Vous souvenez-vous du moment exact où vous êtes tombé amoureux de la culture automobile?
Pour moi, c'était quand j'étais enfant, à commencer par Roues chaudes castes moules. Ceux qui ont changé de couleur étaient géniaux; Je les laissais sur le rebord de la fenêtre jusqu'à ce qu'ils fassent froid, puis je les coulais sous l'eau chaude et regardais en admiration alors qu'ils se changaient en différentes nuances de vert, jaune et parfois même rose.
Bien sûr, la chose que j'aimais faire le plus était de les tout-terrain partout sur mes parents pendant qu'ils essayaient de dormir. Ils seraient vraiment ennuyés, mais pour moi, c'était tellement amusant de gravir les montagnes et les sommets qui étaient ma mère et mon père. C'est peut-être pourquoi j'étais destiné à tomber amoureux du rock rampant?
J'ai rencontré beaucoup de gens dans la communauté hors route qui sont nés dans la culture; Mais ce n'était pas le cas pour moi.
Aussi répandue que dans la région du sud de la Californie où j'ai grandi, ce n'est que récemment que je me suis exposé.
Il y a environ quatre ans, mon copain m'a parlé d'une course qui se produit à quelques heures dans le désert, et que nous aurions besoin d'un véhicule hors route pour aller et specter. J'étais intrigué.
Quand nous sommes arrivés, je ne pouvais pas croire ce que je voyais. À ce moment-là, j'avais vu pas mal de courses et de culture automobile en général, mais jamais rien de comme des plates-formes ultra4 rafraîchissantes.
Puis et là, je me suis dit que je reviendrais pour la course King of the Hammers chaque année.
Mon copain l'a dit de manière intéressante en disant: « Quel genre de personne regarde ce genre de terrain et dit: » Oui, cela ressemble à un bon endroit pour conduire « . »
Si je ne savais pas mieux, je ne pense pas que n'importe lequel Le type de véhicule pourrait traverser certaines de ces zones, et encore moins les traverser.
Mais ils le traversent, et ils courent, à une vitesse assez incroyable aussi.
Cette année, le parcours était un peu plus court que la normale, ce qui a certainement permis à plus de coureurs de terminer. L'année dernière, seulement deux d'un champ d'environ 40 ont terminé la course UTV. Pensez-y – tout ce que vous aviez à faire était de finir et vous vous retrouvez sur le podium.
Et dans la course principale avec les voitures de classe illimitées? Seules 17 équipes sur 129 qui ont pris le drapeau vert terminé l'année dernière.
Cette fois-ci, même avec une durée réduite du parcours, seules 31 équipes ont terminé la course sous le temps alloué.
Donc, même si je ne me souviens pas exactement de la date à laquelle je suis tombé amoureux de la culture automobile dans son ensemble, je me souviens quand je suis tombé amoureux des courses tout-terrain. C'était le moment où je suis entré dans les pieds Johnson Valley pour King of the Hammers il y a quatre ans.
Depuis que j'ai couvert cette course à plusieurs reprises auparavant sur SpeedHunters, j'ai fait un point cette année pour trouver autant de nouveaux spots que possible, et pour ne pas tirer les mêmes obstacles que j'ai auparavant. Vous trouverez ci-dessous une collection de mes photos préférées de la 10e course de Koh.
J'ai eu la chance de tirer à partir d'un hélicoptère pour le premier tour, ce qui m'a donné une toute nouvelle perspective sur la course. C'était tellement génial de pouvoir suivre les dirigeants, mais en même temps, nous pouvions revenir à tout moment et prendre des photos des équipes qui couraient au milieu du pack.
Ceci est une vue de Loren Healy à environ six milles des stands. En arrière-plan se trouvent les stations de ski les plus populaires du sud de la Californie – Snow Summit et Bear Mountain.
J'adore ce cliché parce qu'il semble que j'étais sur le sol, mais c'était en fait le sommet d'une colline et nous planions juste au second, cette plate-forme a surgi sur la crête. Timing parfait.
Les qualifications sont toujours le meilleur moment pour obtenir d'excellents plans d'action; Le cours est si grand que vous ne pouvez avoir une chance de voir un concurrent qu'une seule fois.
Le soleil se couchait vers 17h00, mais les coureurs conduisaient bien dans la nuit pour tenter de terminer – même si c'était passé la coupure, et donc non officielle.
Nous avons attrapé ce pauvre coureur juste après avoir eu un incident, et je suppose qu'il était à environ 20 miles dans la course au premier tour.
Parfois, c'est plus comme tomber que de descendre une colline. Tout ce qui est rapide, je suppose.
Je n'avais pas un objectif suffisamment large pour vous montrer la taille de la «Hammertown». Pendant une semaine de l'année, cette section du désert devient la plus grande ville de la région, par une équitable marge.
Cette année, je suivais à nouveau Casey Currie, et tout comme en 2015, il a eu la gentillesse de me laisser emprunter sa jeep.
L'année dernière, il a fait trois courses consécutives; D'abord dans l'UTV, puis dans le défi Everyman, et bien sûr l'événement principal.
Je vais entrer plus en détail dans mon prochain article sur la façon dont lui et les autres conducteurs de l'énergie monstre ont réussi dans la grande course.
Après les qualifications, le soleil se couchait et la lumière était absolument parfaite. C'est dommage que l'action ait déjà été terminée, mais je me suis faufilé dans quelques coups de conducteurs qui retournent dans les stands principaux.
Ce qui est intéressant dans cette course, c'est que n'importe qui peut conduire sur le parcours de course lorsqu'il n'est pas actif, ce qui signifie que les équipes peuvent à peu près prévoir le cours à tout moment.
Certains de ces domaines n'ont même pas de noms, mais je suis vraiment heureux de les avoir trouvés.
Partout est un bon endroit pour les réparations, tant qu'il n'est pas directement sur la piste.
Avec deux barres de lumière LED rouges à l'avant de sa plate-forme, je peux toujours repérer Loren Healy à un mile de distance.
Ce fut un coup de feu en regardant Hammertown et le lit de lac sec. C'est vraiment fou de voir à quel point les coureurs poussent dès le départ.
Ces zones n'étaient à peu près accessibles à quiconque sur le terrain, car une partie du parcours de course traverse réellement une base du Corps des Marines des États-Unis.
Pour des obstacles comme celui-ci, j'ai pu courir et attraper les équipes de plus avant de quitter la région. Lent et stable est rapide. Sauver la voiture de course est toujours essentiel.
C'est un coup amusant parce que Casey Currie a conduit dans la course de Challenge de tous les membres avant la course principale, mais dans une jeep avec trois passagers. Quand il avait besoin d'aide, ils sont tous sortis et ont aidé.
Le début d'une longue journée. La seule fois où je pouvais obtenir un coup de feu sur le lit de lac sec, c'était en tirant sur la voiture de tête. Tout le monde passe par un nuage épique de poussière.
Ce sentier s'appelle «Claw Hammer» et c'est à peu près le plus grand obstacle de l'ensemble du cours.
Les équipes ont un temps d'appel assez tôt le jour de la course car les voitures doivent s'aligner à 6h00.
J'ai eu le plaisir de suivre à nouveau la famille Campbell cette année aussi.
Shannon, le père, a deux victoires Koh à son actif et utilisait une toute nouvelle plate-forme cette année.
Son fils, Wayland, a concouru sans conducteur pour la première fois et conduisait la précédente plate-forme de course de son père.
La fille de Shannon, Bailey, a également concouru cette année, devenant la première femme à avoir terminé la course. Plus à ce sujet dans mon prochain post.
À ce moment-là, tous les coureurs avaient quitté la ligne et toute la vallée en dessous était remplie de poussière. Cela ressemble presque à une faible couche de brouillard.
L'obstacle «porte dérobée» est l'un des plus difficiles du parcours, même si les concurrents ne doivent s'attaquer qu'une seule fois pendant la course. Alors que la majorité des équipes utilisent leur treuil, quelques-uns mettent simplement la pédale sur le métal et espèrent le meilleur.
Juste avant que l'hélicoptère ne me laisse tomber pour suivre le deuxième tour, nous avons attrapé Jason Scherer en direction de la ville.
L'année dernière, il y a eu un empilement de 50 voitures sur ce sentier connu sous le nom de «Jackhammer».
Cette année, ils ont décidé de le faire en descente, ce qui a facilité les choses. Mais personne n'aurait pu prévoir les coureurs coincés… les uns aux autres.
Bien qu'il soit exigeant physiquement et mentalement de conduire l'une de ces plates-formes de course, c'est tout aussi mauvais – sinon pire – pour les coproducteurs.
Il semble souvent qu'ils passent plus de temps en dehors de leurs voitures qu'en eux.
Le terrain de Johnson Valley varie tellement; Une minute, vous grimpez les rochers les plus noueux de tous les temps, et le prochain vous êtes coincé dans un sable.
J'ai tellement de chance de pouvoir suivre ce genre de course. Les gens viennent de partout dans le monde juste pour specter ou rivaliser dans le roi des marteaux.
Voyant que Hammertown faisait éclater les coutures cette année, je ne peux pas imaginer que la course devienne plus grande qu'elle ne l'est déjà, mais j'aimerais que plus de gens puissent en faire l'expérience de première main.
Alors en février prochain, pensez à faire un voyage dans le sud de la Californie pour découvrir certaines des meilleures courses hors route.
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