La personnalisation d’une moto est avant tout une entreprise personnelle. Mais lorsque le constructeur de vos rêves se trouve à l’autre bout du monde, à Taipei, et que vous êtes assis à Los Angeles, cet effort personnel se transforme rapidement en un cauchemar logistique de conteneurs maritimes, de déclarations en douane et de maux de tête labyrinthiques liés à l’enregistrement et aux inspections.
Winston Yeh de Rough Crafts a passé des années à regarder son esthétique distinctive et noircie devenir virale à l’échelle mondiale, et il réfléchit clairement à la manière de combler ce fossé géographique. Entrez dans le concept de construction à distance de Rough Crafts.
« L’idée est simple, mais puissante », explique Winston. « Chaque composant est conçu et fabriqué à Taiwan, puis expédié à l’étranger. Un vélo de don local est obtenu et l’assemblage final est effectué par un constructeur local de confiance. » C’est une méthode qui préserve l’âme d’une coutume ponctuelle tout en éliminant une grande partie des formalités administratives. Le propriétaire reçoit une machine clé en main résolue sans jamais avoir à se soucier du montage ou d’un jeu de devinettes sur une boîte de pièces.
Cette Harley-Davidson Street Bob 2023, bien nommée Race Guerilla, est la première construction à distance pour les États-Unis. Pour s’assurer que l’exécution répondait à ses normes rigoureuses, Winston a fait appel à un ami occupant un poste très élevé : le légendaire Maxwell Hazan. Avoir un constructeur du calibre de Hazan comme « assembleur local » est la solution ultime, garantissant que le produit final est aussi précis que si Winston avait lui-même tourné les clés.
Rough Crafts a bâti son empire sur des Harley grosses et agressives, mais Winston se sentait limité par le marché des pneus. « Les pneus sont l’un des rares éléments que nous ne pouvons pas créer nous-mêmes », dit-il. « Mais le Sportster S était doté de quelque chose d’unique : un véritable pneu de « grosse course ». Pas seulement large, mais avec un flanc haut et une position qui donnent à la moto sa présence. » Lorsqu’un client a demandé une machine qui poussait l’esthétique Guerilla de Rough Crafts vers un avantage plus extrême et axé sur la performance, Winston a vu son ouverture. Le but n’était pas seulement de donner l’impression que cela était rapide ; il s’agissait d’insuffler à la plate-forme Softail une interprétation plus précise et axée sur la course d’une Harley de performance. Bien que le cadre et le bras oscillant d’origine restent inchangés, les composants qui les entourent sont tout sauf standard.
Le cœur de la construction est le moteur Milwaukee-Eight 114ci. En version d’origine, ce bicylindre en V est déjà un moteur, développant une bonne puissance de 94 chevaux et 119 lb-pi de couple à seulement 3 000 tr/min. Winston a laissé les composants internes seuls pour maintenir la fiabilité, mais s’est concentré sur la respiration et l’esthétique, en utilisant une suite de pièces Rough Crafts x Arlen Ness, y compris le filtre à air, l’admission et les cache-culbuteurs à ailettes.
La transmission à six vitesses a été améliorée pour une sensation plus tactile avec un carter d’embrayage hydraulique Rebuffini Comet. Pour l’échappement, Winston a opté pour une unité 2 en 1 Rough Crafts de style brouilleur. Il repose haut et serré contre le moteur, offrant un contraste visuel saisissant avec la posture basse et ancrée au sol de la moto.
Les spécifications de suspension et de freinage se lisent comme une liste de souhaits du World Superbike. L’avant a été révisé avec des fourches inversées Öhlins FGRT216, maintenues en place par des pinces triples Rough Crafts personnalisées conçues pour s’adapter à la largeur supplémentaire de la roue avant. Pour équilibrer le dos, un amortisseur Öhlins HD503 a été installé, fournissant le contrôle d’amortissement nécessaire pour un vélo avec autant de couple.
Le pouvoir d’arrêt est tout aussi formidable. Winston a opté pour une configuration de freins Beringer à double radial, comprenant des étriers à 4 pistons mordant les supports de disque personnalisés. Les roues elles-mêmes sont les joyaux de la couronne : des unités en fibre de carbone Torque Tek BST (BlackStoneTek), mesurant 17 x 4,5 pouces à l’avant et 16 x 5,0 pouces à l’arrière. Ceux-ci sont enveloppés de caoutchouc Dunlop GT503, réduisant considérablement le poids non suspendu et améliorant la maniabilité du gros twin.
L’ergonomie est la quintessence de Rough Crafts. Un ensemble de barres Rough Crafts Fighter repose dans les élévateurs Rough Crafts, orné de commandes manuelles de bus Rebuffini RR90+ CAN pour un cockpit sans encombrement. Bien que les commandes au pied restent en position d’origine, elles ont été habillées de chevilles Rough Crafts. La carrosserie est ancrée par le kit d’aile et de siège M8 Guerilla de Rough Crafts, offrant cette queue inclinée caractéristique.
Enfin, il y a la peinture. Gérée par Rover Works Custom Paint, la finition est une affaire noir sur noir sans surprise. Il s’agit d’une interaction magistrale de surfaces noires mates et de tissages brillants en fibre de carbone qui mettent en valeur les matériaux de haute technologie situés en dessous. C’est un look sur lequel Winston s’appuie depuis plus d’une décennie, mais sous la forme du Race Guerilla, il semble entièrement nouveau, une construction Rough Crafts exécutée à l’échelle mondiale, sans un seul compromis.
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