dessus et un pédaleur décent à l'intérieur, et cela surpasserait probablement tout ce que vous voudrez le faire correspondre, un GTR inclus.
Roues en alliage de magnésium Oz 18 pouces – plus large que la voiture standard à 10,85 et 13 pouces respectivement – assis dans chaque coin…
… Avec des disques de Brembo hors-bord ventilés (12 et 13 pouces) se cachant derrière les rayons.
L'aile arrière en carbone a permis aux mots «GTR – 24 Heures du Mans gagnants 1995» gravés dans la plaque d'extrémité.
À l'intérieur, le siège du conducteur central était en fibre de carbone avec rembourrage de matériaux, et les deux sièges de passagers ont été moulés dans la monocoque.
La position de conduite montée au centre était un coup de génie, offrant une distribution et une visibilité optimales du poids. Le conducteur a vraiment pris le devant de la scène dans tous les sens.
Pour votre main droite, un levier tronqué et utile pour la boîte de vitesses à six vitesses.
Pour la gauche, le frein à main de la poutre fonctionnelle.
Pour vos pieds, ces belles pédales percées.
https://www.youtube.com/watch?v=jbengmwnze4
C'est à quoi il ressemblait de l'autre côté de la boîte à pédales à la vitesse de la course.
La garniture intérieure était minimaliste: le carbone et l'alcantara, bien que le carbone ait été autorisé à un revêtement de laquer presque décadent.
Mais c'était encore une voiture pratique – sérieusement! Les verrous dans les seuils de porte ont ouvert le capot (assez grand pour un casque ou un petit sac)…
… Et les casiers latéraux en fait assez spacieux qui se sont cachés dans les recoins des flancs. Un tournevis fixé dans l'ouverture sous le siège passager en droit était là pour ouvrir le pont arrière.
Ah oui, les passagers… il y a quelques mises en garde à l'idée que c'est une voiture pratique que vous conduisez au restaurant local ou au club de golf. Vos amis devront être jolis pour commencer, et ne pas avoir de problèmes de dos. C'est bien, pour être poli. Les ceintures standard maintiennent les passagers en place, par opposition au harnais à cinq points du conducteur. Vous avez l'idée que les gens ne demanderaient pas un ascenseur deux fois?
Eh bien, pour tous les discours de praticité, c'était encore essentiellement une voiture de course: chaque occupant avait un ensemble d'écouteurs connectés au système radio de la voiture, ce qui donne une indication du bruit intérieur. Il y avait eu un changeur de CD dans la voiture de route d'origine; Ici, la musique de choix serait la BMW V12.
Les LM sont les F1 les plus exclusifs, les plus chers et les plus recherchés. Celui-ci est peu susceptible de quitter McLaren – cela signifie trop. En 1999, le conducteur du Mans Andy Wallace a emmené le F1 LM à de nouveaux records en accélération, freinage et ce que le corps humain peut endurer, passant de zéro à 100 mph à zéro en 11,5 secondes et à seulement 852 pieds.
Oh, et rappelez-vous que c'était une voiture non conçue pour aller vite. Murray: « C'est juste une conséquence des autres choses qu'elle fait. »
Le tournage a traîné, alors que je continuais à trouver des excuses pour un seul coup. Finalement, nous vraiment a dû y aller. J'avais rencontré mon héros et cela n'avait pas déçu. Tout comme je ne voulais pas partir, je n'avais pas besoin de regarder en arrière.
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