Après s’être souvenu de ce tournage de neige Ferrari F40 en 2016 pour un article de vacances récent sur Speedhunters, il était presque inévitable que mon esprit dérive vers une autre œuvre d’art automobile légendaire de Maranello – la Ferrari F50
Mais contrairement à l’histoire de la F40, il ne s’agit pas d’une rétrospective. C’est une voiture que j’ai photographiée en 2020, et c’est probablement aujourd’hui l’exemple le plus original des 349 F50 qui ont été fabriquées. C’est aussi une voiture qui a été méticuleusement entretenue tout au long de sa vie, et qui appartient maintenant à Chiba-san, dont l’incroyable garage a lancé une nouvelle série d’histoires l’année dernière.
Si nous posions des questions de type terrain de jeu, la F40 resterait toujours ma Ferrari préférée absolue. Mais le F50 est tellement, tellement proche. À bien des égards, c’est une meilleure voiture, bien que totalement différente. Ce n’était pas aussi brut que le F40, mais il était évidemment à des années-lumière en termes de matériaux, d’ingénierie et d’exécution. C’est aussi l’incarnation parfaite d’un objectif bien défini, celui de créer une F1 pour la route.
De près, le F50 est tout simplement saisissant. L’arrière s’étend sur près de deux mètres de diamètre avec l’aile se cambrant pour former une forme instantanément reconnaissable et emblématique.
Les roues de 18 pouces à verrouillage central de Speedline imitaient le look à cinq rayons de la marque Ferrari de l’époque, mais avec une touche plus moderne. La voiture de Chiba-san est délibérément réglée à une hauteur plus élevée à l’avant afin qu’il n’accroche pas le pare-chocs sur les rampes lors de la conduite autour de Tokyo.
Cette forme sauvage fera penser à la plupart des gens à une époque où la conception des supercars était plus simple, plus fluide et moins encombrée. Beaucoup de choses ont changé depuis 1995.
Cette simplicité se retrouve dans tous les domaines de l’extérieur.
Et l’intérieur aussi. Le F50 prend cette sensation spartiate dont le F40 avait peut-être trop, et l’exécute avec plus de finesse. Il y a une sensation plus cohérente et ça crie juste ‘conduis moi!’
Mais le vrai théâtre se cache sous le capot arrière monobloc massif.
C’est ce que nous obtenons très peu de nos jours. Il y a quelques fabricants spécialisés – comme Pagani et Koenigsegg – qui comprennent encore que les moteurs et les composants mécaniques doivent être aussi beaux à regarder qu’ils sont fonctionnels pour les performances du véhicule.
De nos jours, la plupart des supercars pourraient nous offrir un aperçu d’un plénum d’admission ou d’un carénage de moteur sophistiqué, mais la plupart des composants sont recouverts ou totalement cachés à la vue.
Avec le F50, vous voyez tout : le V12 de 4,7 L à aspiration naturelle assis bas au centre du châssis en tant que membre sollicité ; comment la boîte de vitesses est suspendue à l’arrière et tire une paire d’arbres de transmission qui font tourner les roues et leur caoutchouc à 335 sections ; la disposition de la suspension et la façon dont elle actionne les amortisseurs intérieurs à l’aide de poussoirs.
La voiture de Chiba-san est équipée de collecteurs et d’un système d’échappement à peine silencieux de Tubi Style. C’est tellement fort, même au ralenti, que je n’ai pas pris la peine de demander de tourner une vidéo de quelques tours agressifs, car étant dans le cœur densément peuplé de Tokyo, vous pourriez potentiellement déranger quelques centaines de voisins. J’étais juste heureux de passer du temps avec un F50.
Parfois, nous devons vraiment nous arrêter et prendre quelques minutes pour nous souvenir des grands, dont le F50 fait sans aucun doute partie. Faites-moi savoir dans les commentaires votre réponse à la question désormais séculaire : F40 ou F50 ?