Nous cirons régulièrement lyrique sur les vertus du vénérable Honda Dominator et sur la façon dont sa simplicité robuste en fait un candidat de choix pour la personnalisation. Beaucoup le trouvent également charmant sous forme de stock, grâce à son esthétique de vélo d'aventure originale du début des années 2000. Mais pas Ziga Petek.
L'homme derrière l'atelier slovène Gas&Retro considère la fabrication métallique comme son aspect préféré de la construction de vélos personnalisés. Ainsi, la quantité de plastique sur le thumper emblématique de Honda grince ses engrenages. Avec une Honda NX650 Dominator modèle 2002 sur son banc, il a décidé de la débarrasser de ses panneaux de carrosserie d'origine et de l'habiller d'autant de métal que possible.
Au grand dam de Žiga, la moto porte toujours une paire de protège-fourches Acerbis en plastique. Un ensemble de protections faites à la main aurait été préférable, mais le délai de 49 jours du projet ne laissait pas beaucoup de marge de manœuvre.
La Honda a en fait atterri sur les genoux de Žiga il y a six mois, lorsqu'il a échangé une Harley Sportster contre une poignée d'autres motos. Elle appartenait à un ami qui avait commencé à la personnaliser avant de s'essouffler. Žiga l'a relégué dans un coin de son atelier… jusqu'à ce qu'une conversation début juillet l'incite à en faire un brouilleur inspiré du MX pour un événement fin août.
« Alors que j'étais à Garmisch-Partenkirchen pour les BMW Motorrad Days en tant que constructeur invité, j'ai rencontré Mathias et Barbara de Bad&Bold », nous raconte-t-il, « et nous avons parlé de l'événement MaxlRIDE qu'ils organisent. J'en ai fait partie l'année dernière avec ma construction hommage aux 120 ans de Husqvarna.
Organisé sur le terrain d'un château bavarois du XIVe siècle, MaxlRIDE est un festival d'équitation d'aventure destiné aussi bien aux motos double sport modernes qu'aux scramblers rétro. Désireux de revenir, Žiga a estimé qu'il pourrait préparer le Dominator à déchiqueter en moins de 50 jours. «Je me suis dit : 'Est-ce possible ?' et je me suis dit : « Bien sûr ! »
De retour au magasin, Žiga a traîné la Honda sur la table et a commencé à défaire certaines des modifications déjà effectuées. Le travail comprenait le retrait d'un ensemble de plastiques de rechange en parfait état, car Žiga n'aime pas « simplement acheter des trucs et les mettre sur le vélo ».
Étant donné que le réservoir de carburant du Honda Dominator est sculpté pour s'interfacer avec le carénage OEM, il avait l'air un peu bizarre seul. Žiga l'a remplacé par l'unité plus douce du cousin plus axé sur la route du NX650, la Honda SLR650 (qui n'a pas de carénage). Quelques mods habiles ont suffi pour le mettre en place.
En passant à l'arrière de la moto, Žiga a construit un nouveau sous-châssis avec un porte-bagages intégré à l'arrière et un renfort supplémentaire sous le siège qui accueille un boîtier électronique fabriqué à la main. Un siège trois-quarts sur mesure se trouve sur le dessus, recouvert de vinyle noir avec un élégant passepoil blanc, tandis que des panneaux latéraux en acier flanquent le sous-châssis. Les touches finales incluent des points d'ancrage filetés pour les bagages et une combinaison de LED de clignotants et de feux arrière de Highsider.
Les nouvelles ailes de la Honda sont naturellement des éléments en aluminium roulés à la main. Žiga les a modelés sur des ailes de motocross classiques, mais avec une légère touche.
Le monstrueux phare LED de 9 pouces du Dominator est une gracieuseté de la division Strands Lighting, spécialiste de l'éclairage 4 × 4. Žiga l'a monté dans une cage faite à la main, similaire à celles que vous trouverez sur les vélos de course Baja classiques. Un ensemble de guidons TRW se trouve derrière, équipé de poignées Domino et des interrupteurs et commandes Honda d'origine.
Žiga a également remplacé le train de roulement du Dominator. Les fourches Showa inversées d'une Honda CRF450 font leur travail à l'avant, avec un amortisseur Wilbers monté à l'arrière ; les deux sont entièrement réglables. De nouvelles roues à lacets de 18 pouces se trouvent à l'avant et à l'arrière, enveloppées de caoutchouc Continental TKC80.
Grâce à son faible kilométrage, le moulin pare-balles Honda n'avait besoin que d'un entretien et de nouveaux joints avant d'être prêt à fonctionner. Žiga a remplacé la boîte à air par un filtre à dosettes et a modifié le système d'échappement deux en un en deux de la moto pour accueillir un silencieux GPR.
Le dernier sur la liste était de choisir une livrée qui ferait tourner les têtes au MaxlRIDE. Žiga a demandé à Matej Mrzlika de réaliser un travail de peinture rouge saisissant, mais n'a pas réussi à trouver des autocollants appropriés. En fin de compte, il a griffonné un ensemble de graphismes caricaturaux, qui ont ensuite été envoyés à Urban Upelj pour être transformés en vinyles de qualité motocross.
Le Honda Dominator de Gas&Retro est à la fois ludique et agressif, avec des proportions orientées vers un hooliganisme débridé. Maintenant que MaxlRIDE est derrière lui, il trouvera peut-être le temps de remplacer ces couvre-fourches en plastique.
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