Si vous aviez la moindre illusion sur la différence entre les sports de course sur route et les courses sur circuit court, cette histoire illustrera davantage à quel point les deux mondes sont différents. Pouvez-vous imaginer Marc Márquez se présenter au GP du Mugello le week-end prochain, toujours incertain s’il pilotera une Ducati ou une Honda lors de la course principale ? Bien sûr, cela n’arrivera jamais, mais c’est possible, et cela se produira au TT de l’île de Man en 2026.
Contrairement aux pilotes de MotoGP, qui connaissent généralement des hauts et des bas en termes de compétitivité, il est beaucoup plus difficile de dire quand un grand pilote de TT a remporté sa dernière course. Prenez Joey Dunlop qui a remporté le TT en 2000, à 48 ans, après avoir été apparemment en déclin depuis le début des années 90. Dans cet esprit, il n’est pas difficile de comprendre pourquoi tous les regards sont tournés vers le pilote de TT le plus vainqueur de tous les temps, Michael Dunlop.
Chaque victoire remportée par Michael inscrit son nom plus loin dans les livres d’histoire du TT, et le joueur de 37 ans n’a montré aucun signe de ralentissement. Chaque course du TT compte, mais aucune n’a le même poids que le Senior TT, qui se déroule en fin de semaine. Au moment de la rédaction de cet article, personne ne sait sur quelle moto Michael pilotera lors de l’événement principal ; nous savons juste que ce sera soit une Honda, soit une Ducati.
Michael a piloté une Ducati Panigale V2 pour la première fois lors du TT 2025 et a remporté les deux courses Supersport, offrant à Ducati sa première victoire en TT en 30 ans. À partir de là, le parcours de Michael avec Ducati a pris de l’ampleur et il a testé la Panigale V4 R lors d’un test de British SuperBike à Oulton Park en avril dernier, en vue de la piloter dans la course Senior TT. Des moments très excitants pour Ducati, du moins cela le serait s’il y avait une confirmation que cela est bel et bien en train de se produire.
J’ai récemment parlé avec des dirigeants de la marque Borgo Panigale qui étaient encore totalement dans l’ignorance du choix de Michael en superbike pour 2026. Plus il n’y a pas de confirmation concernant la moto que Michael conduira, plus le public pense qu’il utilisera la Honda CBR1000RR-R Fireblade SP qu’il a pilotée dans le Senior Suprerbike TT 2025. Votez pour savoir si Michael va maintenant prendre le dessus sur une machine européenne ou japonaise.