Si vous avez déjà vu le film de 1999 La matrice, vous vous souviendrez probablement de la scène pleine de suspense du « débogage ». C’est là que Neo est récupéré sous un viaduc de la ville, alors qu’il pleut, qu’il fait froid et qu’il fait sombre, Trinity utilisant ce pistolet de débogage futuriste fou pour aspirer une créature folle ressemblant à un monstre hors de son estomac. La scène crie à la foule, et bien que ce ne soit pas un film sur la mafia, la voiture de choix l’était certainement.
Ce moment cinématographique a planté une graine dans l’esprit de Ken Stevens il y a de nombreuses années et a finalement trouvé son chemin pour devenir propriétaire d’une belle berline à toit rigide Lincoln Continental de 1965.
Il y a deux ans, Ken effectuait sa recherche habituelle avant le smog dans le Craiglist à la recherche de quelque chose qui se démarquait pour lui pour sa prochaine construction. Ses voitures précédentes comprenaient quelques Audi S4, mais sa préférée et ce qu’il a décrit comme « la plus remarquable » serait son Audi 100LS de 1972. Comme c’est le cas pour la plupart des propriétaires passionnés, lorsqu’une construction est terminée et que le marché est bon, il devient temps de vendre et de passer au chapitre suivant de la vie, et le timing de Ken n’aurait pas pu être meilleur.
À l’époque, Ken travaillait dans un magasin spécialisé dans les voitures à coussins gonflables, et ils venaient de terminer une installation pour la Lincoln Continental d’un client. Il est totalement tombé amoureux du look de la voiture, et cela a encore aidé à pousser son motif pour donner vie à cette vieille vision qu’il a eue du film.
La voiture que Ken a trouvée sur Craiglist appartenait à un monsieur qui l’avait acheté au début des années 1980 et qui était décédé depuis. Son frère l’a ensuite stocké dans un hangar d’avion pendant les 30 années suivantes jusqu’à ce que Ken passe, conclue un accord pour l’acheter et entreprenne de le ramener à la vie.
Vous remarquerez que certains détails subsistent, comme l’étiquette d’immatriculation de 1983 et les plaques d’immatriculation noires californiennes d’origine. La voiture avait des problèmes et des défauts esthétiques qui devaient être corrigés – comme on pourrait l’imaginer avec tout ce qui avait été stocké pendant si longtemps – mais ce n’était pas un problème pour Ken.
De nombreuses heures ont été investies dans la restauration de toutes les garnitures chromées et le polissage de la peinture noire profonde. Après avoir parcouru à peu près tout dans et autour de la voiture, Ken a été agréablement surpris de n’avoir trouvé aucun signe de rouille.
La Continental est une voiture de luxe américaine emblématique ; c’était un symbole de statut pour les riches, et de nombreuses icônes célèbres telles que le président Roosevelt et le président Kennedy possédaient une certaine génération du modèle. Ford a consacré d’innombrables heures d’ingénierie et d’innovation à la conception monocoque, s’inspirant de ses concurrents européens et essayant constamment de les surpasser en créant une voiture prestigieuse qui offrait aux propriétaires une expérience de conduite inégalée. Ces voitures pèsent près de 3 tonnes, consomment environ 10 mpg, mais ont conservé un calibre de luxe sans précédent dans les années 60. Des caractéristiques telles que la climatisation, un gros bloc V8 de 430 ci développant 340 ch et une boîte automatique à 3 vitesses étaient standard en usine.
Et n’oublions pas les emblématiques portes suicides.
Ken connaissait leur importance, il a donc décidé d’adopter une approche modeste en gardant la voiture aussi originale que possible. La transmission a été entièrement reconstruite par Rise Above Speed Shop à San Leandro, en Californie, et le moteur a également été testé. Tout a été soigneusement inspecté et remplacé ou nettoyé afin qu’il fonctionne comme à sa sortie de l’usine. Certaines améliorations légères incluent des couvercles de soupapes Mooneyes, des carburateurs Edelbrock, une mise à niveau d’allumage électronique et un échappement personnalisé.
Mais Ken voulait s’assurer que cette voiture fasse la même déclaration de gangster que dans le film à l’époque. Il a ajouté son propre style en emballant la voiture sur la suspension Choppin ‘Blocks, en utilisant deux compresseurs Viair, un réservoir d’air Seamless personnalisé et la gestion Air Lift Performance 3H. Les plans futurs pour la voiture incluent un système de son caché personnalisé, d’éventuelles roues Rotiform personnalisées de style d’époque et potentiellement un échange de moteur Coyote (s’il décide d’opter pour un style resto-mod à l’avenir).
Dans l’ensemble, la vision originale de Ken est lentement devenue réalité. Le Lincoln fait une déclaration audacieuse partout où il va, que ce soit en conduisant dans la rue ou en posant un cadre dans un parking. Mesurant près de 20 pieds de long et ayant des kilomètres de chrome tout autour de la voiture, elle se distingue vraiment de tout ce qui se trouve sur la route.
Les continentaux ont gagné un énorme culte après avoir fait de nombreuses apparitions à Hollywood, et franchement, c’est bien mérité. Ces voitures ont été sous-estimées pendant très longtemps, et il est toujours agréable de voir la nouvelle génération de passionnés ajouter leur style individuel aux icônes survivantes.
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