Monsieur K’s Personal 240Z – Speedhunters

Mr. K’s Personal 240Z
Père de la voiture Z

Le 19 février, En 2015, le monde automobile a été choqué par le décès de l’une des figures les plus influentes de son histoire.

Connu notamment pour ses réalisations en tant que président de Nissan USA, M. Yutaka Katayama – également connu sous le nom de «M. K’ – a laissé son héritage sous plus de formes que nous ne pouvons compter. Ses façons non conventionnelles de développer et de faire progresser la marque Nissan ont conduit à certains des événements automobiles les plus importants de l’histoire ; des tournants tels que Nissan entrant et remportant sa première compétition internationale de sport automobile, le succès de BRE dans le sport automobile et même aidant à établir ce qui est maintenant connu sous le nom de Tokyo Motor Show. Mais peut-être que l’aspect le plus important de son influence réside dans le développement des voitures de sport japonaises dans son ensemble.

Bien que les réalisations de M. K puissent suffire à couvrir un mois entier d’histoires, l’accent est mis aujourd’hui sur une voiture spéciale qui a conquis le cœur de millions de passionnés à travers le monde : la 240Z.

M. K a commencé son entreprise chez Nissan Japon en 1935, travaillant dans le département marketing de l’entreprise. Mais comme beaucoup le savent, 20e Les constructeurs automobiles japonais du siècle dernier se sont strictement conformés à ce qu’ils savaient se vendre dans l’industrie, ce qui signifie qu’ils étaient assez réticents à repousser les limites du développement de nouveaux véhicules. C’était exactement le contraire de ce en quoi Mr. K croyait, ce qui lui faisait souvent rencontrer des cadres supérieurs. Ses façons de penser non conventionnelles l’ont finalement conduit à être évincé par Nissan Japon et envoyé aux États-Unis pour diriger la croissance de l’entreprise sur le marché américain. Cette décision a non seulement soulagé les dirigeants d’avoir à traiter davantage avec M. K, mais a également marqué un tournant pour l’industrie automobile japonaise dans son ensemble.

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À son arrivée à Los Angeles, M. K a formé un groupe de concessionnaires pour commencer à vendre des Datsun, car la société n’était pratiquement pas présente sur le sol américain. Ses efforts semblaient hésitants au début, car les voitures japonaises avaient la réputation d’être bon marché, rouillées et lentes par rapport aux véhicules des « Trois Grands » sortant de Detroit. Mais lorsque le Datsun 510 est sorti en 1967, la promesse de M. K de faire des concessionnaires participants des millionnaires s’est avérée vraie.

Bref, ils se sont vendus comme des petits pains, prouvant une fois pour toutes les efforts de Monsieur K.

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Avec le succès de la 510 à son actif, M. K a immédiatement fait appel à Nissan Japon pour achever la version de production de ce qui est maintenant connu sous le nom de 240Z – un modèle dont il a dirigé la conception et Yoshihiko Matsuo a finalisé la forme de production. C’était la réponse de M. K à une voiture dont le peuple américain ne savait même pas qu’il avait besoin. Il a été conçu avec un long capot avant, un hayon arrière large, une puissance et une maniabilité comparables à une Porsche de la même période, le tout à une fraction du coût. Ces caractéristiques ont rapidement défini la Z-car pour les générations à venir.

Le 240Z de M. K

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Sans Mr. K, nous n’aurions certainement pas de Z-cars à aimer et à apprécier comme nous le faisons. Mais ce qui rend vraiment cette histoire spéciale aujourd’hui, c’est que le Z jaune illustré ci-dessus est en fait la 240Z personnelle de M. K – la voiture qu’il a conduite quotidiennement pendant ses 17 années aux États-Unis. Il a récemment fait son chemin vers mes bons amis à Garage Zet ils m’ont gracieusement donné l’opportunité de partager son histoire avec vous tous.

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À première vue, il est facile de rire un peu : une voiture Z jaune vif avec une partie avant étrange et des roues à rayons – ce n’est pas tout à fait l’approche typique pour modifier un Z, par rapport à ce que nous voyons de nos jours. Mais reprenez la perspective des années 70 et il devient clair que cela aurait été un badass Z errant dans les rues de Los Angeles.

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Ce qui est encore plus intéressant, c’est que le propriétaire actuel du Z – Kenny Ueda – est très fier de conserver sa forme définitive avant qu’il ne soit transmis à sa mère – Johnnie Gable – par M. K lui-même. Mme Gable a été la secrétaire personnelle de M. K pendant son séjour chez Nissan USA et a eu le privilège de conduire souvent la 240Z en ville. Et une fois que M. K a décidé qu’il était temps de prendre sa retraite et de retourner au Japon, il lui a offert la voiture, ce à quoi elle s’est fortement engagée. Elle a même promis de la garder pour toujours, me faisant croire que cette Z-car va se transmettre sur plusieurs générations.

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C’est assez génial d’y penser; c’est un peu comme regarder l’histoire se dérouler devant vous. Il y aura un moment, dans de nombreuses années, où l’arrière-arrière-arrière-arrière-petit-enfant de Mme Gable sera probablement à nouveau interviewé par quelqu’un ici chez Speedhunters, et ils raconteront l’histoire de la transmission de la voiture génération après génération, et pourquoi il est devenu une partie de leur lignée familiale pour commencer. Peut-être qu’ils feront même référence à cette histoire.

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Rêves futurs mis à part, la résonance émotionnelle ressentie tout au long de ce tournage ne ressemblait à aucune autre. Pendant tout ce temps, Alvin de Z Car Garage et moi n’avons cessé de parler de la façon dont les choses « auraient pu être » ou « auraient été » si M. K avait décidé de ne pas poursuivre la production de la Z-car.

Nous nous sommes également perdus dans les détails de la voiture, admirant comment elle a été conservée à 100% fidèle à sa forme depuis le jour où M. K l’a transmise. Je me suis assis dedans, j’ai senti le volant, le pommeau de levier de vitesses, les cadrans de la radio et de la climatisation, les poignées, même les ceintures de sécurité, et je me suis vraiment laissé plonger dans la capsule temporelle qu’elle est vraiment. Et la cerise sur le gâteau était que M. K a probablement fait la même chose dans cette voiture. J’aime à penser qu’une partie de son âme repose sur cette voiture, et j’ai eu le privilège de pouvoir en faire l’expérience.

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M. K était plus qu’un simple dirigeant peu orthodoxe de Nissan, il était un temple de la renommée de l’automobile, un révolutionnaire du sport automobile japonais et, plus important encore, un véritable passionné. Il était l’un des nous. Et bien qu’il ne soit plus avec nous, nous pouvons célébrer sa vie en continuant notre dévouement à garder ces voitures dans nos cœurs. La passion pour la Z-car perdure…

Instagram : manger avec naveed

Un merci spécial à Rob et Alvin de Z Car Garage pour avoir contribué à la réalisation de cette histoire.

Galerie

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