Dès que j’ai découvert le drift, il y a une quinzaine d’années, j’ai commencé à rêver, secrètement, de devenir pilote professionnel de drift. Un sentiment spécial s’est développé au plus profond de moi et m’a donné la légère conviction que peut être il y avait une chance que mon rêve puisse devenir réalité.
Mais ai-je déjà imaginé qu’un jour, je piloterais pour l’une des équipes de drift japonaises les plus emblématiques ?
Est-ce que je croyais vraiment que je pouvais obtenir suffisamment de soutien pour concourir partout dans le monde sur trois machines à dérive spécialement conçues ?
Et ai-je déjà pensé que je pourrais réellement gagner des épreuves sur la scène mondiale du drift ?
Sûrement pas. À l’époque, je n’avais jamais osé rêver aussi grand. Mais au fil de toutes ces années, je suis devenu plus confiant dans ce que je peux contribuer à réaliser.
Je dis « aider à réaliser », car une avancée majeure pour moi a eu lieu lorsque j’ai réalisé que si je définissais mes objectifs en aidant d’autres personnes à atteindre les leurs, nous pouvons accomplir de grandes choses ensemble.
Cette ligne de pensée est particulièrement vraie dans le sport automobile, où l’on compte sur les sponsors et les mécaniciens juste pour sortir sur la piste, et encore moins pour obtenir des résultats.
La course automobile est un sport d’équipe.
Ainsi, lorsque Terai-san, ou Kengo entre amis, m’a dit qu’il voulait que je représente la marque RS-R et que je conduise leur nouveau produit phare, la GT86, je me suis remémoré mes années d’adolescence. J’ai grandi en regardant Orido et Taniguchi déchirer le parcours Ebisu Touge, et me voilà, plongé dans ce même mélange.
C’était une grosse affaire.
Or, tout l’intérêt d’une grande affaire est de mener à quelque chose. Quelque chose de plus grand et de meilleur que votre point de départ… Un état élevé. Une ligne d’arrivée. Les travaux ont commencé il y a presque exactement un an, testant la construction initiale à Suzuka.
Nous avons fini par retravailler la direction trois fois et le système de refroidissement plusieurs fois. Entre les traductions du japonais vers l’anglais et les différences culturelles, toute l’équipe a tiré parti de toute son expérience, et j’étais au milieu, ajoutant tout ce que j’avais vu, ressenti et connu dans le mélange.
Nous avions du mal.
La voiture elle-même a connu un grand succès et nous avons eu de la chance en Australie. Mais sous la surface, nous avons appris qu’il s’agissait d’une construction très ambitieuse et que nous avions de nombreux problèmes. Nous nous sommes retrouvés avec un DNF en Malaisie en septembre.
C’est à ce moment-là que nous avons commencé à creuser profondément. Lorsque janvier est arrivé, nous avions parcouru tous nos numéros de 2013.
Et boum ! Nous avons gagné les qualifications.
Nous avons ensuite gagné le Team Drift avec mon pote Robbie Nishida !
Et au final, nous avons remporté la finale 2013 de la Formula Drift Asia et l’ouverture de la saison 2014 à Bangkok, en Thaïlande, le week-end dernier.
Ce fut un week-end parfait et un balayage complet !
Vous pouvez regarder tous mes moments forts ici.
Lorsqu’il fut clair que nous avions gagné, Terai-san est venu vers moi avec un bandeau de style Rambo qu’il avait gardé pour cette occasion très spéciale.
Ça disait Ichiban (cela signifie premier en japonais).
Promettez-moi de continuer à défendre ce en quoi vous croyez – cela pourrait bien sonner vrai.
Jusqu’à la prochaine fois!