Chaque réducteur a cette chose qui l’obsède…la chose cela les amène à l’atelier tous les soirs, qu’il s’agisse d’une période, d’une catégorie de course ou d’une marque qui les captive. Les meilleurs nécessitent une explication, et une fixation sur le travail d’Erik Buell dans les contreforts français des Cévennes nécessite certainement un peu de déballage.
L’obsession de Hugo pour les Buell était probablement assez inoffensive au début, trouvant un éclat peu orthodoxe dans la combinaison de moteurs Harley V-twin puissants, de freins périmétriques performants et d’un châssis à carburant dans le cadre. Quinze années de dévouement n’ont pas suffi à éliminer les démangeaisons de Buell de son système, et Harley n’a pas non plus officiellement retiré Buell de ses offres en 2009, et Hugo a décidé de le rendre officiel en 2021.
Opérant à Saint-Martin-de-Valgalgues, Mecabuell est un paradis pour tout ce qui concerne Buell, spécialisé dans tout, des réparations de base au travail sur mesure et à la vente. À mesure que la portée des projets d’Hugo évoluait, le besoin d’articles spécialisés introuvables sur les étagères augmentait également. Hugo a donc cofondé Buellmachine pour produire tout, des tés de fourche en billettes jusqu’à la cartographie moteur personnalisée.
De nos jours, il faut plus que quelques publicités bien placées pour se faire connaître sur la scène custom, et Hugo nous a envoyé un trio de Customs sauvages cette année. Le dernier en date est basé sur le Firebolt XB12R 2006, et il a fallu cinq mois et plus de 800 heures de travail pour transformer la machine d’apparence quelque peu plastique en la coutume polie et tranchante que vous voyez maintenant.
Hugo n’a pas perdu de temps pour se lancer dans l’architecture distinctive du carburant dans le cadre. Le sous-châssis arrière du Firebolt s’étend loin dans l’espace pour accueillir un siège passager, et réduire la masse ici serait l’une des principales clés pour le faire entrer dans l’ère moderne. Fortement raccourcie et chaussée d’une carrosserie personnalisée plus nette, la queue ne nuit plus à la silhouette de la moto. Pendant qu’il y était, Hugo a apporté quelques modifications subtiles au bras oscillant, notamment une paire de vitres sur le côté gauche. Même si cela semble simple, rappelez-vous que le côté gauche du bras est en réalité un réservoir d’huile.laisse le soin à Buell.
Les roues du Firebolt d’origine ont façonné une grande partie de son identité, donc se tromper n’était pas une option ici. Hugo est allé directement à la source en acquérant une paire de roues moulées légères d’une EBR, la lignée de superbikes hautes performances Erik Buell Racing née après la séparation de Buell d’Harley-Davidson. L’adaptation de ces cerceaux modernes à l’ancien châssis XB n’était pas une simple affaire de boulonnage. Hugo a dû tourner des entretoises de roue personnalisées sur le tour et modifier considérablement la poulie d’entraînement d’origine pour aligner la courroie. Enveloppée de caoutchouc Bridgestone T32GT frais et coiffée de valves coudées, la nouvelle configuration réduit considérablement le poids non suspendu et améliore également l’attrait extérieur.
Bien sûr, associer le nouveau matériel roulant léger à une suspension d’origine enverrait un mauvais message, et Hugo a soigneusement travaillé toute la combinaison. L’extrémité avant est serrée par un té de fourche supérieur usiné sur mesure et soutenue par des cartouches Matris cachées à l’intérieur de fourches fraîchement anodisées. À l’arrière, un mono-amortisseur Shock Factory maintient la puissance fermement ancrée sur le tarmac. L’arrêt du gros bicylindre en V est désormais assuré par un massif étrier avant EBR à huit pistons mordant un disque périphérique monté sur jante, actionné par un maître-cylindre MXS. La configuration du freinage arrière est beaucoup plus furtive, utilisant un kit d’étrier caché Buellmachine rouge associé à un disque fendu personnalisé.
Mais la Buell ne serait pas une Buell sans le monstre de couple du bicylindre en V entre les longerons du cadre. Le bicylindre en V Thunderstorm de 1 203 cm3 est basé sur l’architecture Harley-Davidson, mais redessiné avec un ensemble rotatif plus léger, des cylindres redessinés et une injection de carburant à aspiration descendante. Produisant 103 ch en version d’origine, il est difficile d’améliorer le travail effectué par Buell ici, mais Hugo a fait quelques arrêts pour optimiser l’aspiration. Le moteur respire à travers un filtre K&N et expire à travers un système d’échappement Buellmachine personnalisé, programmé avec un remappage ECU correspondant. Hugo nous dit que toute la tuyauterie a été recouverte de céramique noire satinée – cachée sous la carrosserie rouge bonbon, nous le croirons sur parole.
Depuis qu’il a abandonné partout ailleurs sa maladresse du début des années 2000, le cockpit a dû être totalement repensé. Les guidons de rue Raximo portent des poignées Barracuda et un appareillage de commutation en aluminium propre à Buellmachine, et les instruments d’origine ont été modernisés avec une face de cluster personnalisée. L’éclairage a été entièrement mis à niveau vers des LED, alimentés par un système électrique Motogadget, et les commandes reculées Rizoma améliorent l’ergonomie. Vêtue d’un siège en cuir et Alcantara perforé avec surpiqûres rouges, l’interface du pilote dégage une sensation épurée et contemporaine.
Il serait facile de se tromper avec une personnalisation basée sur le XB12R Firebolt. Le bicylindre en V tonitruant de 1 200 cm3, les roues accrocheuses et le gros cadre en aluminium définissent son caractère, et s’éloigner trop de ces éléments le rendrait juste une autre coutume. En sélectionnant les bons composants, en affinant sa concentration et en débarrassant la machine de certaines de ses maladresses plastiques d’origine, Mecabuell a réinventé le Firebolt sans abandonner ses racines.
D’une certaine manière, cela semble être exactement ce que Buell ferait s’il réexaminait le XB12R aujourd’hui, du moins à notre humble avis. Et pour une marque engagée dans la continuité du travail d’Erik Buell, quoi de mieux que cela ?
Quelle note donneriez-vous à cette construction ?