Je n’ai pas encore été assassiné par un adolescent qui utilisait un vélo électrique, même si je m’en suis approché.
D’accord, j’exagère peut-être légèrement les choses, mais laissez-moi vous planter le décor. Lorsque nous avons le temps, mon partenaire et moi aimons sortir et rouler en moto ou en vélo électrique, si le temps le permet. Vivant à Chicago, voyez-vous, nous avons l’hiver ; il y a donc une quantité considérable de temps chaque année où il n’est pas très amusant d’être dehors, à conduire à toute vitesse un véhicule à deux roues non fermé.
Un jour de l’été dernier, mon partenaire et moi revenions d’une de nos longues balades en vélo électrique (environ 60 miles), que nous faisons principalement sur l’excellent réseau de sentiers qui existe ici. Nous faisons de notre mieux pour être des usagers prévenants, partageant l’espace avec d’autres usagers du sentier, restant à droite du sentier, utilisant nos cloches, n’allant pas trop vite lorsque nous sommes à proximité d’autres personnes (ou de chevaux, ou d’autres animaux), etc.
Quoi qu’il en soit, nous montons une colline et contournons un virage en même temps. Ce n’était pas un virage particulièrement serré, mais il était situé de telle manière qu’on n’avait pas une vue dégagée depuis l’entrée. Je pédale en montée à droite, en utilisant le niveau minimum d’assistance au pédalage possible sur ma machine. Et soudain, il y a un enfant sur un vélo électrique qui vole tête baissée directement vers moi depuis l’autre direction, sans vraiment y prêter attention parce qu’il est trop occupé à regarder intensément son téléphone.
Je n’ai même pas eu le temps de sonner la cloche. Au lieu de cela, j’ai crié « hé! » plusieurs fois, de plus en plus frénétiquement. L’ami de l’enfant, qui était également sur un vélo électrique, a également travaillé dur pour attirer l’attention de son copain afin que nous ne nous écrasions pas.
Heureusement, nous avons tous deux pu prendre des mesures d’évitement rapides et éviter une collision. Je ne peux pas le dire avec certitude puisque je ne suis pas l’ami de l’enfant en question, mais pour moi, il me semblait aussi que l’ami avait un air de « J’en ai vraiment marre de te couvrir, mon pote » juste après. Encore une fois, cela pourrait entièrement être une projection de ma part.
Après m’être calmé (c’était vraiment un appel serré et mon adrénaline était totalement montée en flèche), j’étais ennuyé. D’une part, les humains (et en particulier les jeunes) ne prennent pas toujours les meilleures décisions. Nous faisons des bêtises et nous faisons des erreurs. Espérons que nous pourrons en tirer des leçons et passer à autre chose. Mais que se passe-t-il s’ils s’avèrent mortels ? Et l’autre problème est qu’un ou deux coureurs (enfants ou autres) agissant comme ça, c’est ce qui gâche généralement la situation pour tout le monde.
Y a-t-il des coureurs irresponsables ? Absolument. Les parents sont-ils parfois responsables ? Bien sûr. Mais interdire l’ensemble de la catégorie (ou rendre de plus en plus pratiquement impossible aux gens d’en profiter), c’est aussi en quelque sorte jeter le bébé avec l’eau du bain, les gars.
Je ne vais pas prétendre avoir toutes les solutions, car ce n’est pas le cas. Et je maintiendrai, encore une fois, que la plupart des gens qui essaient de vous dire qu’ils ont toutes les solutions à un problème donné ont soit a) créé le problème en premier lieu et veulent maintenant vous vendre leur solution en échange de votre argent durement gagné, soit b) mentent (ou sont délirants, mais mentent toujours d’une manière plus abstraite et détournée).
À mon avis, il s’agit d’un problème nuancé (halètement !) où plusieurs facteurs entrent en jeu.
Les conventions de dénomination peu claires et la mauvaise catégorisation des vélos électriques n’aident pas
Pour faire simple : les mots comptent. La façon dont nous choisissons de les utiliser affecte la façon dont les gens qui les lisent (ou du moins les parcourent) s’éloignent de ce que nous avons écrit. Chaque élément n’a pas l’impact que nous pourrions souhaiter, mais un mot ou une phrase ici ou là peut rester dans l’esprit de quelqu’un d’une manière que nous ne voyons pas, et continuer à éclairer la façon dont cette personne pense à ce concept à l’avenir.
En tant que journaliste moto et sports motorisés qui a couvert (et piloté) à la fois des vélos et des motos électriques, je prête tout naturellement attention à la façon dont d’autres publications, internes ou externes à l’industrie, couvrent ces sujets. Et je ne sais pas si vous le savez, mais il semble y avoir BEAUCOUP de confusion sur ce qu’est un « vélo électrique » et ce qu’est une « moto électrique ». Ou une moto EV. Bon sang, je l’ai déjà vu dans les commentaires sur notre site.
Les gens (et oui, contrairement à ce qu’on vous a dit, les journalistes sont aussi des gens) catégorisent souvent à tort les vélos électriques et les motos électriques, en utilisant le mot « vélo électrique » alors qu’ils veulent vraiment parler d’une moto électrique, etc. Ici à nous essayons toujours d’être clairs sur cette distinction, et c’est pourquoi vous ne nous verrez pas faire référence à une Zero DSR/X ou à une LiveWire S2 Honcho comme autre chose qu’une « moto EV » ou une « moto électrique ». Parce que c’est ce qu’ils sont, et les vélos électriques sont une catégorie différente, point final.
Mais en tant que lecteurs, vous n’êtes pas au courant de nos processus de pensée ni du raisonnement qui les sous-tend, de sorte que cette fine distinction ne vous apparaîtra pas nécessairement. Et lorsque les journaux réguliers parlent des vélos électriques, c’est généralement parce que la législation réprime de plus en plus cette catégorie au sens large dans les communautés du monde entier. Ils n’ont pas de spécialistes des sports motorisés parmi leur personnel, donc la confusion des termes peut être intentionnelle ou non, et peut être accidentelle ou non. Je n’essaie pas d’attribuer une intention ici, même si cela est probablement justifié dans au moins certains cas.
Les enfants seront toujours des enfants, quelle que soit la technologie que vous leur mettez entre les mains
Que vous ayez un enfant, que vous soyez un enfant ou même que vous ayez été un enfant, vous en êtes probablement conscient à un certain niveau. Avec la plupart (sinon la totalité) des enfants, il arrive un moment où vous êtes convaincu de tout savoir et où personne ne peut rien vous dire. Et ainsi, même si certaines de vos décisions sont probablement bonnes, d’autres peuvent être le genre de choses sur lesquelles vous reviendrez inévitablement et grincerez des dents.
Dans un monde idéal, ils ne vous feront pas sentir pire que ça. Mais bien sûr, nous ne vivons pas dans un monde idéal, donc parfois des choses pires se produisent aussi à cause des décisions que vous avez prises.
Ainsi, alors que les législateurs s’efforcent de suivre l’évolution de la technologie (comme c’est souvent le cas), comme l’a souligné notre EIC Jonathon Klein, les parents ont également un rôle à jouer. Et pourtant, à mesure que les enfants grandissent et commencent à faire des choses hors de la vue des parents, même les plus impliqués, ce seront les enfants qui prendront leurs propres décisions sur la façon de se déplacer dans le monde. Et à ce stade, leurs parents ne peuvent qu’espérer avoir donné à leurs enfants les outils dont ils ont besoin pour prendre les bonnes décisions afin d’assurer leur sécurité et celle de ceux qui les entourent.
Les législateurs se précipitent souvent pour suivre les nouvelles technologies, prennent du retard, puis réagissent de manière excessive. Nouvelles à 11 heures.
J’écris ceci le 20 mai 2026, et un rapide survol des gros titres concernant la législation sur les vélos électriques montre un patchwork déroutant de nouvelles lois entrant en vigueur pour les communautés à travers le pays. Le New Jersey, Columbus (Ohio), le Massachusetts, Wausau (Wisconsin) et le comté d’Orange (celui de Floride, pas celui de Californie) ne sont que quelques-uns des meilleurs résultats en termes de récence.
Les exigences varient, y compris certaines lois exigeant que les cyclistes enregistrent leurs vélos électriques auprès de leur juridiction locale (une chose dont les cyclistes réguliers n’ont pas à s’inquiéter ; pouvez-vous imaginer ?), une assurance pour vélos électriques et même une licence dans certains cas.
Même si les préoccupations en matière de sécurité peuvent et doivent être primordiales, et que se concentrer sur une meilleure éducation et une meilleure formation en matière de sécurité devrait être l’affaire de tous, certaines de ces mesures semblent davantage liées aux sources de revenus potentielles inexploitées qu’à la sécurité.
Est-ce une question de vitesse ? C’est purement anecdotique, mais j’ai été dépassé sur mon vélo électrique par des cyclistes traditionnels qui pédalent vite et fort en utilisant uniquement leurs jambes bien plus d’une fois. Et étrangement, personne ne suggère que les cyclistes soient tenus d’enregistrer/d’obtenir une licence/d’assurer leurs machines.
S’agit-il de la proverbiale roue grinçante qui obtient la graisse ? Si suffisamment de personnes âgées en colère qui crient aux enfants de quitter leur pelouse ont le temps de se plaindre auprès de leurs législateurs locaux, alors des mesures seront probablement prises simplement pour que les gens en colère se débarrassent du dos des législateurs locaux. C’est peut-être ça.
Un manque de soin et de nuance lors de la législation et de l’application des règles relatives aux vélos électriques peut gâcher une très bonne chose pour beaucoup de gens.
S’il est vrai que partout dans le monde, les enfants semblent adopter massivement les vélos électriques, ils ne sont pas les seuls à les utiliser. Beaucoup d’adultes le font aussi ; de gens qui veulent se déplacer à vélo, mais qui ne transpirent pas trop parce qu’ils essaient juste de se rendre au travail ; aux livreurs qui ont juste besoin de se déplacer avec une efficacité maximale.
Même s’il ne s’agit pas d’une forme d’exercice aussi intense que celle d’un vélo à pédales traditionnel propulsé uniquement par un humain, c’est quand même bien mieux que Non exercice. Les personnes à mobilité réduite, les personnes en convalescence après une blessure et bien d’autres peuvent (et bénéficient) toutes de bénéficier régulièrement des vélos électriques. Bon sang, c’est honnêtement comme ça que j’ai commencé à faire du vélo électrique ; Je me remettais d’une grave déchirure du ménisque, et cela a fait une énorme différence sur ma santé physique et mentale.
Malgré tout cela, en tant que société, nous nous chamaillons sur des sujets allant de la qualité de l’air à la nécessité de nous éloigner de tous nos écrans, en passant par la réduction de notre dépendance aux combustibles fossiles, aux embouteillages et aux raisons pour lesquelles les enfants ne se mettent pas à moto, les vélos électriques sont potentiellement une très bonne réponse.
Les voitures (et certaines motos) coûtent trop cher, mais vous ne voulez pas devenir un cycliste invétéré ? Pourquoi ne pas essayer un vélo électrique ? L’essence coûte trop cher, mais vous devez quand même parcourir une distance décente pour vous rendre à l’école ou au travail ? Il existe un vélo électrique pour ça ! Si nous pouvons trouver des moyens de les utiliser et de les légiférer de manière responsable, avec le authentique En gardant à l’esprit les meilleurs intérêts des coureurs et de leurs communautés locales, ils peuvent être des outils phénoménaux pour nous faire avancer.
Mais c’est un grand « si ». Bien qu’il existe de sérieuses préoccupations concernant la sécurité qui doivent être résolues, il faut vraiment cesser de s’accrocher aux perles parce que c’est NOUVEAU et EFFRAYANT. Cela ne nous mène jamais à un bon résultat, et la plupart d’entre nous ont déjà lu ce script. Il est temps de réécrire.