Nous sommes le 31 octobre 2023, et s’il semble que cela ne fait que quelques jours depuis que le pilote Ducati d’Aruba.it Racing, Alvaro Bautista, a remporté son deuxième championnat du monde Superbike consécutif en 2023, c’est parce que c’est le cas. Après avoir remporté la première course de la manche de clôture de la saison à Jerez de la Frontera en Espagne, Bautista a officiellement bouclé le championnat et lui et son équipe ne pourraient pas être plus heureux.
Mais c’était samedi. Aujourd’hui, nous sommes mardi et grâce aux aléas des calendriers de courses, la saison 2024 du World Superbike est déjà officiellement lancée. Il y a trois jours, alors que Bautista scellait sa deuxième victoire au Championnat du Monde, Jonathan Rea, six fois champion du WSBK, était toujours vêtu de vert et courait avec Kawasaki.
Maintenant que nous sommes le 31 octobre 2023, il teste officiellement avec sa nouvelle équipe Pata Yamaha Prometeon WorldSBK et porte soit le bleu Team Yamaha, soit les graphismes noir, blanc et gris de sa nouvelle combinaison de course. Ce n’est pas un costume d’Halloween, promis, c’est la vraie affaire.
Aujourd’hui, c’était la première journée d’essais de Rea à Jerez sur la R1, quelques jours seulement après la fin de la saison 2023. Au cours des neuf dernières saisons, Rea a couru avec Kawasaki. Même si les motos ont naturellement changé au fil du temps dans le garage de Team Green, il y a quand même beaucoup de nouveautés à la fois. Comment c’était?
Il y a eu un peu de pluie et des drapeaux rouges sur la piste, mais dans l’ensemble, la première journée d’essais s’est révélée prometteuse. S’habituer à un nouveau vélo prendra un certain temps, même si vous êtes un pilote professionnel de haut niveau. Néanmoins, Rea a quand même réussi à réaliser le quatrième meilleur tour de la journée, en 1’40.302 secondes.
Il est sorti du virage 13 lors de son 13e tour, mais il n’y avait rien de surnaturel dans ce qui s’est passé. Rea allait bien après l’incident et l’a attribué au fait d’avoir heurté une zone humide inattendue, sans dépasser les limites de la moto. Selon lui, il est encore possible d’explorer les limites de la moto et de mieux la connaître, ce qu’il a hâte de poursuivre demain.
Le mercredi 1er novembre 2023 aura lieu la deuxième journée d’essais du WSBK 2024 à Jerez. Rea, sa nouvelle équipe et tous ceux qui se préparent pour la nouvelle saison de course seront prêts.