L’un des aspects que j’apprécie le plus chez Speedhunters est la variété quotidienne proposée.
Bien avant de rejoindre l’équipe, c’était mon rituel quotidien de me connecter au site et de lire toutes les nouvelles histoires depuis ma dernière visite. C’est une motion que j’applique toujours aujourd’hui, et l’aspect le plus agréable, pour moi, c’est de ne jamais savoir ce qui va vous accueillir lorsque votre navigateur s’ouvrira.
Des constructions avec des factures aux centaines de milliers de dollars où aucun écrou ou boulon n’a été laissé de côté, aux humbles conducteurs quotidiens construits à la maison sur lesquels chaque centime a été distribué avec parcimonie de la manière la plus efficace. Des supercars rôdant dans les montagnes italiennes aux berlines ultra-réglées dévalant les routes japonaises tougesdes voitures de course faisant des tours de circuit à des classiques bien entretenus roulant tranquillement dans une rencontre Cars & Coffee du dimanche matin, je pense que nous faisons un assez bon travail pour démontrer toute la gamme de la culture automobile.
En notre nom, la moitié de la tâche consiste à décider quoi présenter et quoi laisser passer, ou garder un œil sur l’avenir. Cette décision va bien au-delà du calcul de la somme des pièces d’une voiture. C’est la même chose pour n’importe qui lorsque vous posez les yeux sur une voiture pour la première fois. Certaines versions vous arrêtent immédiatement, tandis que d’autres nécessitent un peu plus de temps pour se pencher et apprécier avant d’obtenir l’approbation. Il ne s’agit pas seulement des voitures qui ont le plus de puissance, ou de la carrosserie la plus folle, ou des pièces les plus controversées ou les plus tendance ajoutées.
C’est un critère difficile à cerner et qui varie énormément d’une personne à l’autre. Qu’est-ce qui fait un bon build pour vous ?
Pour moi, si ça commence par une histoire, vous avez mon attention. Prenez, par exemple, la BMW E21 de 1983 de Steven Doe que j’ai repérée plus tôt cette année au Player’s Show.
Après avoir possédé une série de Volkswagen et avoir un œil sur les voitures plus anciennes, Steven est parti à la recherche de sa voiture d’affiche – une BMW Série 3 blanche. La recherche lui a pris deux ans, fouillant dans les petites annonces et les sites Web à la recherche du bon exemple. Ce devait être un Alpine White 316, et il voulait un modèle sans toit ouvrant.
Un jour, il tombe sur une annonce qui pique sa curiosité. Il n’y avait pas de photos et la description en trois lignes n’offrait pas vraiment d’informations sur la voiture qui était à vendre. C’était le genre de chose que la plupart d’entre nous sautaient, mais quelque chose semblait bien à Steven, alors il a pris le téléphone et a demandé au vendeur s’il avait des photos.
D’après les cinq images envoyées par SMS, Steven savait qu’il avait trouvé sa voiture. Il s’est rendu à Torquay pour le voir et le récupérer le lendemain.
Le E21 appartenait à un type plus âgé qui l’avait neuf; il avait parcouru 118 000 milles, soit environ 4 000 milles par an à partir du jour où il avait quitté l’usine. « Le kilométrage ne me dérangeait pas du tout », me dit Steven. « Cela montrait que la voiture avait été conduite et utilisée et n’avait pas été autorisée à s’asseoir. Et c’était impeccable. »
Steven avait déjà des plans pour la voiture. Après avoir fait l’entretien de routine, la première étape consistait à ramener l’E21 sur la terre ferme. Après une visite aux États-Unis pour un salon de l’automobile, Steven a ramené une configuration AccuAir pour la BMW, qui serait finalement associée à Performances de portance aérienne entretoises. Steven a installé lui-même la gestion et la construction du coffre, avant que son compagnon Luke chez Andy Robinson Race Cars ne s’occupe du côté soudure de l’installation.
La suspension pneumatique permet à Steven de laisser tomber le corps de l’E21 sur un ensemble de magnifiques CCW D110, mesurant 16 × 8,5 pouces à l’avant et 16 × 9 pouces à l’arrière. Pour spécifier les tailles et les décalages corrects, Steven a mesuré en utilisant les roues d’amis empruntés, avant de transmettre les détails à un autre ami qui travaillait chez CCW aux États-Unis et de leur confier la fabrication des roues avec la bonne combinaison de plats et de visages.
L’intérieur du E21 a immédiatement attiré mon attention. Le mélange de cuir noir et de tweed met parfaitement en valeur la BMW ; ajoutez la roue Nardi et les sièges Recaro et cela en fait un endroit très agréable pour passer du temps.
C’est aussi arrivé par accident. « Je me suis laissé emporter par l’intérieur », dit Steven. « Je n’allais pas trop m’en soucier, juste une petite retouche pour ranger les sièges d’origine. Ensuite, j’ai trouvé une paire de vieux Recaros d’une Fiesta RS Turbo dans l’atelier de mon pote. Il me les a vendus pour quelques centimes et j’ai fini par y aller à fond.
La E21 est conduite chaque semaine, et en ne devenant pas fou sur la construction, Steven s’est permis le loisir de faire quelque chose que de nombreux constructeurs semblent oublier – en fait, aimer posséder et conduire la voiture. Avec la popularité croissante des voitures d’exposition classiques et la montée en flèche de la valeur des E21, c’est une sage décision, je pense.
Steven a des plans pour certains travaux de moteur à l’avenir, y compris des cames, des 40 jumeaux et un collecteur pour égayer un peu le moteur, mais il ne prévoit pas de l’échanger contre un autre bloc, comme beaucoup de gens le font. Outre les améliorations qu’il a déjà apportées, il souhaite que l’E21 reste fidèle à son état d’origine.
Faire moins et bien le faire est beaucoup plus délicat que de simplement jeter des pièces sur une construction dans l’espoir que tout fonctionne. Grâce à un examen minutieux et à un équilibre, Steven a construit à peu près la rue E21 idéale.
Pour moi, une partie essentielle d’une bonne construction est de savoir quand s’arrêter. Quand quelque chose est ‘juste’.
Beurres de Jordanie
Instagram : jordanbutters
Photographie de Jordan Butters